Kun jatkosodan päättymisestä on kulunut 80 vuotta, on sotaveteraanien joukko supistunut muutamaan sataan henkilöön. Tästä joukosta kutsuttiin viimeiseen iltahuutoonsa 4.8.2024 vaasalainen kanslianeuvos Holger Strandberg. Liikuntarajoitteinen mutta mieleltään loppuun asti virkeä Strandberg nukkui rauhallisesti ikiuneen viimeisten vuosiensa hoivakoti-asunnossa.
Holger Strandberg oli syntynyt Hangossa 16.6.1924. Ylioppilaaksi tulon jälkeen Strandbergillä oli edessä varusmiespalvelus ja osallistuminen jatkosotaan. Sodan päätyttyä olivat edessä opinnot Svenska Handelshögskolanissa ja ekonomintutkinto vuoden 1948 alussa.
Työura Vaasassa
Strandbergistä tuli vaasalainen heti ekonomin tutkinnon valmistuttua. Täältä löytyivät sekä työpaikka Strömbergiltä että puoliso. Perheeseen syntyi kolme tytärtä. Työt toimistopäällikkönä ja sosiaalipäällikkönä kestivät 7 vuotta. Vuodesta 1955 alkaen 1987 tapahtuneeseen eläkkeelle siirtymiseen Strandbergin tehtäväkenttä oli terveysalan johtotehtävissä. Hän toimi Svenska Österbottens Mentalvårdsdistriktin talouspäällikkönä, Vaasan Keskussairaalan talousjohtajana sekä lopuksi Vaasan Sairaanhoitopiirin hallintojohtajana. Strandberg tunnettiin määrätietoisena ja innovatiivisena sairaalajohtajana.
Merkittäviä luottamustoimia
Ura terveydenhuollon johtotehtävissä johti Strandbergin alan merkittäviin asiantuntija- ja luottamustehtäviin kotimaisissa, pohjoismaisissa ja kansainvälisissä järjestöissä, muun muassa Suomen Punaisessa Ristissä ja Euroopan sairaalajohtajien järjestössä.
Strandberg oli 35 vuoden ajan mukana myös Vaasan kunnallispolitiikassa. Tästä ajasta hän toimi 12 vuotta kaupunginvaltuuston puheenjohtajana. Strandbergin arvoihin kuului myös uskonnollisuus. Hän toimi kirkollisissa luottamustehtävissä kahden vuosikymmenen ajan.
Sotaveteraanityö ja maanpuolustus sydämen asiana
Strandbergin vahva isänmaallisuus sai hänet eläkevuosinaan keskittymään työhön sotaveteraanien ja vapaaehtoisen maanpuolustuksen hyväksi. Hän toimi Suomen Sotaveteraaniliiton johtotehtävissä sekä paikallisella, alueellisella että valtakunnallisella tasolla lähes kahden vuosikymmenen ajan. Strandberg oli ansioidensa johdosta Vaasan Sotaveteraanipirin kunniapuheenjohtaja ja Suomen Sotaveteraaniliiton kunniajäsen.
Vapaaehtoisen maanpuolustuksen alueella Strandberg kuului muun muassa Pohjanmaan Maanpuolustuskillan ja Vaasan läänin maanpuolustusyhdistyksen perustajajäseniin. Edellisessä hän toimi puheenjohtajana 17 vuoden ajan. Hän organisoi maanpuolustusjärjestöjen yhteistyönä hankkeen, jolla Vaasan Suojeluskunnan käytössä ollut Purolan ampumaradan paviljonki siirrettiin Puolustusvoimien entiselle harjoitusalueelle Gerbyhyn ja kunnostettiin järjestöjen yhteiseksi kokous- ja juhlatilaksi. Kiltataloksi ristitty rakennus on ainoa jäljellä oleva fyysinen muisto vaasalaisista suojeluskunnista.
Vaikutuksiltaan kauaskantoisin Strandbergin käynnistämistä ja johtamista veteraanihankkeista lienee Vaasan Sotaveteraanimuseon perustaminen. Vaasan Sotaveteraanipiiri käynnisti 1990-luvulla keräyksen viime sotiin liittyvän aineiston keräämiseksi pysyvää näyttelyä varten. Keräys tuotti aineistoa runsaasti myös sotia edeltävältä ajalta: autonomian aika, suojeluskunta- ja lottajärjestöt, jääkäriliike, vapaussota. Museon perustamisesta ja ylläpidosta on vastannut Pohjanmaan Maanpuolustuskilta.
Holger Strandbergin toiminta niin virkatehtävissä kuin merkittävissä luottamustehtävissä on tuottanut hänelle runsaasti valtiollisia huomionosoituksia. Tasavallan presidentti myönsi hänelle kanslianeuvoksen arvon 1982 ja hänestä tuli Islannin kunniakonsuli vuonna 1986. Suomalaisten ritarikuntien kunniamerkeistä hänellä on Suomen Valkoisen Ruusun I luokan Ritarimerkki sekä Vapaudenristin ritarikunnan 3. luokan Vapaudenristi ja 2. luokan Vapaudenmitali. Ulkomaisia kunniamerkkejä ovat muun muassa Kungliga Nordstjärneordenin ja Islannin Haukan komentajamerkit.
Holger Strandbergiä jäivät kaipaamaan kolme tytärtä perheineen, muut sukulaiset sekä laaja joukko ystäviä ja yhteistyötahoja. Holger Strandbergin viimeiseksi jäänyt kesä oli valoisa. Hän sai viettää 100-vuotispäiväänsä rakkaiden lähiomaistensa parissa ja merkkipäivän lähituntumassa ystävät kävivät tervehtimässä häntä pienryhmissä.
Ilkka Virtanen
Kirjoittaja on Strandbergin pitkäaikainen yhteistyökumppani ja ystävä.
