Vaasan ja Uumajan välillä kulkee koko maailman pohjoisin laivareitti, jolla on ympärivuotista, jokapäiväistä matkustajaliikennettä.
Samalla, kun komea Aurora Botnia -alus kuljettaa matkustajia ja heidän henkilöautojaan, laivassa kulkee päivittäin myös suuri määrä rahtia.
Vaasan satama onkin koko maan kannalta merkittävä kauttakulkupaikka erilaisille tavaroille, jotka pitää saada Suomesta maailmalle tai maailmalta Suomeen.
Runsaasti erikoiskuljetuksia
Elokuussa tulee kuluneeksi neljä vuotta siitä, kun uusi laiva saatiin liikenteeseen Merenkurkussa. Aurora Botnialla on 1 500 metriä tilaa rahtikuljetuksille ja matkustajien autoille. Vanhassa laivassa rahtitilaa oli puolet vähemmän.
– Ennen vanhaan jouduimme sanomaan rahtikuljetuksille, että ei mahdu kyytiin. Nyt käy hyvin harvoin niin, että joudumme myymään eioota. Loppuunmyytyjä lähtöjä on kyllä ollut usein, sanoo Wasaline-varustamon rahtijohtaja Tony Ehrs.
Vanha laiva kulki pääasiassa kerran päivässä molempiin suuntiin. Aurora Botnialla on useimpina viikonpäivinä useita lähtöjä, jolloin rahti saattaa päästä matkaan iltalaivalla, jos aamulaiva on loppuunmyyty.
Entistä suuremmat rahtitilat ja useat lähdöt vuorokaudessa ovat tuoneet uusia asiakkaita ja avanneet varustamolle myös uusia mahdollisuuksia.
– Erikoiskuljetukset ovat meille tärkeä segmentti. Laivassa rahtitila on korkea ja leveä, ja rampit on rakennettu kestäviksi. Tämän vuoksi meillä kulkee paljon erikoisleveitä, -korkeita ja -painavia kuljetuksia, esimerkiksi valmiita hirsimökkejä.
Teollisuustuotteisiin erikoistunut reitti
Ehrs sanoo, että Merenkurkussa liikkuu melko vähän kulutustavaraa. Reitti on erikoistunut teollisuuden tuotteisiin.
– Meillä on kolme suurta ryhmää rahtitavaraa, jota kuljetamme. Yksi on paperirullat, joita liikkuu Merenkurkussa Ruotsista Suomeen ja toisin päin, koska eri paperitehtaat valmistavat erilaisia papereita. Toinen on sahattu puutavara, jota kulkee erityisesti Suomesta Norjaan, mutta myös Ruotsista Suomeen. Kolmas on alumiini ja kupari. Alumiinia viedään Suomesta Ruotsiin päin, kupari kulkee toiseen suuntaan.
Ehrs korostaa, että varustamon asiakkaita ovat eri kuljetusliikkeet, jotka varaavat rahtikuljetuksille tilaa laivalta. Kuljetusliikkeiden asiakkaita ovat puolestaan esimerkiksi eri tehtaat, jotka haluavat saada tuotteitansa kuljetettua maailmalle.
– Tämän takia emme tarkalleen tiedä laivalla, mitä kaikkea tavaraa konteissa tai rekkojen perävaunuissa kulkee.
Armeijan ajoneuvoja
Sotilasajoneuvot herättävät aina huomiota. Moni laivamatkustaja saattaa hieraista silmiään, kun oman henkilöauton vieressä autokannella on ruotsalainen panssariajoneuvo.
– Sotilasajoneuvoja kulkee Aurora Botnialla paljon, vahvistaa Ehrs.
Yle on uutisoinut, että Puolustusvoimien mukaan ulkomaisten sotilaiden läsnäolo on kymmenkertaistunut ajasta ennen koronaa ja Nato-jäsenyyttä, kun lasketaan sotilaiden lukumäärä tai harjoitusvuorokaudet Suomessa (yle.fi 19.11.2024). Suomessa järjestetään Nato-maiden yhteisharjoituksia, mutta ulkomaisia joukkoja osallistuu myös Suomen omiin harjoituksiin.
Ehrs tietää syyn, miksi sotilasajoneuvoja liikkuu juuri Merenkurkun reitillä:
– Niitä ei saa kuljettaa etelän reittien ruotsinlaivoilla, jotka poikkeavat Ahvenanmaalla, koska Ahvenanmaa on demilitarisoitu alue.
Muiden Nato-maiden sotilasajoneuvojen yleistyminen Aurora Botnialla ovat vain yksi osoitus siitä, että maailmanpolitiikan vaihtuvat tilanteet vaikuttavat Merenkurkussakin.
– Toinen esimerkki on se, että aiemmin Suomi oli kauttakulkumaa monille tuotteille, joita Norja vei Merenkurkun kautta Venäjälle. Kun Ukrainan sota alkoi, tavaravirta tyrehtyi. Sen vuoksi meillä rahtimäärä notkahti vuonna 2023, mutta viime vuosi oli taas hyvä, Ehrs kertoo.
Viime vuonna Wasalinen kuljettama rahtimäärä kasvoi edellisvuodesta tonnimäärissä 6 prosenttia. Aurora Botnialla kulki viime vuonna 21 250 rahtiyksikköä.
