"Nuorten valtuutettujen osuus on vähentynyt Suomessa jo pitkään.”
”Nuorten osuus kuntavaaliehdokkaista hupenee.”
”Jopa 11 kunnassa ei ole lainkaan alle 30-vuotiaita ehdokkaita.”
Mediassa nähdyt otsikot ovat karuja, mutta kuvaavat valitettavan osuvasti todellisuutta: nuoret ovat yhä harvemmin mukana päättämässä asioista, jotka koskevat heitä nyt ja tulevaisuudessa. Tilanne on ristiriitainen, sillä toisaalta nuoret etsivät hyvin aktiivisesti keinoja muuttaa yhteiskuntaa ja pyrkivät vaikuttamaan asioihin ehkä ponnekkaammin kuin koskaan aikaisemmin.
Nuoret käyttävät kuluttajavoimaansa, tekevät yhteiskunnallisia valintoja elämäntavoillaan ja nostavat esiin tärkeäksi kokemiaan asioita sosiaalisessa mediassa. He puhuvat ilmastosta, mielenterveydestä ja tasa-arvosta rohkeasti ja näkyvästi.
Ongelmana on, että perinteinen politiikka koetaan usein etäiseksi, hitaaksi ja vaikeaselkoiseksi. Kynnys kiinnittyä päätöksenteon rakenteisiin on turhan usein liian korkea. Asia koskettaa myös Etelä-Pohjanmaata, joka tarvitsee nuoria päättäjiä, tekijöitä ja vaikuttajia. Tarvitsemme heitä kuntiin, järjestöihin, edunvalvontaan – ja kyllä, myös Arkadianmäelle.
Etelä-Pohjanmaan liitto käynnistää tulevana syksynä 17–22-vuotiaille nuorille suunnatun vaikuttaja-akatemia Kipinän, jonka tavoitteena on avata yhteiskunnallisen vaikuttamisen maailmaa. Ohjelma tarjoaa mahdollisuuden oppia eri tasoilla tapahtuvasta päätöksenteosta, tavata konkareita, käydä keskustelua ajankohtaisista teemoista sekä päästä tutustumaan eduskuntaan.
Haluamme panoksellamme vaikuttaa siihen, että maakunnassa on jatkossakin osaavia ja sitoutuneita päättäjiä. Pitkällä aikavälillä tämä vahvistaa myös alueen edunvalvontaa. Kyse ei kuitenkaan ole pelkästään uusien päättäjien kasvattamisesta, vaan siitä, että nuorilla olisi osaamista vaikuttaa omaan elinympäristöönsä sekä edistää asioita toimivia väyliä pitkin.
Parhaimmillaan ohjelma voi myös kaventaa kuilua nuorten ja kokeneiden päättäjien välillä. Mentorointi ja yhteiset kohtaamiset lisäävät molemminpuolista ymmärrystä sekä luovat jatkuvuuden edellytyksiä päätöksenteossa.
Nuorten vaikuttamismahdollisuuksien vahvistaminen vaatii aitoa halua kuulla ja kutsua mukaan. Kun teemme tilaa nuorten äänelle, emme pelkästään rakenna vahvempaa demokratiaa, vaan luottamusta ja uskoa siihen, että tämä maakunta kuuluu myös heille.
Hanne Rantala
Viestintäpäällikkö, Etelä-Pohjanmaan liitto