On oikeastaan ihme, ettei kotkalainen jalkapalloseura KTP ole saanut päätukijakseen kotimaista hissiyhtiötä.
Jalkapalloliigassa viimeistä edelliseksi sijoittunut KTP putosi korkeimmalta tasolta kolmannen kerran peräkkäin hävittyään karsintaotteluissa Turun Palloseuralle yhteismaalein 2–6. KTP:n kuuden peräkkäiskauden hissiliike alkoi 2020, kun se varmisti nousunsa pudottamalla samassa vaiheessa TPS:n kakkostasolle.
– Se oli karmea ilta, mutta nyt ympyrä sulkeutui. Näinhän tämän pitikin käydä, hykerteli TPS:n hyökkääjä Onni Helén, joka viimeisteli sunnuntaina Kotkassa maalin jo kolmannella minuutilla.
KTP hävisi kotiyleisönsä edessä 2–3. Ykkösliigassa 14 maalia tehnyt Helén viimeisteli karsintaotteluissa kolmesti. Viiden vuoden takaisissa karsintapeleissä turkulaiskasvatti Helén oli pallopoikana.
– Ehkä se tämän päivän ensimmäinenkin johtomaalimme oli oikeastaan ratkaiseva. Ei tämä kuitenkaan mikään yhden pelaajan ansio ollut, painotti tammikuussa 19 vuotta täyttänyt Helén.
Puolitetulla budjetilla yllätysnousuun
Voi vain ihmetellä, miten KTP pystyi sössimään pääsarjapaikkansa. Konkurssi koputteli TPS:n ovelle edelliskaudella. Turussa leikattiin pelaajabudjetista täksi kaudeksi noin puolet.
– Tavoite on tasapainottaa talous, pysyä sarjassa ja lähteä pikkuhiljaa nousemaan ylöspäin. Nousutavoitteet ovat utopiaa, sanaili TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläinen Turun Sanomissa tammikuun alussa.
Pääsarjassa 76 kautta pelanneen TPS:n taivallus toisella sarjatasolla kesti tällä erää viisi vuotta. KTP on pudonnut tai noussut viimeisimpien 12 kauden aikana kymmenen kertaa. Hetkeksi matka vei jopa kolmostasolle.
Espanjalaisen Ivan Pinolin valmentamassa TPS:ssä oli sunnuntaina kentällä vain kaksi ulkomaalaispelaajaa.
Onni Helénin mukaan edessä saattaa olla perinteistä nousujuhlintaa.
– Kotoa tulee painetta hoitaa kouluasiat kunnolla, mutta nyt taitaa iltalukio jäädä muutamaksi päiväksi, Helén hymähti.
