Suomen miesedustajat pureskelivat sunnuntaina Teseron stadionilla apein mielin Milano-Cortinan olympialaisten ensimmäisen hiihtolajin tulosta. Arsi Ruuskanen hiihti 20 kilometrin yhdistelmäkilpailussa suomalaisista parhaana 11:nneksi, mutta hänkään ei saanut lohtua uransa parhaasta arvokisasijoituksesta.
Ruuskanen ja peräti 17:nneksi valahtanut Iivo Niskanen menettivät välineongelmien takia mahdollisuutensa huippusuoritukseen kilpailun ensimmäisellä puolikkaalla.
Ruuskanen onnistui sentään todistamaan kuntonsa. Hän nousi vapaan osuudella kuusi sijaa ja luisteli toisen kympin viidenneksi parhaaseen aikaan.
– Oli tosi vaikeaa, ja tulos on tosi iso pettymys. Joutui lähinnä käsillä hiihtämään nousut, Ruuskanen paljasti hieman kierrellen pito-ongelmat perinteisen puolikkaalla.
Ruuskanen oli tyytyväinen kilpailun jälkiosaan.
– Vapaan hiihto oli sellaista, että kaikki olisi ollut nyt mahdollista. Kun sukset oli vaihdettu, pystyin ohittamaan kymmenen ukkoa ensimmäisessä nousussa. Se kertoo, että kunto on ihan ok.
Ruuskanen menetti alussa sijoja myös sen takia, että joutui väistämään edellä kaatunutta hiihtäjää. Suksien pito paljastui huonoksi, kun hän sen jälkeen pyrki parantamaan asemiaan.
Johannes Hösflot Kläbo otti yhdistelmäkilpailusta mestaruuden odotetun ylivoimaisesti. Ranskan Mathis Desloges kiri yllätyshopean ja ensimmäisen aikuisten arvokisamitalinsa uransa ensimmäisestä olympiastartista.
Martin Löwström Nyenget nappasi Norjalle pronssin Kläbon kultamitalin jatkoksi.
Niskasella oli sanat tiukassa
Kolminkertainen olympiavoittaja Iivo Niskanen pudotteli haastattelualueella harvakseen sanoja, jotka paljastivat hänen pettymyksensä. Hän jäi yli puolitoista minuuttia kärjestä.
– En odottanut, että olisin näin huonossa kunnossa, Niskanen vastasi kysymykseen vireestään.
Tuloksen taustoja hän ei suostunut ruotimaan.
– Noo. Enpä sano mitään, Niskanen sivuutti tarkentavan jatkokysymyksen.
Välineistä heltisi napakka arvio.
– Kyllä niillä mäen päälle pääsi, mutta alaspäin oli tiukempaa seurata.
Samalla Niskanen paljasti, ettei tuhlannut kilpailuun kaikkia voimiaan, kun kärki oli karannut.
– Mietin, että keskeytän. Ei ollut hirveetä motivaatiota. Ajattelin, että hiihdän suoraan huoltoalueelle, mutta hiihtelin nyt maaliin.
Hakola murehti romahdustaan
Sairastelun jäljiltä kuntoaan tapaileva Niko Anttola hiihti Niskasen kannoilla sijalle 18.
– Aika tasapaksu, Anttola tiivisti hiihtonsa.
– Ei sataprosenttinen suoritus, mutta kunto on menossa ylöspäin. Jatketaan kisoja päivä kerrallaan.
Ristomatti Hakolan mietteet olivat nelikon synkimmät. Täysin epäonnistunut kilpailu saattaa tarkoittaa, ettei hänelle heltiä enää lisävastuuta Milano-Cortinan kisoissa.
Hakola oli yhdistelmäkilpailussa 52:s kuuden minuutin päässä kärjestä. Hän menetti kaiken ensimmäisen kierroksen kaatumiseen.
– Oli hirveä rytäkkä edessä. Sitten suksi vain imaisi hankeen. Tajusin, että kisa on aika lailla siinä, Hakola kertoi.
Hakolan suksissa riitti valppaan huoltajan ansiosta pitoa, mutta vauhtiin hän ei päässyt missään vaiheessa.
– Tähän päivään asti luotin, että olisin kunnossa. En tiedä, miten hiihto oli nyt noin surkeeta. Ei ole mukavaa tällä hetkellä, urallaan kolme arvokisamitalia saavuttanut Hakola murehti.
