Jatkoajasta huolimatta Vaasan viranhaltijat ovat jo aloittaneet Tervajoen koulun ja päiväkodin alasajon. Tulevana lukuvuonna kaupunki on päättänyt siirtää pienet koululaisenalut esiopetukseen Savilahden yhtenäiskoulun tiloihin ja palauttaa sen jälkeen takaisin omaan kouluun.
Aluksi vaikutti siltä, että päätöksen takana on ainainen säästötarve. Myöhemmin on selvinnyt, että säästö olisi käytännössä nolla verrattuna tilanteeseen, jossa esiopetus järjestetään Tervajoella yhteistyössä viisivuotiaiden ryhmän kanssa, kuten on tehty aiemminkin. Saatavilla olevan tiedon perusteella henkilöstötarve olisi molemmissa tilanteissa yhtä suuri. Siirto ei säästä tilakustannuksista, sillä eskareilta tyhjäksi jäävään tilaan tuskin saadaan vuokralaista ensi lukuvuodeksi.
Säästöjen sijaan päätöstä perustellaan yhdenvertaisuudella sekä esiopetussuunnitelman ja perusopetuslain vaatimuksilla. Pienten ryhmäkokojen epäillään heikentävän opetuksen laatua jopa niin, että lasten kehitys on vaarassa. Laki tai opetussuunnitelma eivät kuitenkaan sisällä alarajoja ryhmäkokoihin. Käytännössä taustalla ovat kaupungin omat kriteerit, joita kehitetään suuryksiköitä suosivaan suuntaan. Aiemmin on linjattu asteittaisesta alle kolmen ryhmän päiväkotien sulkemisesta ja viimeksi ehdotettu esikoululaisten minimiryhmäkooksi 14 oppilasta.
Prosessissa korpeaa kaupungin viranhaltijoiden haluttomuus löytää tilanteeseen ratkaisu, jolla esiopetus voitaisiin järjestää Tervajoella. Viestinvaihdon ja viimeisimpien linjausten perusteella tavoite näyttää olevan päinvastainen. Normaalisti maaseutumaisilla paikkakunnilla etsittäisiin ratkaisu, jolla varmistettaisiin toiminnan jatkuvuus. Nyt linjauksia esioppilaiden oppilaaksi ottoalueista on muutettu suuntaan, joka saa Tervajoen esioppilasmäärän näyttämään todellisuutta huonommalta.
Päätöksellä voi olla myös kauaskantoisempia seurauksia. Kerran alas ajettu esikoulu tuskin palaa Tervajoelle, vaikka ensi vuonna siellä olisi edellisten ikäluokkien kokoinen ryhmä. Uusista varhaiskasvatuksen linjausehdotuksista muodostuu toteutuessaan Tervajoen koululle ja päiväkodille kohtalokas kierre: Ensin lopetetaan esiopetus, kun kaupunkimaisiin olosuhteisiin säädetty ryhmäkoko ei täyty. Sitten lopetetaan esikoulun poistumisen jälkeen kaksiryhmäiseksi jäävä päiväkoti. Tämän jälkeen koko kiinteistön kustannus jää koululle. Oppilaskohtaisten kustannusten nousu edesauttaa koulun sulkemista.
Päätöksenteossa tulisi muistaa, että edellytykset palveluiden järjestämiseen ovat maaseutumaisessa Vähässäkyrössä erilaiset kuin kantakaupungissa. Myös säännöt voisivat olla erilaiset ilman, että kaupunkilaisten yhdenvertaisuus vaarantuu.
Alueen asukkaiden yhdenvertainen asema on vaarassa, jos kaikki palvelut järjestetään tai jätetään järjestämättä samoilla kriteereillä kuin tiheästi asutulla kantakaupungin alueella. Erilaisista ratkaisuista esimerkkinä on koulun ja päiväkodin järjestäminen saman katon alla, mikä tuo taloudellisia synergiaetuja puhumattakaan lasten hyvinvoinnista.
Palveluverkon ylläpitäminen hieman eri perustein kuin kantakaupungissa ei ole epätasa-arvoa kaupunkilaisia kohtaan, vaan pyrkimystä pitää Vaasaan kuuluva alue tasa-arvoisesti elinvoimaisena. Tämä ymmärrettiin kaupunginvaltuustossa, joka taannoisella päätöksellään myönsi jatkoajan Tervajoen koululle aluepoliittisin perustein.
Toivon, että tämä toteutuisi myös käytännössä ja Tervajoen lapset saisivat käydä koulupolkunsa rauhassa oman kylän koulussa ilman riepottelua paikasta toiseen. Kannustan alueen asukkaita ja päättäjiä vaatimaan tekoja suunnitelmien ja keskusteluiltojen sijaan.