Pentti Yli-Torala kuoli 4.8.2024 Seinäjoella. Hän oli syntynyt Ilmajoen Lahdenkylän Yli-Toralassa 24.8.1939.
Hänen synnyinkotinsa sijaitsi Nahkaluoman Koskenkorvan puoleisella rannalla. Tämän Pentti muisti aina mainita, ja paino oli sanoilla ”Koskenkorvan puoleisella”.
Pesäpallolla on ollut pikkupojasta lähtien merkittävä rooli Pentti Yli-Toralan elämässä. Hän nousi Ilmajoen Kisailijoiden mestaruussarjajoukkueeseen 16-vuotiaana keväällä 1956. Kisailijoiden kakkosvahdin tontti pysyi hänen hallussaan kolmetoista vuotta. Pentti oli voittamassa Ilmajoen Kisailijoille kahta SM-kultaa vuosina 1961–62, yhtä hopeaa ja kahta pronssia.
Pesäpallo ei suinkaan jäänyt oman peliuran päätyttyä, vaan jatkui järjestötoiminnassa vielä vuosikymmeniä. Siitä muodostui pelaajauraakin merkittävämpi työ etenkin nuorisopesäpallon parissa. Seuraksi vaihtui Seinäjoen Maila-Jussit, ja Pentti kutsuttiin seuran junioritoiminnan vetäjäksi. Hän toimi myös vuoden seuran puheenjohtajana ja pitkään pesäpallo-otteluiden kuuluttajana. Energistä miestä kutsuivat myös maakunnalliset ja valtakunnalliset tehtävät.
SVUL:n Etelä-Pohjanmaan piirin pesäpallojaostoa Yli-Torala johti lähes vuosikymmenen. Hän ideoi mm. vuotuisen arvo-ottelun Etelä-Pohjanmaa vastaan muu Suomi, ja suunnitteli Pesäpalloliiton toimiston siirtämistä Etelä-Pohjanmaalle, lajin kehtoon. Hän oli myös perustamassa pesäpallojaston talouden tueksi omaa fysikaalista hoitolaitosta Kuntopesää. Pentin ideavarasto oli ehtymätön.
Valtakunnallisesti merkittävimmän työn Pentti Yli-Torala teki Pesäpalloliiton junioritoiminnassa. Hän ideoi ja kehitteli lajin valtakunnallisen tenavapesistoiminnan leireineen. Penttiä voidaan täydellä syyllä sanoa tenavapesistoiminnan isäksi. Ensimmäinen hänen ideoimansa tenavaleiri järjestettiin Hämeenlinnassa kesällä 1973.
Näistä ansioista Yli-Torala valittiin Pesäpalloliiton johtokuntaan, ja hänet kutsuttiin liiton kunniajäseneksi.
Toinen Pentin mielilajeista oli golf. Hän oli mukana alusta lähtien Etelä-Pohjanmaan Golfin johtotehtävissä. Laji vei urheilumiehen täysin mukanaan, ja harrastus jatkui pitkälle eläkepäiviin.
Työuransa Pentti Yli-Torala teki teknisten aineiden opettajana Seinäjoen Kivistön ylä-asteella. Hän toimi tässä tehtävässä 30 vuotta. Puutyöt olivat lähellä Pentin sydäntä, ja hän jatkoi niiden parissa vielä eläkevuosinaan. Hän opetti puutöitä Seinäjoen kansalaisopistossa vuoteen 2011 saakka.
Penttiä jäävät kaipaamaan lähimpinä Eila-vaimo, tyttäret Minna ja Merja, Merjan puoliso Jukka sekä lapset Noora ja Nea.
Erkki Valtamäki
Ystävä ja elämäkertakirjan kirjoittaja
