Tenniksen monacolainen tuntemattomuus Valentin Vacherot jatkoi huimaa viikkoaan ja tuhkimotarinaansa etenemällä Shanghaissa miesten ATP Masters -turnauksen loppuotteluun. Maailmanlistalla sijalla 204 oleva Vacherot kaatoi kaksinpelin välierässä 24-kertaisen grand slam -voittajan Novak Djokovicin 6–3, 6–4.
Karsintojen kautta kisapaikkansa lunastaneesta Vacherot'sta tuli suurimmalla rankingilla Masters-tason kaksinpelifinaaliin päässyt pelaaja. Shanghain finaalipaikka nostaa 26-vuotiaan Vacherot'n maailmanlistalla sijalle 58, mutta finaalivoitolla sijoitus paranisi entisestään.
Vacherot kohtaa loppuottelussa kilpailun toisen yllättäjän ja oman serkkunsa Arthur Rinderknechin.
– Minun on nipistettävä itseäni, onko tämä totta. Tiedän, että kovin moni teistä ei halunnut minun voittavan, Vacherot sanoi yleisölle uransa suurimman otteluvoiton jälkeen.
– Pelaaminen Novakia vastaan oli minulle jo itsessään korvaamaton kokemus, monacolainen jatkoi.
Shanghaissa kahdeksan otteluvoittoa napannut Vacherot on päässyt vain yhden kerran urallaan grand slam -turnauksen pääsarjaan. Hänen tiensä tyssäsi Ranskan avoimissa vuonna 2024 ensimmäiselle kierrokselle. Tenniksen haastajakiertueella Vacherot on voittanut neljä turnausta.
Tennissuuruus Djokovic, 38, oli kovassa kuumuudessa järjestettävässä Shanghain turnauksessa fyysisesti kovilla. Djokovic kärsi ottelujen aikana muun muassa oksentelusta ja jalkavaivasta. Lauantain välierässä serbialaisen selkää jouduttiin hoitamaan.
Vacherot'n finaalivastustaja ja serkku Rinderknech, 30, kukisti välieräottelussaan venäläisen Daniil Medvedevin 4–6, 6–2, 6–4. Kaksinpelin finaalipaikka on ranskalaiselle Rinderknechille uran toinen ATP-kiertueella.
- - - -
Uutista on korjattu klo 17.05. Korjattu Vacherot'n sitaattia: Vacherot sanoi yleisölle tienneensä, ettei kovin moni katsoja halunnut hänen voittoaan. Aiemmin jutussa luki virheellisesti, ettei monacolainen tiennyt, että niin moni katsoja halusi hänen voittoaan.
