Muutamia vuosia sitten pelättiin, että tiet tukkeutuvat Vaskiluodossa ja Vaskiluodon sillalla autojonot jatkuvat silmänkantamattomiin.
Siihen aikaan Merenkurkkuun odotettiin uutta laivaa ja Wärtsilän uutta Sustainable Technology Hubia eli STH:ta rakennettiin.
Nyt uusi laiva ja STH ovat käytössä, ja liikennevirrat ovat tosiaan kasvaneet.
Mutta aivan holtittomaksi tilanne ei ole mennyt.
Korona-ajan seurauksena etätyöt ovat lisääntyneet, ja samaan aikaan Vaasan kaupunki on huomattavasti kehittänyt bussiliikennettä Vaskiluotoon. Nämä ovat hillinneet yksityisautojen virtaa.
Ongelmakohtia on silti, ja kaupunki miettii nyt uusia ratkaisuja Vaskiluodon liikenteeseen.
Runsaat 2 000 työpaikkaa
Vaskiluodon saarella on tänä päivänä runsaan 2 000 ihmisen työpaikka.
Suurin osa heistä, noin 1 500, työskentelee Wärtsilän STH:ssa, mutta työpaikkoja on myös satamassa ja alueen muissa yrityksissä.
Työntekijät eivät ole ainoa syy Vaskiluodon liikenteen lisääntymiseen, vaan siellä kulkee myös esimerkiksi tavarantoimittajia ja sataman kautta aiempaa enemmän rahtiliikennettä.
Tulevat asunnot lisäävät liikennettä
Vaasan kaupungin kuntatekniikan liikennepäällikkö Pertti Hällilä arvioi, että tulevaisuudessa liikennemäärät ovat yhä kasvussa, sillä Vaskiluotoon suunnitellaan runsaasti uutta asumista.
Tosin niiden toteutuminen siintää vuosien päässä.
Ensimmäisenä kaupunki haluaa toteuttaa entisen hotelli Fennon alueen ja mahdollisesti nykyisen leirintäalueen rakentamisen. Sen jälkeen aiotaan entisen huvipuisto Wasalandian alue ottaa asuinkäyttöön.
Hällilä ennustaa myös rahtiliikenteen kasvua.
– Rahtilaivoja tulee lisää, kun tänne tulee akkuteollisuutta, joka tarvitsee erilaisia materiaaleja, huomauttaa Hällilä.
Akkutehtaiden tuotteet ovat vientitavaraa, ja ainakin osa viedään varmasti Vaasan sataman kautta ulkomaille.
Hetkellisiä jonoja
Autovirtoja on kasvattanut myös Merenkurkun uusi laiva, Aurora Botnia, jonka rahtikapasiteetti on kaksinkertainen edelliseen alukseen verrattuna.
Kaupungin laskelmien mukaan laivalta purkautuu keskimäärin 150 autoa per laivavuoro.
Wasalinen viestintäjohtaja Catarina Fantin mukaan määrät ovat hieman pienempiä, mutta vaihtelevat päivittäin.
– Mutta ne jonot, mitä laivan saapumisesta satamaan aiheutuvat, ovat hetkellisiä ja menevät nopeasti ohi. Siihen aikaan, kun meillä oli tax free Merenkurkussa, laivalla kävi miljoona matkustajaa vuodessa. Nekin autot pääsivät silloin hyvin menemään, Hällilä muistelee.
Hän sanookin, että liikenneruuhkat johtuvat ihan muusta kuin laivaliikenteestä.
– Liikenneruuhkat aiheutuvat yleensä asukkaiden normaalista arjen asiointiajosta. Siellä joukossa on sitten esimerkiksi jakeluautoja, jotka vievät tavaraa kauppoihin.
Eli samoihin aikoihin aamulla viedään lapset kouluun ja päiväkotiin, mennään töihin, tullaan töistä ja käydään kaupassa.
Vaikka jonot Vaskiluodon sillalla ovatkin hetkellisiä, molemmissa päissä siltaa on liikennettä sumputtavat risteykset.
– Entisen Wasalandian kohdalla satamasta kaupunkiin suuntaavat autoilijat eivät uskalla kääntyä Niemeläntieltä vasemmalle, siihen vasemmanpuoleiselle kaistalle, sanoo Hällilä.
Arkuutta lisää se, että risteyksen kohdalla Vaskiluodon sillalta suoraan Sundomin suuntaan ja toisinpäin ajetaan usein aika reipasta vauhtia.
