Monet muistavat varmasti Vaasan Vasaman naisten menestysvuodet lentopallossa 1980- ja 1990-luvuilla.
Lisäksi 2000-luvun alussa Kiiston miehet pelasivat muutaman vuoden korkeimmalla sarjatasolla, kunnes putosivat liigasta vuonna 2008.
Tämän jälkeen on Variskan salissa ollut hiljaisempaa lentopallon saralla, ainakin ihan kirkkaimmissa valoissa.
Syksystä lähtien on ollut hienoa huomata, että lentopallo on heräämässä Ruususen unestaan.
Kiiston ykkössarjan todella nuori miehistö taisteli alkukierroksilla jopa sarjan kärkisijoista ja on ollut lähes voittamaton kotikentällään.
Erityisen mukavaa on ollut todeta Variskan katsomon upea tunnelma rumpu- ja ämpärikannustusryhmien siivittäminä.
Kotisalin yleisö on hienosti pukeutunut Kiiston yhtenäiseen vihreään sävyyn.
Hyvää pöhinää on myös tuonut Vasaman entisen mestaripelaajan Mirva Viitalan ylläpitämä Facebook-ryhmä ”Lentopallo on parasta livenä”, jossa jäsenmäärä on kasvanut jo lähes 300 henkilöön.
Kiisto tunnetaan pääosin kasvattajaseurana, jonka kasvateista liigassa ottelevat Nico Mäki-Valtari ja Viktor Viljamaa.
Viktor on mielestäni ehkä lupaavin vaasalaislähtöinen urheilija tällä hetkellä, eli kannattaa pitää nimi mielessä myös tulevaisuudessa!
Lisäksi Viktorin serkku Konsta Viljamaa on käynyt kauden aikana lainapesteillä Kyyjärven liigajoukkueessa.
Kiiston päävalmentaja Jussi Ahonen totesikin syksyllä, että hän on pelkästään ylpeä, jos hänen pelaajilleen aukeaa paikkoja pääsarjaan Kiistossa onnistumisten kautta.
En kuitenkaan silti voi olla ajattelematta sitä unelmaa, että Vaasassakin voitaisiin pelata vielä joskus taas lentopalloliigaa.
Tuo edellyttäisi tietysti nykyrungon jatkoa ja muutamaa vahvistusta muualta.
Toki tarvitaan myös nykyistä enemmän rahallista panostusta ja taustavoimia, mutta näen, että Vaasassa olisi todellakin potentiaalia liigajoukkueelle lentopallossa.
Lisäperustetta liigahaaveilleni tuo myös se, että monella Kiiston pelaajalla on jo nyt meriittinä Suomen mestaruus juniori-ikäluokista.
Kiiston B-pojat voittivat SM-kultaa vuonna 2024, ja sama temppu toistui A-pojissa viime keväänä.
Tänä keväänä Kiiston A-nuoret, jotka tunnetaan myös nimellä A-Herrasmiehet, tavoittelevat taas suosikkina ikäluokkansa mestaruutta.
Kiisto voisi aivan perustellusti lanseerata sloganin: ”Omat pojat liigaan”, joka on tullut tutuksi Sportin puolelta.
Yleisön tuesta ei mielestäni mahdollinen liigapaikka jäisi myöskään kiinni.
Sen todisti jo Nurmon Jymy Volleyn naisten joukkue loppiaisena, kun heillä oli poikkeuksellisesti liigapeli Laihialla.
Ottelu veti paikalle lähes 700 katsojaa. Määrä todistaa, että Vaasan seudulla on orastavaa buumia ja aitoa kiinnostusta lentopalloa kohtaan.
Näin Milano-Cortinan olympiahuuman keskellä kannattaa siis suunnata ensi sunnuntaina Variskalle, kun Kiiston vastustajana on East Volley Savonlinnasta.
Onhan peli myös aina parasta paikan päällä!