Teknologiamiljardööri Elon Muskin unelma saada oma kaupunki SpaceX -yhtiön kotipaikkakunnalle Texasin osavaltiossa toteutui paikallista aikaa lauantaina.
Meksikon rajalla sijaitsevan Boca Chica Bayn alueen asukkaista yli 97 prosenttia äänesti Starbase-nimellä kulkevan kaupungin perustamisen puolesta.
– Texasin Starbase on nyt oikea kaupunki, Musk iloitsi omistamassaan X-viestipalvelussa.
Alueen parista sadasta äänioikeutetusta asukkaasta lähes kaikki ovat SpaceX-yhtiön palkkalistoilla tai muuten kytköksissä yhtiöön. Virallisten asiakirjojen mukaan alueella asuu noin 500 ihmistä.
Ehdotuksen hyväksymisen myötä Starbase saa päättää alueellaan rakennusluvista ja muista hallinnollisista luvista, kerätä veroja ja päättää paikallisista säännöistä.
Lauantain äänestyksessä kaupungille valittiin myös pormestari, mutta ehdolla oli vain yksi ehdokas. Pormestariksi valittu Bobby Peden on myös SpaceX:n testaamisesta ja laukaisuista vastaava varatoimitusjohtaja.
Ympäristövaikutukset huolestuttavat
Kaikki eivät ole olleet kuitenkaan innoissaan SpaceX:n kaupunkisuunnitelmista.
Alueella toimivan ympäristöjärjestö South Texas Environmental Justice Networkin toinen perustaja Bekah Hinojosa kertoi aiemmin olevansa huolissaan uuden kaupungin ympäristövaikutuksista. Odotettavissa on lisää päästöjä, rakettilaukaisujen aiheuttamaa tärinää ja ympäristötuhoja, hän varoitti.
SpaceX perusteli kaupungin perustamishanketta sillä, että yhtiö pitää jo yllä alueen teitä ja katuja, kouluja ja terveydenhoitoa. Taustalla on kuplinut kuitenkin jo ennestään kiista pääsystä Meksikonlahden kupeessa sijaitsevan paikkakunnan rannalle.
Hinojosan mukaan yhtiö on jo monen vuoden ajan rajoittanut pääsyä Boca Chican rannalle. Hän epäili, että yhtiö voi yrittää sulkea pääsyn rannalle kokonaan paikallisilta asukkailta.
Viime vuonna liittovaltion ympäristönsuojeluvirasto EPA ja Texasin ympäristöviranomaiset totesivat, että SpaceX:n rakettien laukaisut olivat vahingoittaneet linnunpesiä alueella.
Musk löi moitteet vitsiksi.
– Tämän kauhean rikoksen sovittamiseksi lupaan olla syömättä munakasta viikon ajan, Musk kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
