Vaasan kaupungilla on ollut tapana palkita juhlavasti kansallisella ja kansainvälisellä tasolla menestyneitä urheilijoita. Muutaman kerran kaupungintalon palkitsemistilaisuudessa olleena on ollut ilo huomata, kuinka paljon Vaasassa on menestyviä urheilijoita eri ikäluokissa ja todella monessa eri lajissa.
Tämän vuoden tilaisuuteen sai kutsun peräti 194 urheilijaa, joista suurin osa oli yksilölajin urheilijoita. Tarkan listan voi käydä lukemassa osoitteesta vaasa.fi.
Mitalin saaminen SM-kisoissa on hieno saavutus, mutta vain yksi voi olla paras. Niinpä Suomen mestaruuden voittaminen on aina kova juttu, oli laji mikä tahansa.
Palloilulajeissa vaasalaiset joukkueet ovat saaneet SM-mitaleita viime vuosikymmeninä silloin tällöin, mutta Suomen mestaruudet ovat olleet harvinaista herkkua sekä aikuisten että nuorten sarjoissa.
Viimeinen aikuisten SM-kulta on Vaasan Vasaman naisten lentopallomestaruus vuodelta 1996. Nuorten sarjoissa saman seuran B-pojat olivat Suomen ykkösiä vuonna 1983.
Omien muistikuvieni mukaan seuraavaa nuorten SM-kultaa saatiin odottaa 40 vuotta. Nuorten sarjoissa valoa on näkynyt ilahduttavasti tunnelin päässä muutaman viime vuoden aikana, sillä Suomen mestaruutta on juhlittu kolmessa eri lajissa.
Wasa Royals saavutti jenkkifutiksessa U20-ikäluokan SM-kultaa vuonna 2023 ja Kiiston B-pojat olivat lentopallossa maamme ykkösiä viime vuonna.
Puolitoista viikkoa sitten sunnuntaina saatiin ilouutisia sekä Tampereelta että Lohjan Kisakalliosta. Vahvasti läpi kauden pelannut ja ykkössuosikkina kahdeksan joukkueen lopputurnaukseen lähtenyt Kiiston A-poikajoukkue palasi Vaasaan Suomen mestarina. Tulevaisuuskin näyttää valoisalta, sillä yhtä lukuun ottamatta pelaajat mahtuvat iän puolesta pelaamaan A-poikiin myös ensi kaudella.
Hienosti esiintyivät kauden aikana myös Salaman 14-vuotiaat pojat koripallon valtakunnallisessa sarjassa. Silti Suomen mestaruuden voittaminen huomattavasti isompien koripalloseurojen nenän edestä oli aikamoinen paukku!
Menestystä Vaasaan on tullut myös kansainvälisillä kentillä, sillä vuosi sitten Salaman naisten joukkueessa pelannut Aluel Machol oli mukana 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueessa, joka nappasi yllättäen Euroopan mestaruuden. Päättyneellä kaudella Machol pääsi pelaamaan naisten liigaa Helsinki Basketball Academyn joukkueessa, joka koostuu Mäkelänrinteen urheilulukion opiskelijoista.