Amerikkalaisen jalkapallon, eli kotoisammin jenkkifutiksen pelit tältä kaudelta Vaasassa ovat viimeistä peliä vailla valmiita. Wasa Royals päättää kautensa torstaina Kaarlenkentällä, kun vastaan asettuu runkosarjavoittonsa varmistanut helsinkiläinen Roosters.
Kuninkaan miesten kausi on ollut mollivoittoinen, sillä kauden peleistä on tullut vain kolme voittoa. Viimeksi hävittiin paikallisvääntö Seinäjoen Crocodilesille. Kirnu, eli Botnia Bowl pysyy Seinäjoella.
Mahdollinen välieräpaikka on jo mennyt, ja Vaahteraliigassa Royalsin sijoitus tulee olemaan viides.
Enemmänkin kaudelta odotettiin.
Katseet on kuitenkin käännetty tulevaisuuteen. Välieräpaikan karattua seurajohdossa tehtiin nykyurheilulle tyypillisiä, nopeita liikkeitä.
Pelinrakentajana toimineen Theo Landersin sopimus purettiin, ja tilalle nostettiin vaasalainen Elias Haapamäki.
Seurajohdon tiedote puettiin hienoihin korulauseisiin.
”Tähän asti joukkuetta kaudella 2024 johdattanut Theo Landers joutuu valitettavasti jättämään joukkueen. Theo on taistellut lievän loukkaantumisen kanssa. Keskustelimme hyvässä hengessä ja päätimme yhteisymmärryksessä, että nyt on parempi, että hän palaa kotimaahan kuntoutumaan. Kiitämme häntä joukkueena hänen asiallisesta ja täysipainoisesta panoksesta. Toivomme hänelle vain parasta eteenpäin mennessä”, lukee seuran tiedotteessa.
Elias Haapamäki saa kauden viimeisissä peleissä isoa roolia liigatasolla. Hän oli aloittavana pelinrakentajana Royalsin divarikaudella kaudella 2022. Tällöin Haapamäki johdatti Royalsin mestaruuteen asti, ja hänet palkittiin spagettimaljan parhaana pelaajana. Royalsin U21-joukkueen Haapamäki marssitti mestaruuteen vuonna 2023 sekä tällä kaudella finaaliin asti.
Oman kylän poika saa nyt isot saappaat. Hieno tilaisuus saada kovia otteluita. Eliaksen kausi jatkuu Royalsin torstain päätöspelin jälkeen vielä nuorten maajoukkueessa.
Wasa Royals on enemmänkin kuin edustusjoukkue ja U21 -ryhmä. Joukkueita löytyy aina yhdeksänvuotiaista alkaen, unohtamatta tietenkään naisia.
Wasa Royalsin naiset pelasivat viiden joukkueen pääsarjassa. Tämä oli raskas kausi, sillä pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt ryhmä hävisi kaikki kauden kahdeksan otteluaan.
Potentiaalia naisissakin on. Suomen jenkkifutisnaiset varmistivat EM-pronssit lauantaina. Tuossa rosterissa oli mukana peräti kuusi vaasalaista.