Kokenut puolustaja Markus Nutivaara palaa vaikean lonkkavamman jäljiltä kaukaloihin Oulun Kärppien paidassa. Kärpät vahvisti tiistaina Nutivaaran ensi kauden kattavan pelaajasopimuksen.
Nutivaara, 31, pelasi Pohjois-Amerikan NHL-liigassa 275 ottelua vuosina 2016–2022. Hän kiekkoili neljä kautta Columbus Blue Jacketsissa ja kaksi kautta Florida Panthersissa, mutta loukkaantuminen katkaisi uran Pohjois-Amerikassa.
Kesällä 2022 Nutivaara teki sopimuksen San Jose Sharksiin, muttei kyennyt pelaamaan joukkueessa.
Lonkkavamma korjattiin leikkauksella marraskuussa 2024, ja nyt Nutivaara jatkaa uraansa tekonivelen turvin.
– Fiilis on kuin pikkupojalla, Nutivaara kuvailee Kärppien tiedotteessa paluutunnelmiaan, kun hän pääsee valmistautumaan alkavaan liigakauteen muiden Kärppien pelaajien kanssa.
Paluuajatus heräsi katsomossa
Paluuajatus heräsi jääkiekkokatsomossa, kun liikuntakyky oli palannut pari kuukautta leikkauksen jälkeen.
– Kävin katsomassa Kärppien pelin ja tajusin, että haluan olla itse pelaamassa, Nutivaara kertoo.
– Ennen leikkausta ei ollut sitä fiilistä, koska oli niin paljon kipuja. Kuntoutusprosessin edetessä lähti liikkeelle leikkimielinen ajatus, että kokeillaan. Hyvällä tuurilla pääsee pelaamaan. Huonolla tuurilla on ainakin hyvässä kunnossa ja voi elää normaalisti loppuelämän.
Kesän ajan Nutivaara on harjoitellut ryhmässä, jossa on oululaisia kiekkoilijoita muista Euroopan sarjoista ja NHL:stä.
– Hyviä treenejä on alla ja fiilis luottavainen. Tällä hetkellä kroppa tuntuu tosi hyvältä, ja mieli on kirkas, Nutivaara vakuuttaa.
Nutivaara on edustanut Kärppiä juniorisarjoissa 2009–2015 ja SM-liigassa 2014–2016.