– Yksiköitä ovat esimerkiksi rekka, pelkkä rekan perävaunu, metsäkone tai kontti. Rahtimäärä kasvoi, vaikka oli satamalakkojakin. Myös tämä vuosi on alkanut hyvin.
Hiilineutraaliksi viiden vuoden kuluessa
Maailman trendien vaikutus tuntuu Merenkurkun reitillä myös siinä, että Wasaline pyrkii vähentämään hiilidioksidipäästöjä yhä pienemmäksi ja pienemmäksi.
Jo laivaa rakennettaessa laivamatkan hiilijalanjäljen pienentäminen oli keskiössä. Sen vuoksi Aurora Botnian tärkein polttoaine on nesteytetty maakaasu, LNG, mutta se voi käyttää polttoaineena myös biokaasua.
Molemmissa satamissa laiva kulkee sähköllä, jota on varastoitu aluksen omiin akkuihin. Lisäksi laiva on kytketty maasähköön, kun se on satamassa.
– Joka vuosi olemme saaneet päästöjä pienennettyä edellisvuodesta. Se on meillä aivan keskeinen asia. Viime vuonna onnistuimme vähentämään kokonaishiilidioksidipäästöjä viisi prosenttia edellisvuodesta, Ehrs sanoo.
Wasalinen tavoitteena on olla täysin hiilineutraali varustamo vuoteen 2030 mennessä.
Ympäristön tila ja päästöjen määrä on varustamolle tärkeä paitsi ilmastonmuutoksen hidastamiseksi, myös sen vuoksi, että Merenkurkun laivareitti hipoo Unescon maailmanperintöaluetta, Merenkurkun saaristoa. Se on hyvin herkkä luontoalue.
Intermodaali on nyt in
Viime vuonna Wasaline oli mukana aloittamassa intermodaalisia kuljetuksia Uumajasta eteenpäin, Etelä-Ruotsiin ja Eurooppaan.
Intermodaalikuljetukset ovat kuljetuksia, joissa tavarat ovat koko ajan samassa kuljetusyksikössä, esimerkiksi kontissa tai rekan perävaunussa, ja kuljetusyksikköä siirretään usealla eri kuljetusmuodolla.
Kuljettajaa ei tarvita mukana, vain rahti liikkuu.
– Jos joku yritys haluaa pienentää omia päästöjään, se voi tilata intermodaalisen kuljetuksen niin, että rekka ajaa perävaunun Vaasan satamaan ja jättää sen ahtaajien kuljetettavaksi laivaan. Meidän laivamme päästöt ovat vähäiset LNG:n ja akkujen käytön vuoksi. Mutta yritys voi ostaa myös täysin hiilineutraalin kuljetuksen, jolloin käytämme LBG:tä eli biokaasua. Sitten Uumajassa ahtaajat siirtävät perävaunun rautatieterminaaliin. Siellä perävaunu nostetaan junan kyytiin, ja sähköjuna kuljettaa rahdin päästöttömästi vaikkapa Malmöhön. Samanlaisia kuljetuksia voi tehdä toisinpäin, Ehrs antaa esimerkin.
Hän muistuttaa, että Ruotsissa rautateillä on vapaa kilpailu. Siellä on useita yrityksiä, jotka tarjoavat kuljetuspalveluja junalla.
Suomessa toimii VR-Yhtymän lisäksi kolme rautateiden tavaraliikenteen operoijaa: Fenniarail Oy, North Rail Oy sekä ArcticRail Oy.
Viime viikkoina on noussut julkisuuteen Suomen raideleveyden kaventaminen eurooppalaisen mallin mukaisesti. Raideverkoston muuttaminen vie vuosikymmeniä, ja nähtäväksi jää, onko tällä vaikutuksia Merenkurkun rahtiliikenteeseen.
Suurin osa tulee lähialueilta ja jää tänne
Tuotteet, joita Vaasan kautta viedään ulkomaille, tulevat lähinnä laajalta Pohjanmaalta.
Aurora Botnialta tavarat matkaavat ympäri Ruotsia tai Ruotsin kautta edelleen esimerkiksi Norjaan tai etelään, vaikkapa Tanskan tai Saksan kautta.
– Suurin osa tulee noin 200 kilometrin säteeltä Vaasasta. Mutta kyllä tavaraa tulee myös Itä-, Pohjois- ja Etelä-Suomesta. Se on kuljetusajasta kiinni. Kuljetusliikkeissä lasketaan tarkkaan, mikä on asiakkaan tuotteille nopein reitti määränpäähänsä, Wasalinen rahtijohtaja Tony Ehrs sanoo.
Hänen mukaansa myös Uumajan kautta Vaasaan tulevat tuotteet jäävät pääasiassa lähialueille, Pohjanmaalle.
– Mutta kyllä kuljetuksia menee Vaasasta edelleen jopa Kotkaan ja muualle Etelä-Suomeen. Jos tavara tulee Keski- tai Pohjois-Norjasta tai Pohjois-Ruotsista Suomeen, nopein reitti on kuljettaa se Uumajan ja Vaasan kautta.
Korjattu 26.5.2025 klo 15.30: Lisätty rautateiden tavaraliikenteen operaattorit Suomessa.
