Viime vuosina on keskusteltu usein yritysten kasvun puutteesta ja kasvun mahdollistavista start-up yrityksistä. Vähemmälle huomioille ovat jääneet toimivat PK-yritykset.
Kuitenkin tilastollisten yritysaineistojen perusteella useita vuosia toimineet PK-yritykset näyttävät olevan kasvuilmiön merkityksellinen toimijajoukko.
Lähes jokainen yritys on elinkaarensa aikana kasvava yritys, riippumatta iästä, koosta, toimialasta tai yrityksen sijainnista. Innovaatioilla ja rahoituksella on positiivinen vaikutus yritysten liiketoiminnan kasvuun.
Toisaalta yritysten liiketalouden kasvu ja menestys ovat toisiinsa kietoutuneita eri ilmiöitä. Kasvava yritys ei ole välttämättä kannattava ja menestyvä. Toisaalta kannattava ja menestyvä yritys ei ole välttämättä kasvava yritys.
Yhteiskunnan näkökulmasta kasvuyritysten työllisyysvaikutukset vaihtelevat yrityksittäin, toimialoittain ja alueittain.
Yritystoiminnassa on huomioitava myös lainsäädännölliset lähtökohdat, kuten omistaja-arvon kasvattamisen vaateet. Ne voivat äärimmillään käytännössä tarkoittaa kasvua, joka näyttäytyy ilman työntekijöiden määrän kasvattamista.
Kasvuilmiöstä tekee haastavan yritysten liiketoiminnan epäjatkuvuus, tarkastelun lyhyt aikajänne ja se, miten liiketoiminnan kasvua määritellään, analysoidaan, tulkitaan, mitataan ja miten tietoa hyödynnetään päätöksenteossa.
Kansainvälisesti käytetty mittari yritysten kasvun määrittelyssä on yrityksen tuotteiden ja palveluiden myynti ja myynnin muutos (jatkuva kasvu) vähintään kolmen tilikauden, usein kalenterivuoden, osalta.
Lisäksi myynnin kasvulle asetetaan vähimmäiskasvun määräksi kansainvälisten aikaisempien tutkimusten perusteella vähintään 10 prosentin vuosittainen kumulatiivinen liiketoiminnan myynnin kasvumuutos.
Tärkeää on ymmärtää, että historiallinen kasvu ja menestys eivät takaa tulevaisuuden kasvua ja menestystä. Mutta yrityskohtaisesti ne voivat luoda erilaiset kasvun ja menestyksen edellytykset ja mahdollisuudet.
Miltä kasvuilmiö näyttää yritystasolla? PK-yritysten tapaustutkimusten perusteella kasvupyrähdyksiä tai merkittäviä kasvuvaiheita on edeltänyt kaikissa tapausyrityksissä erilaiset kriittiset tapahtumat ja muutokset toimintaympäristössä.
Ne ovat vaikuttaneet omistajien, johdon ja yrittäjien päätöksiin yrityksen toiminnan suunnasta, tulevaisuudesta ja jatkuvuudesta. Lisäksi johtamisen ja omistajapolitiikan näkökulmista tapausyritysten voimakasta ja kestävää kasvua selittää sekä edeltää usein fokusoituneet strategiapäätökset.
Kolmeen tekijään kiteytettynä merkityksellisiä tekijöitä PK-yritysten kasvussa näyttäisivät olevan erilaiset tekijät halussa uudistua, riittävä kyvykkyys uudistua systeemisesti ja mahdollisuuksien jatkuva havainnointi, rakentaminen ja hyödyntäminen liiketoiminnassa.
Nämä tekijät näyttävät vaikuttavan yhdessä ja samanaikaisesti PK-yritysten kestävään ja voimakkaaseen kasvukehitykseen.