Marja-alan konserni Arctic Groupia koskeva ihmiskauppatutkinta on valmistunut ja asia siirtynyt syyteharkintaan, kertoo poliisi. Thaimaalaisten marjanpoimijoiden epäillään joutuneen ihmiskaupan uhreiksi Suomessa kahtena satokautena vuosina 2022–2023.
Esitutkinta kohdistui kolmeen marja-alan yritykseen, jotka kuuluvat Arctic Group -konserniin. Tutkintanimikkeinä ovat törkeä ihmiskauppa ja törkeä laittoman maahantulon järjestäminen.
Laajassa vyyhdissä on kaikkiaan kymmenen epäiltyä. Heistä viisi on ollut vangittuna esitutkinnan aikana. Epäillyt ovat Suomen ja Thaimaan kansalaisia.
Arctic Group -yritysten toimitusjohtajana toiminut Janne Naapanki vangittiin syksyllä 2023 ihmiskaupasta epäiltynä. Hän on sittemmin vapautunut tutkintavankeudesta ja kiistänyt kaikki häneen kohdistuvat rikosepäilyt.
Esitutkinnan aikana poliisi tavoitti kaikkiaan 140 asianomistajaa, jotka olivat olleet poimimassa luonnonmarjoja Suomessa. Heistä yli 100 kuulusteltiin Thaimaassa.
Marjanpoimijat velkaantuivat
Poliisi epäilee, että ihmiskaupassa käytettiin hyväksi marjanpoimijoiden riippuvaista asemaa ja turvatonta tilaa. Poliisin mukaan marjanpoimijat joutuivat Suomessa olosuhteisiin, joihin nämä eivät odottaneet päätyvänsä.
– Marjanpoimijoita odottivat Suomessa myös kohtuuttomat kulut, joiden takia lähes kaikki heistä velkaantuivat kotimaassaan ja yrityksille, jotka kutsuivat heidät Suomeen, sanoo tutkinnanjohtaja Sami Isoniemi poliisin tiedotteessa.
Poliisi epäilee, että marjayrityksistä annettiin poimijoiden viisumeita varten vääriä tietoja.
Asianomistajat poimivat marjoja jokaisen oikeudella ja myivät marjat marjayrityksille. Poliisin mukaan tällaista toimintaa varten on olemassa viisumityyppi, johon kuuluvat yrityskohtaiset poimijakiintiöt.
– Poliisi epäilee, että poimijat Suomeen kutsunut yritys kiersi kyseistä kiintiötä, maahantulosäädöksiä ja työnantajan velvoitteita, Isoniemi sanoo.
Kokonaisuutta tutki Helsingin poliisin valtakunnallinen ihmiskaupparyhmä yhteistyössä keskusrikospoliisin ja Oulun poliisin kanssa.
Marja-alalta muitakin rikosjuttuja
Syyskuun alussa Lapin käräjäoikeus tuomitsi marjayhtiö Kiantamaa johtaneen Vernu Vasunnan 3,5 vuoden vankeuteen 62 törkeästä ihmiskaupasta. Vasunnan thaimaalainen liikekumppani Kalyakorn Phongphit sai kolmen vuoden tuomion. Syytetyt kiistivät syytteet oikeudessa.
Kolmannessa marja-alan ihmiskauppajutussa Polarica Marjahankinta -yhtiön entiselle toimitusjohtajalle Jukka Kristolle vaaditaan vähintään viiden vuoden vankeutta 77 törkeästä ihmiskaupasta. Pääkäsittely Lapin käräjäoikeudessa alkoi elokuussa. Syytettynä on myös Kriston liikekumppani, jolle vaaditaan niin ikään vähintään viiden vuoden vankeutta. Kumpikin on kiistänyt syyllisyytensä.