Kuvittele maailma, jossa et osaisi lukea yhtäkään mainosta, katukylttiä, hintalappua, tekstiviestiä, lääkereseptiä tai edes omaa henkilöllisyystodistustasi, puhumattakaan päivän uutisista tai kirjallisuudesta. Lukutaito on tärkeä taito, joka saattaa meistä tuntua itsestäänselvyydeltä. Edelleen kuitenkin maailman aikuisista 800 miljoonaa eli joka seitsemäs on lukutaidoton. Tämä luku on valitettavan suuri.
Lukutaito on määritelty ihmisoikeudeksi, jonka avulla voidaan vaikuttaa niin hyvinvointiin, tasa-arvoon kuin demokratiaankin. Lukutaito on perusta kaikelle oppimiselle. Voi vain kuvitella kuinka vaikeaa arkinen elämä olisi ilman lukutaitoa ja miten kapeat oman elämän vaikutusmahdollisuudet olisivat ilman tuota tärkeää taitoa.
Maailmassa on yli 600 miljoonaa lasta ja nuorta, jotka eivät osaa lukea ja laskea, vaikka useimmat heistä ovat käyneet koulua. Monissa maissa opetus tapahtuu maan pääkielellä, vaikka oppilaiden äidinkieli olisi toinen. Oikeutta koulutukseen voidaan edistää monikielisellä koulutuksella, jossa opetus alkaa lapsen äidinkielellä ja siirtyy vähitellen maan viralliseen kieleen.
Esimerkiksi Kambodžassa kouluissa on pitkään opetettu vain khmerin kielellä. Kun 13-vuotias Samnak aloitti koulun, hän ei ymmärtänyt sanaakaan khmeriä, koska hänen äidinkielensä on vähemmistökieli tampuan. Khmerin oppiminen kesti häneltä noin viisi vuotta, ja oli aikoja, jolloin hän melkein luovutti. Ajatus siitä, että hän pystyisi tulevaisuudessa elättämään perheensä, motivoi häntä jatkamaan koulutustaan. Valitettavasti tuntemattomasta kielestä tuli liian suuri este joillekin hänen luokkatovereilleen.
Oma äidinkieli on tärkeä meille kaikille. Se on sydämen ja tunteiden kieli ja tärkeä osa kulttuuria. Syyskuun alussa vietettiin kansainvälistä lukutaitopäivää muistutuksena lukutaidon merkityksestä. On tärkeää ymmärtää, kuinka suurta epätasa-arvoa lukutaidottomuus aiheuttaa.
Tällä viikolla on syyspäiväntasaus. Suomen Lähetysseura on lanseerannut Tasaus-kampanjan, joka muistuttaa siitä, että vaikka valo jakautuu kaksi kertaa vuodessa tasaisesti maapallolla, hyvinvointi ei. Tämänvuotisen Tasaus-keräyksen teemana on koulu ja opetus omalla kielellä.
Saamme olla kiitollisia etuoikeudesta oppia ja lukea omalla kielellämme! Me voimme olla mukana tasaamassa hyvinvointia niin, että siitä riittää jokaiselle.
Maaria Anttoora
Lähetyssihteeri, Seinäjoen seurakunta