Eduskunnassa ja EU-vaalitenteissä arvostelua herättänyt hallituksen esitysluonnos vanhojen metsien kansallisiksi kriteereiksi lähtee tänään lausuntokierrokselle. EU velvoittaa, että jäsenmaiden jäljellä olevat vanhat ja luonnontilaiset metsät pitää etsiä ja siirtää suojeluun. Maiden on tullut laatia omat, tieteeseen perustuvat kansalliset kriteerit vanhoille metsille.
Hallitus on tähän hallitusohjelmassa sitoutunut, mutta kriteerit ovat myöhässä ja ne ovat arvostelijoiden mukaan niin tiukat, ettei Etelä-Suomesta juuri löydy niiden perusteella suojeltavaa.
Esitystä esittelivät tiedotustilaisuudessa tiistaina maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah (kd.) ja ympäristö- ja ilmastoministeri Kai Mykkänen (kok.). Valmistelua on tehty molemmissa ministeriöissä, mutta ministerit myönsivät, että yhteinen esitys on maa- ja metsätalousministeriön ehdotuksen mukainen ja siinä on otettu huomioon myös yksityisten metsänomistajien näkökulma.
– Yksityismailla metsien suojelu perustuu vapaaehtoisuuteen, kuten tähänkin asti, sanoo Essayah.
Hallituksen esityksen mukaan havumetsän keski-iän on esimerkiksi oltava Etelä- ja Keski-Suomessa 140-vuotiasta ja pohjoisessa 160–200-vuotiasta. Lehtimetsän on puolestaan oltava Etelä- ja Keski-Suomessa 100-vuotiasta ja pohjoisessa 140-vuotiasta.
Raja-arvot ovat erilaisia Suomen etelä- ja pohjoisosissa, koska metsät kasvavat pohjoisessa hitaammin ja ovat vähäpuustoisempia.
Vanhojen metsien kriteerit koskevat puuston iän lisäksi muun muassa kuolleen puun määrää metsissä ja suojeltavan metsikön pinta-alaa. Metsät ovat luontokadon pysäyttämisessä keskeisiä, koska ne ovat monen uhanalaisen lajin elinympäristö.
"Yksiselitteisiä kriteerejä ei ole"
Esimerkiksi ekologian yliopistolehtori Panu Halme Jyväskylän yliopistosta on arvioinut Ylelle, että kriteerien sisään mahtuvaa metsää löytyy lähinnä Lapista, eikä Etelä-Suomesta tulisi suojeluun juuri mitään.
Halmeen mukaan Etelä-Suomen metsien suojelua ei voi korvata suojelemalla metsiä Lapissa.
Ministeri Mykkäsen mukaan kriteeristöä valmistelleen asiantuntijatyöryhmän raportti ei antanut valmistelun pohjaksi suoraan mitään yksiselitteisiä kriteerejä, mikä osaltaan viivästytti valmistelua ministeriöissä. Tarkoitus oli löytää viitearvojen ja erilaisten kriteerien haarukasta mahdollisimman yksiselitteinen kriteeristö.
– Tulkinta on se, että nämä kriteerit ovat sen puitteissa, Mykkänen selitti tiedotustilaisuudessa sitä, miksi yhteinen esitys on tiukempi kuin ympäristöministeriön ehdotus oli.
Suomen ympäristökeskuksen (Syke) ja Luonnonvarakeskuksen (Luke) raportti julkaistiin helmikuussa.
Metsähallitus kartoittaa valtion vanhat ja luonnontilaiset metsät kriteerien perusteella kesäkausien 2024–2025 aikana.
Ympäristöministeriö pyytää lausuntoja esityksestä kriteereiksi vanhoille metsille 24. heinäkuuta mennessä.
Omaisuudensuoja ja korvaustarve
Mykkäsen mukaan vanhojen metsien kriteerien valmistelua on viivästyttänyt osaltaan myös se, että niitä sovelletaan myös 600 000 suomalaisen yksityisen metsänomistajan metsiin. Kysymys on hänen mukaansa siitä, miten suojelu suhteutuu omaisuudensuojaan ja korvaustarpeeseen.
– Yksityismetsämaiden kanssa pitää olla maltillinen ja realisti siinä, miten paljon niitä pystytään lyhyellä aikavälillä lunastamaan, Mykkänen sanoi STT:lle tiedotustilaisuuden jälkeen.
Hänen mukaansa osa kriteerit täyttävistä metsistä on sellaisia, joita voi tarjota METSO-ohjelman piiriin.
– Se toimii niin, että maanomistaja tarjoaa kohdetta valtiolle määräaikaiseen tai pysyvään suojeluun ja määrärahojen puitteissa niitä otetaan vastaan,
Esityksen mukaan hallitus lisääkin osana kokonaisuutta suojellun metsän määrää Etelä-Suomen metsien monimuotoisuuden toimintaohjelmalla eli METSOlla.
– METSO-ohjelma on ollut toimiva, ja sen tavoitteena on perustaa 96 000 hehtaaria uusia suojelualueita vuoteen 2025 mennessä. Tavoite tullaan saavuttamaan, tiedotteessa luvataan.
Lisäsuojelupaketti valtion metsiin
Lisäksi hallitus valmistelee noin 31 000 hehtaarin suuruisen, valtion maita koskevan lisäsuojelupaketin, joka painottuu pääasiassa Lappiin ja sellaisiin metsiin, jotka on jo aiemmin jätetty taloudellisen toiminnan ulkopuolelle eli käytännössä suojeltu.
Lapin lisäksi tällaisia metsiä on Pohjanmaalla ja Kainuussa.
