Puolentoista vuoden jälkeen Jenni Parpalaa alkoi tympiä.
Ihmiset puhuivat jatkuvasti hänen ikiomasta asiastaan, elämän tärkeimmästä ystävyydestä.
Jennin paras ystävä on Niklas Mehtonen, sinkkuna viihtyvä mies Vaasasta.
Naisen ja miehen välistä ystävyyttä on pitänyt selitellä, vaikka monesti turhaan, sillä selityksiä ei etenkään aluksi uskottu.
Erään kerran Jenni ja Niklas lähtivät junalla Etelä-Suomeen. Pasilan asemalla he tapasivat puolituttuja, joiden mielestä oli selvää, että ystävykset olivat parisuhdematkalla.
Vuosien kuluessa kysymykset kävivät tutuiksi. Molemmille oli selvää, ettei tämän laatuinen ystävyys ollut tavallista.
– Vielä tänäkin päivänä monen on vaikea käsittää, että me olemme ystäviä. Parhaita sellaisia, ilman sukupuolten välistä kipinää, Jenni kertoo.
Ihmetystä ovat herättäneet etenkin yhteiset matkat. Niklas lähti Jennin ja tämän tyttärien mukana Kreetalle vuonna 2022. Myös täksi kevääksi on varattuna yhteinen matka.
Sukulaisten on vaikea ymmärtää tätä – ystäviäkö muka?
Mitä nyt tehdään, kun jäätiin kaksin?
Jenni ja Niklas tapasivat ensikertaa vuonna 2016. Molemmat olivat nuoria yrittäjiä ja osallistuivat työhön liittyviin yhteisiin tilaisuuksiin. Verkostoja tarvittiin, sillä kumpikaan ei ollut Vaasasta kotoisin.
Jenni muutti kaupunkiin entisen puolisonsa perässä. Liitosta hänellä on kaksi alakouluikäistä tytärtä, jotka asuvat Jennin luona vuoroviikoin.
Niklas on kotoisin Pietarsaaresta ja saapui aikanaan Vaasaan opiskelemaan.
Sitten koronapandemia rantautui kaupunkiin. Työhön liittyvistä piireistä muodostui nopeasti nelikko, jossa yhteistä tekemistä keksittiin liikunnan ja ruuanlaiton merkeissä.
Ryhmässä Jenni ei kiinnittänyt Niklakseen suurta huomiota. Mies oli rauhallinen ja vetäytyi mielellään syrjään.
Kun kaksi ryhmän jäsenistä alkoi seurustella tahoillaan, jäi ryhmään jäljelle vain Jenni ja Niklas.
Mitäs nyt tehdään, kaksikko mietti.
Uudessa tilanteessa oma luonne yllätti
Päätös oli nopeasti selvä. Yhteistä tekemistä jatkettaisiin kahdestaan. Korona-ajan yksinäisyys oli ankeaa ja nakersi ihmisten sosiaalisuutta.
Toisen luonteeseen oli alkuun tottumista.
Jenni on kotoisin Saariselältä ja luonteeltaan räväkkä ja äänekäs. Suomenruotsalainen Niklas on monella tapaa päinvastainen.
Siinä missä Jenni ottaa ryhmässä paikkansa, Niklas antaa tilaa muille.
Uusi tilanne oli kuitenkin yllättävä monella tapaa. Jennistä nousi esiin harvinaisempia puolia.
– Se olinkin minä, joka oli hiljainen. Kun jäimme kaksin, aloimme keskustella. Pääsimme heti syvälliselle tasolle. Tulimme hyvin toimeen keskenämme.
Isossa porukassa mitään tällaista ei olisi tapahtunut. Jenni kertookin pyytäneensä Niklakselta myöhemmin anteeksi alkuaikojen käyttäytymistään.
Heidän ystävyytensä syntyi, kun ryhmä hajosi ympäriltä.
Jo alkuvaiheessa Jennin ja Niklaksen oli käytävä yksi asia läpi: Mitkä olivat pelisäännöt, jos toisen tunteet syttyvät?
Rajat oli selvitettävä keskustelemalla
Oli tärkeää tietää mitä kumpikin tunsi toistaan kohtaan. Oliko kyseessä ystävyys vai sittenkin jotain?
– Olemme Niken kanssa tosi erilaisia. Tietyllä tapaa oli harmi, ettei meidän välillä ollut miehen ja naisen välistä kipinää. Se tuli selväksi keskustelussa, Jenni kertoo.
Niklas nyökkäilee vierellä ja jatkaa siitä, mihin Jenni jää.
