Siitä on jo yllättävän kauan, kun olin nuori. Tuolloin kavereiden kanssa keskusteltiin siitä, että Suomi ei koskaan tule pärjäämään tietyissä lajeissa.
Katselimme kun Björn Borg, Stefan Edberg ja Mats Vilander kävivät kerta toisensa jälkeen pokkaamassa tenniksen arvoturnauksista voittoja, ja nauroimme Suomen Veli Paloheimon yrityksille yltää samoille sijoille. Alppihiihdossa samaa teki Ingemar Stenmark, ja golfissa Annika Sörenstam ja Henrik Stenson. Ruotsalaiset pärjäävät, suomalaiset ei.
Nyt tilanne on toinen. Kalle Palander voitti MM-kultaa ja Tanja Poutiainen Olympiahopeaa alppihiihdossa. Öjbergetin kasvatit Samu Torsti ja Andreas Romar nousivat huipulle. Tenniksessä Jarkko Nieminen oli pitkään maailman huippujen varjossa, vaikka isojen Grand Slamien voitto jäikin puuttumaan. Golfissa Mikko Ilonen oli tienraivaaja, kenen varjossa moni muukin nousi lajin kärkinimien sekaan, Minea Blonqvist-Kakko, Matilda Castren ja Sami Välimäki etunenässä.
Harvinaisuutena voidaan pitää myös Lauri Markkasta. Suomi ei koskaan ole ollut koripallomaa, vaikka lajia on täällä pelattu pitkään. Kyllähän hänenkin esikuvansa oli Hanno Möttölä, ja oman lajinsa tienraivaaja hän oli.
Nyt Markkanen on nostanut suomalaisen koripallon buumin aivan uusiin ulottuvuuksiin, ja ehkä hänen esimerkkinsä perässä nostelivat Suomen U16-tytöt EM-kultaa. Ei olisi takatukkainen nuori basisti-Pasi uskonut, että jopa koripallossa Suomi joskus mitalin saa.
Lajien monipuolistuminen näkyy myös Vaasassa. Tänäkin kesänä on Vaasaan avattu aivan uusia ja erilaisia liikuntapaikkoja, kaikkien meidän käytettäväksi. Ei tietysti mikään kaupunki voi tarjota kaikille kaikkea, mutta jokaiselle jotakin. Kyse on vain siitä miten vaasalaiset löytävät nuo paikat ja niitä käyttävät hyväksi.
Seuratkin tarjoavat usein erilaisia palveluita omien lajiensa parissa. Uutena lajina Vaasassa voi kokeilla maastoestejuoksua. Perinteisen maastojuoksun lisäksi radalla on kiipeily- ja roikkumisesteitä, seiniä ja köysiä.
Kun tästä lajista ensi kertaa kuulin, niin heti tietysti sen yhdistin muutamaan asiaan. Gladiaattorit TV-ohjelman viimeiseen esterataan, elokuvien sotilaskoulutukseen, sekä Ninja Warrior TV-kilpailuun. Totuus varmasti on aivan toista, ja aion käydä tähänkin lajiin tutustumassa. Ehkä vain katsojana, sillä siitä on yllättävän kauan, kun olin nuori.
Tutustumalla ne mielikuvatkin muuttuvat, tiedä mistä jokainen itselleen harrastuksen löytää.