Tähän risteykseen kaupungin kuntatekniikassa mietitäänkin muutosta.
– Suunnitelmissa on rakentaa siihen liikenneympyrä. Siitä pitää tulla aika iso, koska on neljä kaistaa. Tuollainen iso liikenneympyrä maksaa noin 500 000 euroa, eikä siihen ole vielä rahaa budjetoituna.
Viitoitus Sahakadun kautta helpottaisi
Hällilällä on mielessä toinenkin ratkaisu sataman suunnasta kaupunkiin kulkevan liikenteen sujuvoittamiseksi.
– Pitäisi viitoittaa liikenne kulkemaan Sahakadun kautta keskustaan. Sahakadulta on helppo kääntyä Moottorikadulle.
Hän lupailee, että tuon yhden viitoituksen voisi laittaa kuntoon jo tänä kesänä, mutta koko Vaasan kaikki viitoitukset olisi kuulemma päivitettävä. Se on kallis projekti, sillä joka viitalla ja kyltillä on hintansa.
Ison kylttiprojektin ajankohta riippuu akkuteollisuusalueesta.
– Laajametsän alueella pitää viitoitus tehdä ensimmäisenä, kun vaan tiedetään, mitä viitoissa pitää lukea. Koko kaupungin viitoitus kannattaa sitten samalla käydä läpi ja uusia.
Bussit kulkevat monta kertaa tunnissa
Vaskiluodon sillan itäpäässä liikennettä puurouttavat peräkkäin olevat liikennevalot ravintolalaiva Faroksen luona, Rantakadulla ja Koulukadulla.
– Rannassa ravintolatoiminta on laajentunut, ja kävelijöitä ja muita liikkujia on alueella runsaasti. Siksi valot ovat tarpeen siellä, Hällilä sanoo.
Hänen korviinsa ei ole kantautunut valituksia liikenneruuhkista Vaskiluodon suunnalta.
Sen sijaan Frilundintien asukkailta on tullut valituksia siitä, että Wärtsilän STH:ssa työskentelevät jättävät autojaan minne sattuu.
– Siellä on pysäköintipaikka 600 autolle, mutta se ei ilmeisesti ole riittävä. Asemakaava mahdollistaa kyllä pysäköintitalon rakentamisen alueelle. Mutta se on sitten Wärtsilän asia, tekevätkö sen vai ei.
Hällilä toivoo, että wärtsiläläiset ja muutkin Vaskiluotoon kulkijat jättäisivät omat autot kotiin. Paikallisliikenteen uudistuksen jälkeen bussit kulkevat nyt hyvin Vaskiluotoon.
– Liftin linjat 3 ja 6 ajavat sinne yhteensä neljä vuoroa tunnissa nykyään. Lisäksi satamaan kulkee linja 13, joka vie ja tuo ihmisiä laivan aikataulujen mukaan.
Runsaat 14 000 autoa vuorokaudessa
Vaasan kaupunki mittaa säännöllisesti liikennettä kaupungin kehällä eli sisääntuloväylillä.
Yksi mittauspiste Koulukadun tienoilla pitää silmällä Vaskiluodosta ja Vaskiluotoon suuntautuvaa liikennettä.
Mittari kertoo, että viime vuonna Vaskiluodon sillalla huristeli arkisin keskimäärin 14 300 ajoneuvoa vuorokaudessa.
Määrä on kasvanut 20 prosenttia tämän vuosituhannen aikana, vuodesta 2000.
– Vuonna 2020 liikennemäärä oli tämän mittaushistorian korkein, 15 650 ajoneuvoa vuorokaudessa. Silloin Vaskiluodossa Wärtsilän rakentaminen oli ehkä kiireisimmässä vaiheessa, arvelee Vaasan kaupungin suunnitteluinsinööri Keijo Saarenmaa.
Grafiikka näyttää, että vaikka viime vuonna avattuihin Wärtsilän Vaskiluodon tiloihin on siirtynyt keskustasta ja Runsorista noin 1 500 ihmisen työpaikat, ajoneuvojen määrä Vaskiluodon sillalla ei ole pompannut samassa suhteessa ylöspäin.
– Olemme satsanneet Vaskiluodon bussiliikenteeseen paljon, samoin pyöräilyväyliin. Näillä on pyritty hillitsemään liikenteen määrää Vaskiluodossa. Lisäksi koronan seurauksena etätyö on yleistä ja uusi normaali monilla työpaikoilla. Etätyö vähentää liikennettä myös, Saarenmaa sanoo.
