Madagaskarin presidentti Andry Rajoelina on pitänyt salaisesta sijainnista kansalleen puheen, jota oli lykätty kahteen otteeseen maanantaina. Presidentin on epäilty paenneen maasta.
Puheessaan Rajoelina sanoi olevansa turvapaikassa, johon hänen täytyi lähteä sen jälkeen, kun hänet yritettiin surmata. Rajoelina vaati kunnioittamaan Madagaskarin perustuslakia.
– Syyskuun 25. päivästä lähtien minut on yritetty tappaa useita kertoja, ja useita vallankaappausyrityksiä on tehty. Ryhmä sotilashenkilöstöä ja poliitikkoja on suunnitellut salamurhaamistani. Minun oli pakko löytää turvapaikka oman henkeni varjelemiseksi, Rajoelina sanoi.
Kyse oli presidentin ensimmäisestä julkisesta esiintymisestä sen jälkeen, kun maan asevoimien yksikkö ryhtyi kapinaan ja liittyi hallitusta vastustaviin protesteihin. Erityisesti nuorisoa edustavat mielenosoittajat ovat vaatineet Rajoelinan eroa. Puheessaan presidentti ei kuitenkaan antanut mitään merkkiä siitä, että olisi taipumassa tähän vaatimukseen.
Madagaskarin mielenosoitukset saivat alkunsa sähkö- ja vesikatkoksista, mutta kasvoivat sittemmin laajemmaksi hallituksen vastaiseksi protestiliikkeeksi.
Ranskan kerrotaan lennättäneen
Ranskalaismedian tietojen mukaan Rajoelina olisi lennätetty maasta ranskalaisella sotilaslentokoneella Ranskan presidentti Emmanuel Macronin kanssa solmitun sopimuksen jälkeen, kertoo brittilehti Guardian. Määränpäänä oli mahdollisesti Dubai. Rajoelinalla on myös Ranskan kansalaisuus.
Macron kieltäytyi maanantaina vahvistamasta tai kiistämästä näitä tietoja.
– En vahvista mitään tänään. Haluan vain ilmaista syvän huoleni (Madagaskarin tilanteesta), Macron sanoi toimittajille Egyptissä.
Ranska on Madagaskarin entinen siirtomaaisäntä.
Presidentti Rajoelina nousi itse aikoinaan ensimmäistä kertaa valtaan Madagaskarissa sotilasvallankaappauksen seurauksena vuonna 2009 ja oli tuolloin presidenttinä vuoteen 2014 asti. Hän palasi virkaan vaalien kautta vuonna 2019.
Maanantaina mielenosoituksissa protestoijien puolella nähtiin sotilaita samasta CAPSAT-yksiköstä, jolla oli merkittävä rooli myös vuoden 2009 vallankaappauksessa.
YK:n arvion mukaan mielenosoituksissa on kuollut ainakin 22 ihmistä. Presidentti kiisti nämä luvut ja puhui 12 kuolleesta, jotka kaikki olivat hänen mukaansa "ryöstelijöitä ja vandaaleja".