Antti Pennasen valmentaman Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen kausi sai mollivoittoisen alun, kun Sveitsi nujersi leijonaryhmän ja nappasi Tampereen EHT-turnauksen avausottelussa 3–1-voiton.
Ottelun kaikki maalit syntyivät kolmannessa erässä. Jere Innala kavensi tilanteen ylivoimalla 1–2:een ajassa 57.05, mutta Christoph Bertschy sinetöi loppulukemat viimeisellä minuutilla tyhjään maaliin. Ken Jäger ja Attilio Biasca veivät Sveitsin aiemmin kahden maalin johtoon.
Viime keväänä MM-hopealle yltäneestä Sveitsistä on tullut Leijonille EHT-kaukaloissa viheliäinen vastustaja, vaikka viime kaudella voitot tasattiinkin joukkueiden välillä 2–2. Suomi on tehnyt Sveitsiä vastaan viidessä viimeisimmässä ottelussaan yhteensä vain viisi maalia varsinaisella peliajalla.
Torstain ottelussa suomalaisista liukkaalla pelipäällä oli varsinkin puolentoista vuoden tauon jälkeen Leijona-paitaan palannut Jesse Puljujärvi.
Uralleen uutta nostetta Sveitsistä tänä syksynä saanut Puljujärvi alusti huippupaikat Geneve-Servetten seurakavereille Sakari Manniselle ja Vili Saarijärvelle. Kokenut Reto Berra, 38, kuitenkin piti maalinsa koskemattomana.
– Noita samoja juttuja olen pyrkinyt Sveitsissäkin tekemään, toivottavasti pystyn niitä tännekin tuomaan, Puljujärvi sanoi.
Puljujärven, Mannisen ja Patrik Puistolan ykkösketju onnistui hyökkäyssuuntaan parhaiten, mutta hiipui sekin pelin edetessä.
– Oma peli ei mikään ihmeellinen ollut, haluan pystyä parempaan, Puljujärvi sanoi.
– Laukaukset jäivät aika vähiin. En tiedä, tuntui vähän tylsältä peliltä. Vähän rytmi puuttui.
Pitkään Pohjois-Amerikassa kiekkoillut Puljujärvi iloitsi tappiosta huolimatta ensimmäisestä ottelustaan Suomessa viiteen vuoteen.
– Oli kyllä mukava päästä pelaamaan. Viikonloppuna pari peliä lisää ja otetaan niistä voitot, Puljujärvi totesi.
Innalan ylivoimaosuma jäi laihaksi lohduksi
Fyysinen ja kaksinkamppailuissa vahva Sveitsi nousi paremmin peliin mukaan erä erältä ja ratkaisi lopulta voiton päätöserässä.
Ken Jägerin ja Attilio Biascan lähes identtiset laukaukset takayläkulmaan yllättivät 15 kertaa torjuneen Säterin päätöserän puolivälin molemmin puolin.
Jere Innalan ylivoimamaali kolme minuuttia ennen päätössummeria nostatti kotiyleisön toiveita hetkeksi, mutta Christoph Bertschy sinetöi 1–3-loppulukemat puoli minuuttia ennen loppua.
– Kolmannen erän alun me hyökkäsimme heikosti. Vastustaja sai muutaman käännön ja iski niistä tehokkaasti, Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen analysoi.
Pennanen oli tyytyväinen Suomen puolustuspelaamiseen ja hyökkäyspelaamiseenkin kahden ensimmäisen erän osalta.
– Molemmat puolustivat tosi hyvin ja tiiviisti. Maalipaikat olivat yleisesti ottaen vähissä, Pennanen sanoi.
Suomi kohtaa kotiturnauksessaan vielä lauantaina Tshekin ja sunnuntaina Ruotsin.
– Meillä on viisi ketjua paikalla, lauantaille tulee kokoonpanomuutoksia. Hyvin toisentyyppinen vastustaja, joten pelistä tulee sitäkin kautta erilainen, Pennanen sanoi.
Pennanen antoi EHT-kiertueen kotiavauksessa ensiesiintymisen kolmelle debytantille, kun Rami Määttä, Leevi Tukiainen ja Benjamin Korhonen keräsivät ensiminuuttinsa Leijona-paidassa.
EHT-avausta seurasi Tampereen areenassa 8 146 katsojaa.
