Poliisi epäilee, että Eagle S -aluksen ankkuri irtosi ketjusta siinä vaiheessa, kun suomalaisviranomaiset kehottivat säiliöaluksen miehistöä nostamaan ankkurin ylös.
– On syytä epäillä, että ankkuri on kulkenut koko sen lähes sadan kilometrin matkan siellä merenpohjassa ja aiheuttanut nämä tapahtuneet vauriot, tutkinnan yleisjohtaja, rikosylikomisario Risto Lohi keskusrikospoliisista (KRP) kertoo STT:lle.
Vaihtoehtoisesti kaapelivauriot ja uran merenpohjassa olisi voinut aiheuttaa itse ankkuria painavampi ankkuriketju, Lohi kertoo. Joissain tapauksissa näin on käynyt.
Ankkurin tekninen tutkinta on valmistunut, mutta esitutkintatoimet jatkuvat muilta osin.
Eagle S -säiliöaluksen epäillään aiheuttaneen muun muassa Estlink 2 -kaapelin vaurioitumisen Suomenlahdella joulupäivänä.
Keskusrikospoliisi on tutkinut kaapelivaurioita törkeänä tuhotyönä ja törkeänä tietoliikenteen häirintänä.
Vahinko vai ei?
Helsingin Sanomat kertoi tiistaina, että keskusrikospoliisi ei ole ainakaan toistaiseksi löytänyt näyttöä, että Eagle S olisi tahallisesti vaurioittanut joulupäivänä Suomen ja Viron välistä sähkökaapelia ja neljää tietoliikennekaapelia.
Tahallisuuden selvittäminen on tutkinnan keskiössä, mutta Lohi ei kommentoi asiaa vielä.
– Ymmärrettävästi nyt on esitetty aikamoista spekulaatiota ja näkemyksiä, mutta meillä on esitutkinta kesken ja tapahtumien kulun selvittäminen käynnissä. Tältä osin on ennenaikaista ottaa vahvaa kantaa, Lohi sanoo.
Tapahtumien selvittämiseksi on miehistön kuulustelujen lisäksi kerätty dataa siitä, miten alus on käyttäytynyt ja miten aluksella on toimittu.
Yhdysvaltalainen Washington Post -lehti puolestaan uutisoi eurooppalaisiin ja yhdysvaltalaisiin tiedustelulähteisiin nojautuen, että Itämerellä viime aikoina koetut kaapelirikot ovat olleet pikemminkin onnettomuuksia kuin Venäjän tahallisia vahingontekoja.
Lehden mukaan eurooppalaisten ja yhdysvaltalaisten tiedusteluelinten tutkimuksissa ei ole noussut esiin viitteitä siitä, että vahingonteoista epäillyt laivat olisivat raahanneet ankkureitaan merenpohjassa tahallisesti tai Venäjän käskystä.
Miehistöä vaihdettiin, kuulustelut jatkuvat
Poliisi kertoi keskiviikkona tiedotteessaan, että alkuviikon aikana Eagle S -aluksella on vaihdettu miehistöä. Lohen mukaan poistuneet eivät olleet tutkinnan kohteena ja heitä oli jo kuultu esitutkinnan aikana.
– Meidän näkökulmasta ei ollut estettä tämmöiselle normaalille miehistönvaihdolle.
Miehistön jäsenten kuulustelut jatkuvat edelleen, ja takavarikoidun materiaalin läpikäyminen on kesken. Lohen mukaan esitutkinnan aktiivinen alkuvaihe on valmistumassa lähiaikoina, mutta esitutkinta jatkunee kuukausia. Tarkempaa arviota on rikosylikomisarion mukaan vaikea antaa.
Säiliöaluksella on 24 miehistön jäsentä. Heistä yhdeksää on kuulusteltu tapauksessa epäiltyinä. Heidät on asetettu matkustuskieltoon.
Lohen mukaan tilanne on miehistölle hankala, mutta yhteistyö miehistön ja kapteenin kanssa on sujunut hyvin.
Fingrid odottelee poliisitutkinnan päätöksiä
KRP takavarikoi aluksen joulukuun lopulla. Helsingin käräjäoikeus on hylännyt varustamon vaatimuksen takavarikon kumoamisesta.
Fingridin lakiasiainjohtaja Marina Louhija kertoo STT:lle, että takavarikko ei tavallaan voi olla voimassa kahdesti samaan asiaan. Niin kauan kuin poliisilla on rikostutkinta käynnissä, on sillä ensisijainen oikeus takavarikkoon. Niinpä Fingrid odottaa toistaiseksi poliisitutkinnan tuloksia ja pohtii jatkotoimia tuonnempana.
