Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ja teknologiamiljardööri Elon Muskin ilmiriitaan ei ollut perjantaina näkyvissä liennytystä. Valkoinen talon nimettömänä pysytellyt virkamies sanoi uutistoimisto AFP:lle Suomen aikaa iltapäivällä, ettei Trump ole aikeissa keskustella Muskin kanssa perjantaina.
Riita nousi aivan uudelle tasolle, kun Musk väitti omistamassaan viestipalvelu X:ssä, että oikeusministeriön hallussa on tietoja, jotka kytkevät Trumpin edesmenneeseen, seksuaalirikoksiin kytkettyyn liikemieheen Jeffrey Epsteiniin.
– Nyt on aika pudottaa todella suuri pommi. Donald Trump on Epsteinin tiedostoissa. Tämä on todellinen syy siihen, ettei niitä ole julkaistu. Mukavaa päivää DJT, Musk kirjoitti.
Musk ei kertonut, mitä kautta hän olisi päässyt käsiksi tietoihin, joita ei ole julkaistu, eikä myöskään esittänyt todisteita väitteelleen.
Oikeusministeriö on aikaisemmin kuluvana vuonna julkaissut satoja sivuja Epsteiniin liittyviä dokumentteja, kuten lentokoneiden lokitietoja ja kontaktilistoja. Niissä esiintyi muun muassa Trumpin entisen vaimon Ivana Trumpin ja tyttären Ivanka Trumpin tiedot. Kaikkia tietoja ei ole julkaistu.
Donald Trumpin oma nimi esiintyi jo aikaisemmin julkaistuissa dokumenteissa. Julkaistulla listalla oleminen ei tarkoita sitä, että henkilöä epäiltäisiin rikoksesta.
Epstein teki itsemurhan vankilassa elokuussa 2019 ennen kuin oikeudenkäynti häntä vastaan ehdittiin aloittaa.
Paha ryppy rakkauteen
Trumpin ja Muskin kuukausia kestänyt tiivis kumppanuus kariutui dramaattisella tavalla torstaina, kun Muskin Trumpille esittämä kritiikki sai presidentin ärsyyntymään. Päivän edetessä nokittelu vain kiihtyi.
Lopulta Musk ilmoitti, että hänen avaruusyhtiönsä SpaceX poistaa käytöstä Dragon-avaruusaluksen, jolla on kuljetettu Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan astronautteja kansainväliselle avaruusasemalle. Muskin mukaan syynä on Trumpin uhkailu hänen yrityksiään kohtaan.
Musk höykytti jo ennen Epstein-väitteitään Trumpia rajusti viestipalvelu X:ssä. Hän esimerkiksi kommentoi hyväksyvästi julkaisuun, jossa vaadittiin Trumpin viraltapanoa ja varapresidentti J. D. Vancen nostamista presidentiksi. Hän myös nosti sarkastisesti esiin Trumpin vanhoja julkaisuja, joissa tämä oli vaatinut tasapainoista budjettia.
Musk myös sanoi, että Trumpin asettamat tullit aiheuttavat taantuman vuoden jälkipuoliskolla.
Teslan osake sukelsi
Trumpin ja Muskin sanasota alkoi, kun Trump ryöpytti entistä neuvonantajaansa Muskia Valkoisessa talossa Saksan liittokansleri Friedrich Merzin vierailun yhteydessä. Hän kertoi olevansa "äärimmäisen pettynyt" Muskin esittämään kritiikkiin Trumpin ajamaa budjettilakia kohtaan.
Viime viikolla työnsä Trumpin hallinnossa lopettanut Musk on kritisoinut viime päivinä rajusti massiivista budjettilakia, jonka odotetaan kasvattavan liittovaltion budjettivajetta.
Musk sanoi torstaina sosiaalisessa mediassa, että Trump olisi hävinnyt presidentinvaalit ilman hänen tukeaan.
– Millaista kiittämättömyyttä, Musk kirjoitti X:ssä.
Trump taas väläytti liittovaltion sopimusten ja avustusten viemistä Muskin yhtiöiltä.
– Helpoin keino säästää liittovaltion budjetista miljardeja ja miljardeja dollareita on lopettaa Elonin avustukset ja sopimukset, Trump kirjoitti Truth Social -viestipalvelussaan torstaina viitaten Muskin yhtiöihin, kuten sähköautoyhtiö Teslaan ja SpaceX:ään.
Musk on sekä Teslan että SpaceX:n toimitusjohtaja ja merkittävä omistaja. Teslan osakekurssi sukelsi torstaina riitautumisen jälkeen yli 14 prosenttia.
Taustalla budjettilaki
Muskin ja Trumpin välirikko on kytenyt jo jonkin aikaa. Vielä huhtikuussa Musk piti kritiikkinsä Trumpin tulleja kohtaan hillittynä, vaikka ilmaisikin kannattavansa vapaakauppaa. Viime ja tällä viikolla hän on kuitenkin alkanut kritisoida yhä rohkeammin Trumpin budjettilakia, samalla kun hänen työnsä hallinnossa on tullut päätökseen.
– Olen pahoillani, en siedä tätä enää. Tämä massiivinen, pöyristyttävä, täynnä siltarumpupolitiikkaa oleva kongressin laki on ällöttävä iljetys. Te, jotka äänestitte sen puolesta, hävetkää. Te tiedätte, että te teitte väärin. Te tiedätte sen, Musk sanoi X:ssä tiistaina.
Trumpin sisäpoliittisten tavoitteiden kulmakiveksi luonnehdittu "Big Beautiful Bill" (suuri ja kaunis lakiesitys) on jo hyväksytty kongressin edustajainhuoneessa ja edennyt senaatin käsittelyyn.
Musk on kritisoinut budjettilakia, koska hänen mukaansa se kasvattaa Yhdysvaltain alijäämää "massiivisesti".
Lakipaketti alentaa veroja merkittävästi ja leikkaa menoja muun muassa sairausvakuutusjärjestelmä Medicaidista. Kokonaisuudessaan lakipaketin arvioidaan kasvattavan budjetin alijäämää jopa neljällä biljoonalla dollarilla 10 vuoden aikana.
Musk lopetti viime viikolla työnsä Valkoisessa talossa, jossa hän toimi liittovaltion kuluja karsineen niin sanotun hallinnon tehokkuuden viraston (Doge) johdossa.
Loistava suhde takana
Trump hämmästeli torstaina, että vielä viime viikolla Musk kehui Trumpia vuolaasti läksiäistilaisuudessaan Valkoisessa talossa.
– Elonilla ja minulla oli loistava suhde. En tiedä onko meillä enää, Trump sanoi lehdistötilaisuudessaan Merzin kanssa.
– Olen hyvin pettynyt Eloniin. Olen auttanut Elonia paljon.
Presidentti sanoi, että Muskin kritiikki on kohdistunut nimenomaan hänen lakiesitykseensä eikä häneen itseensä. Hän kuitenkin arvioi, että seuraavaksi olisi vuorossa henkilökohtainen hyökkäys. Trumpin ennustus toteutuikin muutaman tunnin kuluessa, kun Musk aloitti ryöpytyksensä sosiaalisessa mediassa.