– Siellä valtion metsä- ja maaomaisuutta on enemmän kuin Etelä-Suomessa. Etelä-Suomesta jo 40 prosenttia on suojelussa tai vastaavassa, perusteli Essayah.
Hänen mukaansa kokonaisuutena valtion mailla tehtävän uuden pysyvän suojelun pinta-ala nousee arviolta 80 000–90 000 hehtaariin, kun inventaario on tehty.
Vihreät arvostelevat silmänkääntötempuksi
Vihreät arvostelivat esitysluonnosta tuoreeltaan hallituksen silmänkääntötempuksi. Entinen ympäristöministeri, kansanedustaja Krista Mikkonen (vihr,) luonnehtii esitystä täysin vesitetyksi, koska se perustuu ekologisen tiedon sijasta muihin näkökulmiin.
– Hallitus yrittää jälleen kerran silmänkääntötempulla viherpestä päätöksen, Mikkonen arvosteli tiedotteessaan.
Vihreiden puheenjohtaja Sofia Virta katsoo hallituksen toiminnan näyttävän siltä, että suomalaisia yritetään hämätä suojelemalla jo ennestään suojassa olevia alueita.
– Orpon hallitus on hallitusohjelmassaan sitoutunut pysäyttämään luontokadon vuoteen 2030 mennessä, mutta nyt tehtyjen kriteerien perusteella tavoite karkaa päivä päivältä kauemmas.
Ministerit puolestaan kuvasivat kokonaisuutta historialliseksi ja yhdeksi merkittävimmistä suojelupäätöksistä, mitä Suomessa on tehty.
Ympäristöjärjestöiltä kritiikkiä hallituksen metsälinjauksille
Ympäristöjärjestöt WWF Suomi, Greenpeace Suomi ja Suomen luonnonsuojeluliitto sanovat olevansa "syvästi pettyneitä" pääministeri Petteri Orpon (kok.) hallituksen julkistamiin linjauksiin vanhojen metsien suojelusta. Järjestöt ilmaisevat pettymyksensä yhteisessä tiedotteessaan.
Hallituksen esitysluonnos vanhojen metsien kansallisiksi kriteereiksi lähti tiistaina lausuntokierrokselle.
EU velvoittaa, että jäsenmaiden pitää etsiä ja siirtää suojeluun jäljellä olevat vanhat ja luonnontilaiset metsät. Maiden on tullut laatia omat tieteeseen perustuvat kansalliset kriteerit vanhoille metsille.
Ympäristöjärjestöt sanovat olevansa esitetyistä linjauksista "järkyttyneitä". Järjestöt kuvailevat linjausten vaikuttavan siltä, että niitä on aitojen suojelutavoitteiden sijaan ohjannut pyrkimys välttää metsien suojelua.
Hallituksen historiallisiksi kutsumat linjaukset otettiin ympäristöjärjestöissä vastaan silmänkääntötemppuna, tiedotteessa kerrotaan.
– Ellei esitystä korjata, hallituksen suojelutoimet jäävät täydeksi vedätykseksi. Ensin tehdään kriteerit, jotka tunnistaisivat lähinnä satumetsät, maajohtaja Touko Sipiläinen Greenpeace Suomesta sanoo tiedotteessa.
– Epäselväksi jää, lisääntyykö kaiken tämän teatterin jälkeen tosiasiallinen suojelupinta-ala lainkaan.
Ympäristöministeriö pyytää lausuntoja esityksestä kriteereiksi vanhoille metsille 24. heinäkuuta mennessä. Järjestöt pitävät kriteerien kommentointiin varattua ja lomakauteen sijoittuvaa lausuntoaikaa "täysin ala-arvoisena".
Pyyhkeitä myös lisäsuojelupaketille
Vanhojen suojeltavien metsien kriteerien lisäksi hallitus valmistelee noin 31 000 hehtaarin suuruisen valtion maita koskevan lisäsuojelupaketin. Tämä suojelu painottuu pääasiassa Lappiin ja sellaisiin metsiin, jotka on jo aiemmin jätetty taloudellisen toiminnan ulkopuolelle eli käytännössä suojeltu.
Nämäkään suojeluhehtaarit eivät saa ympäristöjärjestöiltä kiitosta. Järjestöjen mukaan kyseinen pinta-ala on "käsittämättömän pieni" ja kattaa vain murto-osan niistä luontokohteista, jotka Suomen ympäristökeskuksen arvion mukaan täyttävät vanhojen metsien tai luonnonmetsien määritelmät ja tulisi siksi siirtää suoraan tiukkaan suojeluun.
– Vanhoja metsiä on jäljellä enää vähäisiä rippeitä. Meillä ei ole varaa menettää niistä yhtäkään. Silti näin nyt käy, sanoo Suomen luonnonsuojeluliiton puheenjohtaja Hanna Halmeenpää tiedotteessa.
– Vanhojen metsien määrä hupenee entisestään, kun niitä rajataan kriteerien ulkopuolelle.
Järjestöt antavat kritiikkiä myös hallituksen suojelupäätöksen ja metsien kartoituksen valmistelulle. Järjestöjen mukaan valmistelua ei ole lupauksista huolimatta tehty läpinäkyvästi.
Metsähallitus kartoittaa valtion vanhat ja luonnontilaiset metsät esitettyjen kriteerien perusteella kesäkausien 2024–2025 aikana. Luonnonsuojelujärjestöjen mukaan kartoitukseen valittavat metsät, kartoituksen valintaperusteet ja inventointiohjeet eivät ole julkisesti tiedossa.