Kalevan Navetan eteisessä Virpi Ala-Lahti odottaa mustassa korsettimekossa viimeisen päälle laitettuna.
– Tulin juuri kuvauksista. Kävimme metsässä hyppimässä, joten korkokengät ovat vielä kassissa.
Seinäjoella asuva Ala-Lahti on burleskitaiteilija ja Seinäjoen alueella toimivan Ihanaa elämää -burleskiyhdistyksen puheenjohtaja.
Ala-Lahti nousi esiintymislavalle ensimmäisen kerran vuonna 2019.
– Burleski on aina viehättänyt minua ja olin käynyt katsomassa esityksiä jo vuosia. Aloin miettimään, että haluaisin päästä itsekin lavalle.
Ei kokonaan alasti
Burleski on leikittelevää ja eroottista esiintymistä, jossa kiusoitellaan vaatteiden riisumisella. Täysin alasti esityksissä ei olla ja esimerkiksi nännien peittona on tupsulliset tasselit tai tupsuttomat pastiet.
Burleskissa esiintyä voi yksin tai ryhmässä. Tapoihin kuuluu, että jokaisella esiintyjällä on artistinimi. Ala-Lahden nimi Wendy Flow juontaa juurensa esitysten energiaan.
– Lavalla tulee upea flow-virta. Tunne on parhaimmillaan niin vahva, että se välittyy yleisölle saakka.
Esiintymistyylejä burleskissa on yhtä monta kuin artistejakin, eivätkä esitykset noudata tiettyä kaavaa.
– Kaikkia taitoja voi hyödyntää. Monilla on esimerkiksi tanssi- tai teatteritaustaa, joista ammentaa taitoja ja ideoita esityksiin.
Lämmintä punkia
Jokainen rakentaa esityksen itsensä ympärille, joten rajoitteita ei ole. Laji saakin Ala-Lahdelta kehuja moninaisuudestaan.
– Burleski ei ole iästä, koosta, taidoista tai sukupuolesta riippuvaista. Jokaisella on oma ääni, joka tekee esityksestä uniikin.
Lavallaolo vaatii kuitenkin tietynlaista asennetta.
– Burleski on vähän punk. Se on hyvin lämmintä ja suvaitsevaa, mutta samalla anteeksipyytelemätöntä.
Lajista on tullut Ala-Lahden mukaan salonkikelpoisempi, mutta siihen liittyy edelleen ennakkoluuloja sen seksuaalisen luonteen vuoksi. Monet joutuvat pohtimaan voivatko he esiintyä päivätyönsä takia tai tohtiiko työpaikalla puhua harrastuksesta.
Myös Ala-Lahti taisteli samojen ajatusten kanssa.
– Tulin siihen lopputulemaan, että jos ei nyt, niin milloin sitten. Että eläkkeelläkö alkaisin vasta toteuttamaan itseäni. Meillä on kuitenkin vain yksi elämä.
”Kyllä sulla on munaa”
Kuten useat burleskitaiteilijat Suomessa, myy Ala-Lahtikin itse omat keikkansa. Hän on esiintynyt burleskiyhdistysten järjestämissä tapahtumissa, yksityistilaisuuksissa kuten pikkujouluissa sekä festivaaleilla.
Artisteille maksetaan esiintymisestä palkkio. Siitä huolimatta burleskilla ei pääse rikastumaan.
– Tämä vie kaiken ajan ja rahan. Teen itse hiukseni, meikkini ja asuni. Uuden esityksen suunnittelu koreografin kanssa on kuukausien työ, Ala-Lahti kertoo.
Harrastus on arvoltaan kuitenkin mittaamaton.
– Mietin, että hitto, jos tällainen yli 50-vuotias akka pääsee lavalle, niin otan siitä kaiken irti. Olen ylittänyt omia kynnyksiäni ja oppinut asettamaan rajoja. Harrastus on lisännyt itseluottamustani jokaisella elämänalalla.
Ala-Lahti on saanut rohkaisevia sanoja myös lähipiiristään.
– Törmäsin Vauhtiajoilla kaveriini, joka seuraa burleski-tiliäni Instagramissa. Hän totesi, että kyllä sulla on munaa. Se tuntui hienolta.
Juontajan rooli tärkeä
Jos lavalle kipuaminen hirvittää, voi burleskia harrastaa muillakin tavoin.
– Osa käy aktiivisesti työpajoissa, mutta ei esiinny koskaan. Toiset taas osallistuvat tapahtumiin katsojan roolissa, Ala-Lahti kertoo.
Burleskitapahtumat ovat show-tyylisiä. Niissä tärkeä rooli on juontajalla, joka luo tunnelmaa ja huolehtii turvallisesta ilmapiiristä.
– Juontaja muistuttaa yleisöä, ettei kuvaaminen tai esiintyjien koskeminen ole sallittua. On tärkeää, että esiintyjillä säilyy hallinta siitä, mitä materiaalia heistä julkaistaan, Ala-Lahti selittää.
Häiritsevään käytökseen Ala-Lahti ei muista tapahtumissa törmänneensä.
– Onneksi näin. Tapahtumat ovat K-18 ja niissä on usein alkoholianniskelu, joten paikalla on järjestyksenvalvontaa turvallisuuden takaamiseksi.
Monet saattavat ajatella, että esityksiä käyvät katsomassa vain miehet.
– Suurin osa yleisöstä on itse asiassa naisia tai pariskuntia. Burleski on iloista viihdettä, jossa yleisö voi elää erilaisia tunteita esitysten kautta, Ala-Lahti avaa.
