Elemental on Pixar-animaatiostudion 27. elokuva. Se tapahtuu kaupungissa, jonka asukkaat ovat klassisia elementtejä: tulta, vettä, ilmaa tai maata.
Ytimessä on tulinaisen ja vesimiehen rakkaustarina, jota varjostavat ennakkoluulot erilajisten välillä. Tuliväkeä pidetään epäilyttävinä maahanmuuttajina, ja heillä on selkeästi oma, erilainen kulttuurinsa kuin vaikkapa vesikansalla.
– Jokainen kuva jokaisessa Pixar-elokuvassa on erikoistehoste, ja tällä kertaa näin oli kirjaimellisesti, toteaa Pixarin luova johtaja Pete Docter.
– Keskushahmot ovat elävää pintaa, jonka pitää näyttää tulelta ja vedeltä. Joka ikinen kuva oli haaste, joka oli ratkaistava.
Docterin mukaan vaadittua animaatiotekniikkaa ei ollut olemassa vielä viisikään vuotta sitten. Sisällöllisesti Docter vertaa Elementalin asetelmaa Pixar-menestykseen Inside Out – mielen sopukoissa (2015), jossa hahmot edustivat tunteita.
– Silloin koetimme keksiä, miltä esimerkiksi kiukku näyttää. Nyt ohjaaja Peter Sohn sai kuvitella käytäntöjä maailmassa, jonka asukkaat koostuvat vedestä ja tulesta: miten he ajavat autoa, miten he pukeutuvat, Docter kuvailee.
Ajatusleikit ja tekninen toteutus ovat kuitenkin alisteisia tärkeimmälle osalle elokuvantekoa.
– Tekniset ongelmat ovat lopulta aika pieniä, vaikein työ tehdään tarinan parissa, Docter summaa.
Oscar-ehdokkuuksien rohmu
Pixar on Hollywoodin suuria menestystarinoita. Lucasfilmin huomassa aloittaneen tietokoneanimaatiofirman ensimmäinen pitkä elokuva Toy Story valmistui 1995. Pixar siirtyi Disneyn omistukseen vuonna 2006.
Tällä hetkellä kaikkien aikojen 50 menestyneimmästä animaatioelokuvasta peräti viisitoista on Pixarin teoksia, mukaan lukien supersankaritarina Incredibles ja sen jatko-osa sekä Toy Story ja sen kolme jatko-osaa. Pixarin elokuvat ovat niin säännöllisesti parhaan animaation Oscar-ehdokkaita, että siitä paitsi jääneet ovat poikkeuksia.
– Emme ajattele, että teemme tuotteita lapsille. Teemme elokuvia, joista mekin pidämme. Sellaisia, jotka puhuttelevat meitä aikuisina sekä aktivoivat sisäisen lapsemme, Docter sanoo.
– Hahmot ovat syy, miksi katson elokuvia: hahmot, joista välitän ja joiden väliset suhteet ovat kiinnostavia.
Yleisön makua on vaikea ennakoida, vaikka pähkäilemässä olisi amerikkalaisen elokuvateollisuuden taitavimpien joukkoon tunnustettuja tekijöitä.
– Jos yritämme arvata etukäteen, mistä lapset pitävät, olemme yhtä pulassa kuin kaikki muutkin. Keinomme on ollut valita elokuvantekijöitä, joilla on kiinnostavaa sanottavaa.
Pohjimmiltaan romanttinen komedia
Pixarilta on nyt tulossa televisiosarja, sen historian ensimmäinen. Kahdeksanosainen Win or Lose tulee Disney+-palveluun joulukuussa.
– Ensin olin vastahakoinen, mutta ajatus alkoi vetää puoleensa. Striimaus on ihan kokonaan uusi tapa tehdä sarjoja. Jaksot voivat olla pituudeltaan mitä vain, ja jokainen voi vaikka olla itsenäinen tarina, Docter sanoo.
Myös Elementalissa Pixar ottaa riskin tekemällä jotain itselleen epätavallista: romanttisen komedian. Päähenkilöt ovat aikuisia parikymppisiä, jotka rakastuvat.
– Ja silti haluamme tavoittaa sekä lapset että isovanhemmat ja kaikki siitä välistä, Docter sanoo.
Läsnä on päivänpolttavia aiheita. Elemental kertoo myös maahanmuutosta, luokkaeroista ja rasismista.
– Elokuvanteko on tasapainottelua: tarinassa pitää olla tuttuutta ja ajassa kiinni olemista niin, että katsoja samastuu, mutta ei liikaa ajankohtaisuutta, jottei se tunnu uutisten jatkolta, Docter sanoo.
– Elokuviin mennään uutisia ja arkea pakoon.
3D-esitystekniikka elää ja kehittyy
Animaatioelokuvat on ainoa sektori, jossa 3D-esitystekniikka on pitänyt pintansa silloinkin, kun Avatarista (2009) alkanut buumi lässähti. Juuri nyt 3D:n kiinnostavuus on Hollywoodissa muutenkin nousussa, kun Avatar: The Way of Water rikkoi ennätyksiä ja näytti teknologian mahdollisuuksia.
Pixarin Pete Docter uskoo 3D:n kehittyvän uusiin suuntiin. Elemental tulee 3D-esityksiin Suomessakin.
– 3D paranee koko ajan, myös siksi, että opimme enemmän. Aivan alkuaikoina, kun yritimme sitä, pelasimme varman päälle, ettei katsojille tulisi päänsärkyä, Docter kuvailee.
Pixarilla 3D:tä pidetään esteettisesti kiinnostavana. 3D-esitysversion suunnittelu vaikuttaa animaatioelokuvan tekoon.
– 3D antaa katsojan eläytyä enemmän, ja totta kai siitä tulee vähän enemmän lipputulojakin, koska lipun hinta on korkeampi, Docter sanoo.
– Tavoiteltu pyhä Graal olisi 3D, jota voi katsoa ilman laseja, mutta siitä ei taida vieläkään olla edes prototyyppiä.