– Tulemme niin hyvin toimeen. On kiva olla yhdessä ja tehdä asioita, mutta kuitenkin olla vain ystäviä. Olemme niin erilaisia, etten tiedä kestäisinkö Jenniä 24/7.
Jenni tietää, että Niklas tulisi hakemaan hänet vaikka Mount Everestiltä, jos matka päättyisi sinne.
– Ei sellaista ystävää löydä kuin ani harvoin aikuisiällä. Ystävyys ei ole minulle itsestäänselvyys. Olin koulukiusattu ala-asteella, Jenni lisää.
Ilman keskustelua naisen ja miehen välisen ystävyydet rajat olisivat joskus voineet hämärtyä.
– Teimme selväksi, että emme rupea leikillään pilaamaan niin arvokasta asiaa kuin ystävyys. Se ei ole minkään känniköyryn arvoinen, Jenni pamauttaa.
Ilman koettelemuksia ei tämäkään ystävyys ole silti selvinnyt. Sellainen tuli vastaan viime keväänä, kun Jenni kohtasi nykyisen kumppaninsa.
Rakastuminen sai Jennin pään pyörälle
Onni sekoitti naisen pään ja rakastumisen kupla täytti arjen puoleksi vuodeksi.
Samalla, kun rakastuminen haastoi ystävyyttä, teki ystävyys sitä myös tuoreelle suhteelle.
– Olisi hyvä, jos jokainen suhde kävisi läpi meidänlaisemme tilanteen. Siinä suhde punnitaan jo alkumetreillä. Jos kumppanini olisi ollut mustasukkainen ystävyydestäni, suhde oli kariutunut siihen paikkaan, Jenni pohtii.
Ystävyys kesti uuden tilanteen. Niklas antoi tilaa Jennin suhteen muotoutumiselle ja ymmärsi harvenneet tapaamiset. Lopulta Jenni teki lopun omalle hempeilylleen ja palautti ystävyyden entisille urilleen.
– Sanoin miesystävälleni lämmöllä, mutta päättäväisesti, että nyt tämä kaksistaan nyhjöttäminen saa riittää. Kaipaan elämääni Nikkeä, parasta ystävääni.
Niin ystävyydelle järjestettiin taas aikaa ja uusi tilanne oli selätetty.
"Niklas tekee ruuat, minä syön ja nautin"
Yhteisen tekemisen ytimessä Jennillä ja Niklaksella on kuntoilu ja ruuanlaitto. Ruuanlaiton kohdalla Jenni tosin korjaa välittömästi, että ruuan laittaa Niklas ja hänen osuutensa on syödä, juoda ja nauttia.
Vuonna 2021 ystävykset aloittivat kuntoiluprojektin, jonka tavoitteena oli kasvattaa kuntoa ja karistaa kiloja. Projektista kertominen naurattaa molempia.
– Lenkkien päätteeksi tehtiin aina ruokaa ja toisinaan maisteltiin viinejä, joita Niklas harrastaa. Palkintomatkalle Riikaan lähdettiin, vaikka kiloja ei karistettu lopulta yhtään.
Keskustelemalla ystävyydessä on jaettu paljon – oikeastaan kaikki maan ja taivaan väliltä, Jenni ja Niklas vakuuttavat yhdestä suusta. Se tekee ystävyydestä ainutlaatuisen.
Jenni ei usko, että olisi naisten välisessä ystävyydessä koskaan voinut puhua niin suoraan kuin hän puhunut Niklakselle. Intiimejä asioita ei tässä ystävyydessä karteta.
– Meillä ei ole aiheita, joista emme voisi jutella.
Ystävän kanssa on jaettu esimerkiksi treffisovellus Tinderin kuulumiset. Niklaksen pyynnöstä Jenni on antanut naisen näkemyksiä miehen profiilitekstiin, ja päinvastoin, kun kumppanin etsintä oli Jennille ajankohtaista.
– Ei perinteinen ystävyys antaisi näin paljon tietoa toisen sukupuolen ajatuksista.
Ystävyys on kantanut yli myös vaikeiden aikojen, joita yrittäjinä toimiva kaksikko on kohdannut. Ammatillinen tie on molemmilla valittu elämäntapa, jota toiselle ei tarvitse selittää.
– Kun takana on uneton yö, on helpottavaa pystyä kertomaan murheet aamulla ystävälle, joka tukee. Tätä arvokkaampaa asiaa ei olekaan.
Juttu julkaistu ensimmäisen kerran 14.2.2024.
