Sisustusarkkitehti ja muotoilija Yrjö Kukkapuro on kuollut. Kukkapuro kuoli eilen 91-vuotiaana kotonaan Kauniaisissa, kerrotaan Studio Kukkapuron verkkosivuilla. Asian vahvisti aiemmin Helsingin Sanomille Kukkapuron tytär.
Kukkapuro oli Suomen tunnetuimpia ja palkituimpia muotoilijoita. Hän oli kuuluisa erityisesti tuolien suunnittelusta. Yli 60 vuotta kestäneellä urallaan hän loi monia klassikoiksi jääneitä huonekaluja. Töitä on muun muassa pysyvästi esillä New Yorkin MoMassa ja Lontoon V&A-sisustusesinemuseossa.
Kukkapuro syntyi 6. huhtikuuta 1933 Viipurin maalaiskunnassa. Kukkapuron isä oli rakennusmaalari ja äiti Viipurissa opiskellut huippuvaatturi, joka ompeli naapuruston rouville leninkejä sekä takkeja.
Kukkapuro arveli, että taiteellinen kipinä tuli äidiltä.
– Hän oli tekemisessään niin hyvä, että sen oli pakko vaikuttaa. Vaikka äiti ei juuri kannustanut sanallisesti, alitajunnassani tiesin, että hän tukee ja on ylpeä, Kukkapuro muisteli 90-vuotishaastattelussa.
Oma tyyli löytyi jo varhain
Taiteelliset kyvyt havaittiin jo yhteiskoulussa Imatralla. Opettajat passittivat lahjakkaan piirtäjän taidekouluun.
– Sinne oli laahattu Helsingistä opettajiksi sellaisia nimiä kuin Unto Pusa ja Olavi Valavuori. Herrat päättivät, että minähän kuulun Ateneumiin. Graafinen alakin oli valittu valmiiksi, Kukkapuro muisteli STT:lle vuonna 2003.
Sattuma puuttui kuitenkin peliin. Nuorukainen myöhästyi syksyllä valintakokeista, mutta yllättäen vastaan kävellyt ruotukaveri ratkaisi ongelman komentamalla Kukkapuron töihin Paul Bomanin huonekalujen piirustuskonttoriin. Sieltä tie vei seuraavana vuonna Ateneumiin.
– Kai minä jollain tavalla olin hyvälaatuinen tekijä. Osasin käyttää ainakin kynää. Suuria uskoja ei kuitenkaan ollut, koska tulin äärimmäisen vaatimattomista oloista, Kukkapuro muisteli.
Ura sai pian nostetta, kun Antti Nurmesniemi valitsi nuoren opiskelijan suunnitteleman tuolin osastolleen huonekalunäyttelyyn.
Tuoli herätti huomiota ja poikkesi tuon ajan tyylistä. Kukkapuro arveli, että hän ilmeisesti löysi oman tyylinsä jo tuolloin. Kukkapuro ryhtyikin itsenäiseksi freelance-taiteilijaksi jo opiskeluaikoina. Oman studion hän perusti jo vuonna 1959.
– Siihen aikaan Suomessa ei ollut pahemmin freelancereita, mutta minusta sellaiseksi ryhtyminen tuntui modernilta, Kukkapuro muisteli.
Karusellin maailmanmaine
Sodasta jaloilleen päässyt kansakunta rakensi, ja rakennuksiin – sekä yksityisiin että julkisiin – tarvittiin tuoleja. Myös vienti ulkomaille alkoi vetää.
Seuraavien vuosikymmenien aikana Kukkapurosta tuli yksi kansainvälisesti tunnetuimmista ja palkituimmista suomalaisista kalustemuotoilijoista. Vuosikymmeniä tuotannossa ollutta Moderno-malliston tuoleja myytiin Kukkapuron mukaan 1960-luvulla Neuvostoliittoon miljoona kappaletta.
Kukkapuro kiinnitti erityistä huomiota ergonomiaan, jota hän hioi loputtomiin. Hän myös koeistui kaikki mallit itse. 91-vuotiaana Kukkapuro suunnitteli iäkkäille tarkoitetun korotetun tuolin, jonka tiesi omasta kokemuksestaan tarpeelliseksi.
Kaikkiaan Kukkapuron tuotanto kattaa yli 130 tuolimallia. Tuoleja on monissa julkisissa rakennuksissa kuten sairaaloissa ja pankeissa.
Muovin käyttö huonekaluissa oli suosittua, ja Karuselli toi Kukkapurolle paljon kansainvälistä näkyvyyttä.
Öljykriisi 1970-luvulla pakotti lopettamaan muovista suunnittelemisen. Kukkapuro alkoi käyttää tuoleissaan metalliputkia ja vaneria. Materiaalin vaihtuessakin tärkeintä oli, että istumamukavuus säilyy.
"Hän oli fantastinen"
Elämänsä rakkauden ja töidensä suurimman innoittajan Kukkapuro tapasi Ateneumissa keväällä 1955. Yleisen sommittelun luennolla Kukkapuro piirsi koristemaalarilinjalla opiskelleen, vuotta nuoremman Irmelin vieressä.
– Irmeli oli koulun parhaita maalareita, mestaritekijä. Hän ei koskaan antanut sommittelussa tai väreissä periksi ja vaati minulta samaa. Hän oli fantastinen.
Suhde alkoi pian ensitapaamisen jälkeen. Kahden viikon päästä kaksikko vaihtoi sormuksia, vuotta myöhemmin he sanoivat tahdon. Isa-tytär syntyi vuonna 1957.
Vuonna 1968 Kukkapurot rakennuttivat Kauniaisiin modernin ateljeen. Kaksikko oli yhdessä 67 vuotta ja työskenteli lähes aina vierekkäin. Yrjö Kukkapuron mukaan he tekivät kaiken yhdessä. Pariskunnan ateljee on määrä muuttaa museoksi ensi vuonna.
Taidegraafikko Irmeli Kukkapuro kuoli heinäkuussa 2022. Yrjö Kukkapuron 90-vuotissyntymäpäivien aikaan puolison kuolemasta oli kulunut vain kahdeksan kuukautta. Kukkapuro kertoi tuolloin STT:lle toipuneensa menetyksestä jo jonkin verran.
– En enää itke joka kerta, kun juttelen Irmelille. Ajattelen, että hän on nyt taivaassa ja minä pian hänen luonaan.
Ajan rajallisuus oli läsnä.
– Välillä mietin, että olen roikkunut täällä yllättävän pitkään. Kun aika koittaa, olen valmis.
_______
Lähteinä STT:n arkisto, Anna-Lisa Amberg: Yrjö Kukkapuro (Kansallisbiografia 2022), Eeva Viljanen, Marianne Aav ja Isa Kukkapuro-Enbom: Yrjö Kukkapuro: huonekalusuunnittelija (Designmuseo 2008), Isa Kukkapuro-Enbom: Sininen ovi (Dodo 2023).
