Yleisurheilun Euroopan mestaruuskilpailut alkavat 10.8. Birminghamissa. Pitkästä aikaa kisoihin on ladattu suomalaisittain todella paljon menestystoiveita.
On harvinaista, että suomalainen yleisurheilija lähtee aikuisten arvokisoihin jopa ennakkosuosikkina omassa lajissaan.
Suurin menestyspaine kohdistuu moukarikaksikko Krista Tervoon ja Silja Kososeen. Euroopan tilastoissa nämä naiset pitävät kärkisijoja ennen kisoja.
On siis perusteltua odottaa moukarista jopa kahta mitalia, ja kaksoisvoittokin on täysin mahdollinen.
Pitää kuitenkin muistaa, että ennen loppukilpailua on karsinta, jossa varsinkin Tervon kohdalla on ollut menneinä vuosina dramaattisiakin vaikeuksia.
Suurin suosikki maratonjuoksussa on Alisa Vainio.
Hänellä on kärkiaika Euroopan tilastoissa, ja Vainio on juossut upeita juoksuja kansainvälisissä kisoissa parantaen useasti maratonin Suomen ennätystä.
Odotuksia Alisa Vainion voitolle tai ainakin mitalille on, mutta maraton on herkkä laji. Valmistautumisessa pelkkä kisapäivän vire voi jo ratkaista.
Mitali olisi historiallinen, sillä maratonjuoksu poistuu EM-kisojen ohjelmasta Birminghamin jälkeen.
Ilona Mononen lähtee 3 000 metrin estejuoksuun tavoitteenaan mitali. Sen hän on julkisestikin ilmoittanut.
Sanoille on katetta, sillä aituri on parantanut omissa nimissään ollutta Suomen ennätystään jo kesäkuussa.
Kahden vuoden takainen EM-kisojen kuudes sija ja lukuisat venymiset jo aiemmin kansainvälisissä kisoissa osoittavat, että Mononen viihtyy arvokilpailuissa ja on ehdoton mitalisuosikki.
Hieman yllättäen potentiaaliseksi mitalistiksi on noussut neljän vuoden takainen seiväshypyn Euroopan mestari Wilma Heltelä (entinen Murto).
Heinäkuun alussa hypätty 481 ja Kalevan kisojen sateisessa säässä saavutettu Suomen mestaruus näyttivät, että kunto on erittäin kova. Hän on EM-kilpailun suurimpia suosikkeja.
Takavuosien paraatilajissa keihäänheitossa on ollut hiljaisempaa. Tuore isä Oliver Helander lähtee kisoihin kuitenkin tilastoissa viidentenä.
Jos Vaasassakin muutama vuosi sitten asunut Helander saa keppinsä oikeaan asentoon, niin 84–86 metriä ei ole mahdoton. Tulos merkitsisi todennäköisesti EM-mitalia.
Vaasalainen urheilijakin valittiin lopulta kisoihin. Viime hetkellä Vasa IS kävelijä Heta Veikkola pääsi joukkueeseen. Jeanie Nygård valittiin varalle naisten pitkään viestiin.
Lähellä kisoihin pääsyä olisi ollut kestävyysjuoksija Camilla Richardsson, mutta hän ilmoitti kesäkuussa raskaudestaan. Urheilu on nyt tauolla.
Laihian Lujan Juho Alasaari on osoittanut nousukuntoa kohti Birminghamia. Hän taistelee varmasti kisoissa seiväshypyn loppukilpailupaikasta.
Suomalaisittain mielenkiintoiset arvokisat ovat siis tulossa. Neljän tai viiden mitalin saalis on täysin realismia ja lukuisat pistesijat kaupanpäälle.
Suomen ennätyksiä on rikottu kesällä jo seitsemässä eri lajissa. Ennätysten tehneistä erityisesti aituri Hilla Uusimäki kannattaa ottaa tarkkailuun. Pöljänä päivänä mitali ei hänelläkään jää kovin kauaksi.
Nautinnollisia yleisurheiluhetkiä Birminghamista – toivottavasti mitalisateessa!