Kello lähenee yhtätoista aamupäivällä, kun ravintola Niskan edustalla käy kuhina.
Kaikenikäiset ihmiset odottavat, että milloin se oikein saapuu. ”Olen Espoosta asti tullut Vaasaa katsomaan”, kuuluu yksi lausahdus, kun ihmiset jakavat tarinoita toisilleen.
Ja sitten se ilmestyy. Nimittäin vaasalaisten oma Lilliputti kurvaa aloituspaikalleen. Nuori kuljettaja hyppää ohjaamosta ulos ja alkaa myydä lippuja asiakkaille.
Kyytiin tulijoista on muodostunut huomattava jono. Lipun saatuaan matkustajat hyppäävät kyytiin odottamaan lähtöä.
Kirkon kellot soivat tasan kello 11, kun matka alkaa. Ihmiset kuvaavat ja vilkuttavat Lilliputille, aivan kuten risteilylavoille vilkutetaan niiden lähtiessä merelle.
Saa nähdä, mitä matka tuo tullessaan.
Vieraita kaukaa ja läheltä
Kuljemme hitaasti, mutta varmasti kohti Onkilahtea. Ihmiset keskustelevat ryhmissä ja ihailevat samalla kesäistä Vaasaa, ja sen nähtävyyksiä.
Joku jopa selostaa tutuilleen ohitetuista nähtävyyksistä, sillä yleistä selostusta ei ainakaan tällä kierroksella ole. Mahdollisuus siihen varmasti on, sillä huomaan katossa olevat stereot.
Vantaalta asti Lilliputin kyytiin ovat tulleet Suvi Merta ja Isla Kyllönen.
– Ensimmäistä kertaa olemme Vaasassa. Vantaalta lähdimme liikkeelle ja olemme kulkeneet länsirannikkoa pitkin nyt tänne. Matka jatkuu Pohjois-Savoon, Merta sanoo.
Mitä mieltä he ovat Lilliputista?
– Kyyti on ollut mukava. Emme ole kauaa Vaasassa, joten tällä kierroksella tulee lyhyessä ajassa kaupunki tutuksi. Toivoisin kuitenkin spiikkiä siitä, että mitä paikkoja ja nähtävyyksiä ohitamme, Merta huomauttaa.
– Ja vauhti saisi olla nopeampi, Kyllönen lisää.
Liikkeellä joka päivä
Merimuseon, yliopiston ja Kuntsin jälkeen matka jatkuu rantaa pitkin kohti pysähdyspaikkaa, joka on Vaskiluodon leirintäalue.
Alavudelta kotoisin oleva Terttu Vanha-aho on lähtenyt Lilliputin kyytiin tyttärensä kanssa, joka on tullut Espoosta asti vierailemaan Pohjanmaalle.
– Halusimme lähteä katsomaan, että miltä Vaasa näyttää. Ja hyvältähän se näyttää. Hyvä kierros on ollut, Vanha-aho sanoo.
Molemmat ovat ensimmäistä kertaa Lilliputin kyydissä.
– Toukokuussa kävimme Kreetalla kaupunkikierroksella hevosen vetämän rattaiden kyydissä. Huomasimme Vaasaan tullessa, että täällä on tämä Lilliputti, joka on samanlaiseen tarkoitukseen tehty.
Lilliputti kulkee Vaasaa ympäri joka päivä sen sesongin ajan, joka kestää 4. elokuuta saakka.
Kuljettajalla oltava pätevyydet kunnossa
Tropiclandian kohdalla yksi lapsiperhe jäi kyydistä pois.
Hietalahden Villaa lähestyessä kuljettajana toimiva 23-vuotias kurikkalainen Jimi Orhanen väistää rantatiellä lenkkeilijöitä ja pyöräilijöitä.
– Olen ensimmäistä kesää näissä hommissa. Toimin tässä osa-aikaisena kuljettajana ja pyöritän samalla omaa yritystäni Kurikasta käsin, hän kertoo.
– Jos haluaa toimia Lilliputin kuskina, tarvitsee yhdistelmäkortin ja linja-autokortin sekä ammattipätevyydet vielä siihen päälle. Kaksi kuljettajaa on tässä hommassa tänä kesänä.
Orhasen kesä on mennyt Lilliputin kyydissä mainiosti.
– Olen pitänyt tästä työstä. Suomalaisia ja ulkomaalaisia turisteja käy paljon kyydissä, mutta myös paikallisia on runsaasti mukana maisemakierroksilla. Välillä kyytiin tulevat ulkomaalaiset eivät puhu suomea, ruotsia tai edes englantia, jolloin kommunikointi ja lipunmyynti tapahtuvat kehonkielellä, Orhanen naurahtaa.
Kasarmin alueen jälkeen pieni juna puksuttaa Raastuvankatua pitkin kohti maisemakierroksen päätepistettä. Noin kaksi tuntia kestänyt kierros loppuu sinne mistä se alkoikin, ravintola Niskan eteen.