– Tämä rikostutkinta on ensisijainen meidän vahingonkorvausvaatimuksiimme ja niihin liittyviin turvaamistoimiin nähden.
Fingridin ja sen yhteistyökumppaneiden merenalaiset selvitykset Suomen ja Viron välisen Estlink 2 -sähkönsiirtokaapelin vaurioista ovat tältä erää ohitse. Tämän kuun alkupuolella on tehty kaksi merenpohjatutkimusta, joiden pohjalta on laadittu tarkempaa korjaussuunnittelua ja siihen tarvittavia toimia.
– Tiedämme nyt, mistä kohtaa kaapeli on vaurioitunut ja tiedämme, kuinka laajalti se on vaurioitunut, kertoo yksikön päällikkö Kimmo Nepola Fingridistä STT:lle.
Yksityiskohtiin hän ei mene.
– En lähde nyt vielä tässä tarkemmin avaamaan, mutta sieltä täytyy tietty määrä kaapelia korvata, ja nyt katsotaan, miten se teknisesti kannattaa parhaiten hoitaa.
Useiden viikkojen korjaustyöt edessä
Kaapeli katkaistaan vauriokohdan molemmin puolin ja tulpataan. Tämän jälkeen päästään varsinaiseen korjaamiseen. Sen ajankohtaa Nepola ei ennakoi, mutta itse korjaamisen hän arvioi vievän kolmesta neljään viikkoa. Julkisuudessa on esitetty, että toimien kustannusarvio liikkuisi kymmenissä miljoonissa. Nepolan mukaan luku on yhä samaa luokkaa.
– Kyllä meillä on se lukema tarkentunut, mutta en halua tässä vaiheessa avata sitä sen enempää. Se koostuu useista eri kustannustekijöistä, ja tässä vaiheessa ei ole tarvetta avata sitä tarkemmin julkisuuteen.
Miten käy korvausten?
Fingrid pystyy vaatimaan takavarikkoon vain itse alusta, ei sen lastia. Julkisuudessa aluksen arvoa on pidetty selvästi pienempänä kuin lastin arvoa. Koska Fingridin ja sen virolaiskumppanin omistaman sähkönsiirtokaapelin korjauskustannukset noussevat kaikkiaan kymmeniin miljooniin, ei aluksen arvo välttämättä kata kuluja.
Eagle S:n uskotaan kuuluvan Venäjän niin sanottuun varjolaivastoon, mikä tarkoittaa muun muassa, että aluksen vakuuttaja ei kuulu yleisesti tunnettuihin yrityksiin. Louhijan mukaan Eagle S:lle ei ainakaan toistaiseksi ole löytynyt suurta ja luotettavaa vakuuttajaa. Näin ollen korvausten saaminen vakuutusyhtiöltä saattaa olla vaikeaa, ellei mahdotonta.
Teillä on ehkä vähän heikko näkymä siihen saatavaan?
– Kyllä. Vaikuttaa siltä, että aluksen arvo ei riitä korvaamaan meidän vahinkoamme. Varustamolla ei meidän käsityksemme mukaan Suomessa ole muuta omaisuutta kuin tämä alus. Se voi olla melkoinen operaatio varustamolta yrittää jotain saada, jos tilanne sinne asti etenee.
Säiliöaluksesta löytynyt vakavia puutteita
Louhija arvioi, että Fingrid esittää varustamolle vaateensa lähiaikoina, kunhan vahinkojen laajuus ja arvioidut kustannukset korjauksista ja vielä ehjänä olevan kaapelinosan suojauksesta tarkentuvat. Hän huomauttaa, että edessä voi olla vielä yllätyksiä ja toimia, joita ei tässä vaiheessa ole osattu ottaa huomioon.
Eagle S:n osalta on meneillään vielä satamavaltiotarkastuksen toimet Liikenne- ja viestintävirasto Traficomin kanssa. Virasto on asettanut aluksen operointikieltoon tarkastuksessa löytyneiden vakavien puutteiden vuoksi. Puutteet liittyivät muun muassa aluksen paloturvallisuuteen ja navigointilaitteeseen.
Eagle S:n lippuvaltio on Cookinsaaret. Aiemmin alus kulki Marshallinsaarten lipun alla erinimisenä.