Syyslomaviikon torstain aamuna, ennen auringonnousua, Vaskiluodon satamassa kuhisee. Merenkurkun-matkaajat jonottavat terminaaliin, ja jono kiemurtelee pitkästi terminaalin ovelta.
Lapsiperheitä on paljon matkassa. Matkalaukkujen koosta ja määrästä päätellen osa tekee päiväristeilyn, osa on lähdössä pidemmälle matkalle.
Wasalinen infosta kerrotaan, että Vaasa–Uumaja välillä seilaava alus on lähes viimeistä paikkaa myöden täynnä. Maksimimatkustajamäärä Aurora Botnialla on 935 henkilöä.
Huvireissu Uumajaan
Seuraava jono kulkee aamiaisbuffetiin.
Aamiaista ovat nauttimassa Teuvalta saapuneet Antero ja Tuula Järvenpää sekä Ilmajoella asuva lapsenlapsi Edgar Hirn. Seurueessa ovat myös Helinä ja Seppo Ylinen Ilmajoelta.
– Olemme huvireissulla, Seppo Ylinen sanoo.
– Ja halpojen ostosten perässä, Antero Järvenpää lisää.
Järvenpäiden ja Ylisten lapset ovat naimisissa keskenään. Tarkoituksena on tavata Sundsvallissa juuri nyt reissaavaa perhettä Uumajassa.
50 kiloa pekonia
Aurora Botnian ravintolapäällikön Johanna Carlssonin mukaan aamiaiskattaus on myyty viimeistä pöytää myöden. Tulijoita olisi ollut enemmänkin, mutta pöytiä riittää vain 200 vieraalle. Osa syö aamiaisen kahvilassa.
Syysloma näkyy Aurora Botnialla matkustajamäärässä, mutta myös ruoan menekissä. Carlsson kertoo, että laivaravintolan aamupalalla pekonia syötiin 50 kilon edestä.
– Ja kahvilassa on myyty 100 katkarapuleipää, ja puuroakin on mennyt rutkasti ennen kello yhdeksää, Carlsson sanoo.
Carlssonin mukaan esimerkiksi syyslomalla lounaskattauksella lohta menee tavanomaista vähemmän, noin 5 kiloa, kun taas pikkujoulukaudella kalapöytä on hyvinkin suosittu. Sen sijaan suklaamoussea ahmitaan lapsiperheissä.
–Nyt syyslomaviikolla sitä on kulunut noin noin 15 litraa joka matkalla.
Carlsson tunnetaan Vaasassa entisenä Ernst-ravintolan vetäjänä. Vuonna 2018 hän siirtyi mantereelta merelle ja on siitä asti työskennellyt laineilla.
–Tykkään hirveästi olla täällä töissä, en voisi kuvitella tekeväni tavallista virka-aikatyötä. Laivalla on sopivasti säpinää.
Hän kertoo, että laivalla työvuorot tehdään viikon sykleissä: viikko töitä ja viikko vapaata.
– Se on ihanaa, mutta ei sovi kaikille ja on hankalaa esimerkiksi pienten lasten vanhemmille.
Jäähilejuoma on hitti
Business Loungessa työmatkalaiset näpyttelevät sähköposteja ja kokoustavat verkossa. Käytävällä nuorisoporukka pelaa korttia, ja laivan myymälässä tehdään tuliaisostoksia.
Baarissa on jo aamupäivällä vauhti päällä. Wenni-discossa valot vilkkuvat ja lapset jonottavat halaamaan ja tervehtimään Wasalinen Wenni-maskottia KAJ:n tahtiin.
Baarityöntekijä Kim Stenbacka kertoo, että jäähilejuomaa on mennyt tiistaista torstain aamupäivään 20–25 litraa.
– Se on lasten suosikki. Mansikkamaku on suositumpi kuin mango.
Ruotsalaiset tulevat yhä useammin Vaasaan
Laivan käytävillä kuulee eri kieliä, etupäässä suomea ja ruotsia. Kaikki ruotsin murteet eivät ole kuitenkaan suomenruotsia, vaan tulijoita on myös Ruotsista.
Ruotsalaisturistien kävijämäärä on tilastojen mukaan selvässä nousussa. Visit Vaasan mukaan tammi-elokuussa 2025 Vaasaan saapui Ruotsista turisteja 29 prosenttia enemmän viime vuonna samaan aikaan.
Ruotsin Övikistä Suomeen matkustavat Anette Utter Nordin ja Conny Nordin ovat reissussa Affe-koiransa kanssa. Kahviossa on merkitty pöytä, johon myös lemmikit ovat tervetulleita.
Pariskunta jatkaa Vaasasta matkaansa Kristiinankaupungin Siipyyhyn, jossa heillä on perintömökki. Etenkin kesäaikaan he viettävät aikaa pohjalaispitäjässä.
– Viimeksi, kun tulimme Uumajasta Vaasaan, tuulta oli 26 m/s, mutta laiva kulki tasaisesti. Uusi laiva on hieno ja hiljainen, iso parannus edelliseen, Anette Utter Nordin kehuu.
Kello 16 laiva saapuu takaisin Vaasan satamaan. Kun edelliset matkustajat lipuvat terminaalin kautta maihin, ovat seuraavat tulijat jo odottamassa laivaan pääsyä.
