Salpausselän kisoissa vietettiin sunnuntaina kahden suomalaisen hiihtokonkarin Krista Pärmäkosken ja Perttu Hyvärisen tunteikkaita jäähyväisiä. Pärmäkoski hiihti perinteisen hiihtotavan kympillä sijan 28, ja Hyvärinen hyvästeli Lahden ladut ja katsojat sijalla 27.
Pärmäkoski poistui stadionilta yleisölle vilkutellen. Hyvärinen kiitti katsojia syvällä kumarruksella.
Pärmäkosken, 35, mieleen palasivat Lahden 2017 MM-kisat, joissa hän kartutti mittavaa arvokisojen mitalisaalistaan hopealla ja pronssilla.
– Muuten en ole tätä ehtinyt miettiä, mutta vähän haikealta tuntui, kun lähdin kävelemään maalista, Pärmäkoski kertoi tunteistaan.
Kilpailun aikana Pärmäkoski ja Hyvärinen, 34, saivat nauttia sekä katsojien että muiden maiden huoltoryhmien kiitoksista ja kannustuksesta.
– Ihana yleisö. Kilpailun toisella kierroksella katsojien huudot menivät sielusta läpi. Oli aika isoja fiiliksiä, Hyvärinen kertoi jäähyväistunnelmistaan.
Pidetyt joukkuetoverit
Kaksikon jäähyväiset koskettivat myös joukkuetovereita. Varsinkin Johanna Matintalo joutui kaitsemaan tunteitaan, kun hän pohti Pärmäkosken vuonna 2008 alkanutta taivalta maajoukkueessa.
– Kristalla on vertaansa vailla oleva ura. Meistä maajoukkuehiihtäjistä kukaan muu ei ole yhtä menestynyt, Matintalo totesi.
– Me lähennyimme joskus 3–4 vuotta sitten. Hän on minulle tosi hyvä ystävä.
Pärmäkosken uraa leimaa mittava arvokisojen mitalimenestys. Hyvärisen uran urheilullisia kohokohtia ovat Planican 2023 MM-kisojen viestimitali ja Toblachin maailmancupin voitto samalta vuodelta.
Hyvärisellä on kuitenkin ollut maajoukkuetoiminnassa mitaleita mittavampi rooli.
– Haikea fiilis, vaikkei Pertun merkitystä vielä edes tajua. Sen ymmärtää varmasti vasta ensi kaudella, kun näkee millainen kolo ryhmään jää, kun hän on poissa maajoukkueesta, Lauri Vuorinen selitti Hyvärisen merkitystä.
Vuorisen kuvaus Hyvärisestä vastaa käsitystä, mikä hiihtokonkarista on välittynyt myös medialle ja yleisölle.
– Perttu on ennen kaikkea erittäin ystävällinen ihminen. Hän osaa tukea kaikkia ja kaikissa tilanteissa. Hän on aina oma itsensä, Vuorinen jatkoi joukkuetoveristaan.
– Kukaan ei pysty täyttämään hänen saappaitaan.
Iivo Niskasen ja Hyvärisen yhteinen urheilutaival ennätti yli 20 vuoden mittaan. Hyvärinen on myös Niskasen ja tämän Saana-vaimon lapsen kummi.
– Hyvä joukkuetoveri. Hyvä ystävä. Reilu. Ihminen, johon voi luottaa, Niskanen todisti.
Ruuskaselle nelossija kympiltä
Suomalaisten hiihtosaavutukset jäivät sunnuntain läksiäisten varjoon. Arsi Ruuskanen hiihti miesten perinteisen hiihtotavan kympillä neljänneksi, Iivo Niskanen viidenneksi ja Ville Ahonen kahdeksanneksi.
Neljäs sija on Ruuskasen toistaiseksi paras saavutus maastohiihdon maailmancupissa.
– Olen tähän tyytyväinen, mutta seuraava tavoite on paikka palkintopallilla, Ruuskanen totesi.
Jasmi Joensuu ja Johanna Matintalo jakoivat kahdeksannen sijan naisten kilpailussa.
Johannes Hösflot Kläbo ja Martin Löwström Nyenget ottivat miesten kilpailussa kaksoisvoiton Norjaan. Frida Karlsson ja Linn Svahn hiihtivät naisten kympiltä kaksoisvoiton Ruotsille.
Ratoja suomalaisveteraanien tapaan hyvästelevä Yhdysvaltain Jessie Diggins oli naisten kilpailussa kolmas.
