Istuin maanantai-iltana Seinäjoen jalkapallostadionin eturivissä. Ylläni oli pitkähihainen t-paita + ohut verkkatakki + huppari + kevyttoppatakki. Villakangashousujen päällä olivat ulkohousut. Jaloissa lämmittivät villasukat, päässä pipo. Handuissa oli vielä hanskat.
Mietin, olinko ylipukeutunut. En ollut, sillä takanani hymyili topattu jalkapalloperhe viltteineen ja huiveineen. Aloimme yhdessä suunnitella Palloliitolle muistutuskirjettä siitä, kuinka kaunis onkaan Suomen kesä. Että eikö silloin sopisi pelata vaikka vähän tiheämmin, ilman maaottelutaukoja, ja lopettaa kausi näin syssyllä rahtusen varemmin.
Kun matsi sitten alkoi, opin, että kyseinen perhe osasi myös kannustaa – fiksusti ja eläytyen. Sitä kelpasi kuunnella.
Vasta kun kovakaan tsemppaus ei tuottanut tulosta, oli tuomio tyly. Perheen nuoriso antoi SJK:n iltapuhteen arvosanaksi ainoastaan 3/10. Varttuneempi väki antoi sentään 6/10.
Vanha kaarti vielä pehmensi tuomiotaan arvelemalla, että kova otteluruuhka on väsyttänyt SJK:n pelaajat. Se on varmasti totta. 0–1 voittonsa ansainneen Kupsin olisi kuitenkin pitänyt olla kotijoukkuetta väsyneempi.
Kuopiolaiset pelaavat yhtä aikaa mestaruussarjan kanssa vaativia europelejä, eikä lepoon juurikaan jää aikaa.
Kupsin eurosyksy huipentuu vasta joulun alla vieraspeliin Lontoossa, missä odottaa Valioliigan vakiojengi Crystal Palace. Tuo ottelu on jotakin sellaista, mistä moni suomalaisjoukkue voi vain haaveilla. Kuopiosta on kasvettu unelmaa kohti voittamalla viime vuonna Veikkausliiga ja pelaamalla sen jälkeen hyvät karsinnat eurokentillä.
Konferenssiliigaan yltänyt Kups tekee tällä kaudella pitkälti yli 3 miljoonan euron tilin. Kotoisen Veikkausliigan voittaminen voi siis olla tuottoisaa puuhaa.
Maanantaina yli 4000 kotikatsojan edessä pelanneelta SJK:lta kulta saattoi karata jo Joupiskan tuuliin, mutta kaikki muu on vielä otettavissa.
Jo torstaina täältä matkataan Turkuun Interin vieraaksi. Ensi viikon alkuun puolestaan osuu maanantaipeli Ilveksen kotipesässä. Lopulta pitkä kausi huipentuu sunnuntaina 9.11. käytävään kotiotteluun SJK-Gnistan.
Siitä lähdetään, että silloin taistellaan 90+5 minuuttia mitalista. Gnistan voi olla enää vain kuudes, joten sillä ei ole panoksena kuin kunniaa. SJK:lla sen sijaan on toivottavasti isänpäivänä aivan kaikki pelissä.