Mads Mikkelsenin Hollywood-läpimurrosta tulee pian täyteen 20 vuotta. Tanskalaisnäyttelijä sai hallitsemattomasti kyyneliä vuodattavan pahiksen roolin James Bondin paluuelokuvasta Casino Royale, joka esitteli myös Daniel Craigin agenttisankarihahmona. Valtavan menestyksen jälkeen tuolloin nelikymppinen Mikkelsen päätti, ettei muuta kotimaastaan tavoittelemaan rooleja viihdemaailmaan mekkaan Los Angelesiin.
Se kannatti. Vaikka Mikkelsenin koti on aina ollut Kööpenhamina, vientiä on riittänyt.
– Hollywoodinkin elokuvat kuvataan Euroopassa. Jos olisin muuttanut Kaliforniaan, lapseni olisivat Los Angelesissa, kun olen töissä Tshekissä, Mikkelsen kertoo puhelinhaastattelussa.
Hänet on nähty viimeisimmässä Indiana Jonesissa natsipahiksena ja Marvel-elokuvissa Dr. Strangen seikkailujen kelminä Kaeciliuksena. J. K. Rowlingin velhomaailmaan sijoittuvan Ihmeotukset-elokuvasarjan kolmososassa hän korvasi itsensä Johnny Deppin, joka sai lähteä mainehaittojen vuoksi.
– Vain zombileffoja olen jäänyt kaipaamaan. Näyttelisin mielelläni elävää kuollutta, joka surmataan tarinan alussa, Mikkelsen vitsailee ja nauraa.
Yhtä usein Mikkelsen valitsee kunnianhimoisia rooleja kotimaassaan. Uusin on The Last Vikingin hauras John. Musta komedia kertoo veljeksistä, joista toinen on ammattirikollinen ja toinen sympaattinen mielenterveyspotilas.
– Lähestyin Johnia miehenä, joka ei ole kokenut itseään tervetulleeksi tähän maailmaan, Mikkelsen sanoo.
– Isä ei pitänyt hänestä. Vain veli puolusti häntä. John haluaisi palata niihin aikoihin, mutta se ei ole mahdollista.
Levottomia ideoita
The Last Vikingin on kirjoittanut ja ohjannut Anders Thomas Jensen. Hän on seitsemän vuotta nuorempi kuin pian 60-vuotias Mikkelsen, mutta hän oli pinnalla jo ennen kuin Mikkelsen löi Tanskassa kunnolla läpi rikoselokuvien sivurooleista 1990-luvun lopussa.
Jensen on kirjoittanut muun muassa Susanne Bierin Koston, joka voitti ulkomaisen elokuvan Oscarin 2011. Omissa ohjauksissaan hän kertoo absurdeja tarinoita, joita sävyttävät Coen-veljesten tyyliin verrattu koominen groteskius ja traagisten aiheiden muutenkin yllättävä käsittelytapa.
Mikkelsen on näytellyt Jensenin kaikissa kuudessa elokuvassa. Ne ovat aina ensi-iltavuotensa katsotuimpien joukossa Tanskassa, jossa äärihuumoria arvostetaan.
– Anders soittaa usein ja esittelee innoissaan ideoitaan. Joudun sanomaan, että kiitos, mutta lähetä käsikirjoitus, kun se on valmis, Mikkelsen sanoo.
– Käsikirjoitukset ovat yllättäviä, ja yhdessä pyrimme tekemään elokuvan, joka on vielä koskettavampi ja merkillisempi.
The Last Vikingin John kärsii dissosiatiivisesta persoonallisuushäiriöstä. Hän kokee olevansa John Lennon.
Mikkelsen näyttelee kuin vakavassa draamassa, vaikka ympärillä tapahtuu outoja.
– Kukaan muu ei yhdistele huumoria, täyttä sekoilua ja väkevää runouden tuntua kuin Anders.
Hirviöitä ja hiljaisia miehiä
Mikkelsen on koko Euroopan arvostetuimpia näyttelijöitä. Thomas Vinterbergin Jahti-elokuvasta hänet palkittiin Cannesin festivaalin parhaana miesnäyttelijänä 2012. Vinterbergin Yhdet vielä sai ulkomaisen elokuvan Oscarin 2021.
Näyttäisi siltä, että Mikkelsenille tarjotaan hyvin erilaisia osia, oli kyse kotimaasta, muusta Euroopasta tai Yhdysvalloista. Hollywood-rooleissa hän on intensiivinen pahistyyppi, jolla on uhkaava katse. Suuritöisimmän roolin Mikkelsen teki niissä vuosikymmen sitten Hannibal-tv-sarjassa Hannibal Lecterinä, jota hän esitti hillityn eleganttina hirviönä.
Tanskassa näyteltäväksi on miehiä ihmisyyden laajemmalla kirjolla, esimerkkinä The Last Vikingin herkkä ja vetäytyvä John tai Yhdet vielä -elokuvan vaatimaton opettaja.
Ovatko amerikkalaiset lokeroineet hänet lurjusten esittäjäksi?
– Ei epäilystäkään. Kun amerikkalaiset pitävät jostain, he haluaisivat lisää ihan samaa, Mikkelsen toteaa.
– Silti niissäkin osissa on eroja. Hannibal ja vaikka Dr. Strangen Kaecilius ovat roistoja, mutta muuta yhteistä heissä ei ole.
Tunnettuus ruokkii itseään
Mikkelsen puhuu suoraan siitä, miksi hänellä riittää töitä. Toki kyse on ammattitaidosta. Mutta kansainvälisesti maine on jotain, mikä ruokkii itseään.
– Kun saavuttaa tarpeeksi kuuluisuutta, roolit seuraavat toisiaan. Rooleihin valitaan tunnettuja myös ja etenkin siksi, että heidät tunnistetaan, Mikkelsen sanoo.
– Se voi usein olla syy, miksi tulen palkatuksi.
Mikkelsen hämmästelee välillä käsikirjoituksia lukiessaan, miksi tiettyjä rooleja tarjotaan juuri hänelle.
– Jos kyseessä on esimerkiksi läpeensä pohjoisamerikkalainen roolihahmo, kysyn, oletteko varmoja. En tiedä, voisinko olla uskottava, Mikkelsen sanoo.
– Sitten hahmoa voidaan kirjoittaa uusiksi, jos roolia edelleen ajatellaan minulle. Mikäli tarina yhä miellyttää, sanon kyllä.
Hollywoodiin kutsu on käynyt lähinnä julmurien osiin, mutta poikkeuksiakin on. Mikkelsen nähtiin Star Wars -maailmassa yhtenä Rogue One -elokuvan sankareista.
Eniten hän kertoo nauttivansa siitä, kun elokuvalla on omanlaisensa miljöö. Miespääosan Bodil-palkinnon eli paikallisen Jussin hän on napannut tanskalaiselokuvistaan neljästi, viimeksi viime vuonna western-tyylisestä historiallisesta elokuvasta Luvattu maa.
Juuri Luvattu maa oli erityisen palkitseva. Mikkelsen on klassinen lännenelokuvan altavastaaja- ja uudisraivaajasankari. Tapahtumat sijoittuvat kuitenkin 1700-luvun Tanskaan.
– Tuntui, että teen jotain tuttua ja samalla ihan uutta.
