Merkittävä suomalainen maastohiihtoura sai sunnuntaina päätöksensä Inarin SM-kilpailuissa, kun arvokisojen mitalirohmu Krista Pärmäkoski ylitti maaliviivan viimeistä kertaa ammattilaisurallaan.
Pärmäkoski sijoittui naisten 30 kilometrillä kymmenenneksi ja saapui maaliin yhtä matkaa päivän voittajan Johanna Matintalon kanssa. Maalissa Pärmäkoski sai toisen maajoukkuelopettajan Katri Lylynperän kanssa juhlavan vastaanoton.
Pärmäkoski hiihti uransa päätöskisan puolikuntoisena, sillä alkuviikolla vaivannut flunssa paheni sunnuntain vastaisena yönä. Voittaja Matintalo hiihti väliaikalähdössä Pärmäkosken viidellä minuutilla kiinni.
– Oli helpotus, että tuolta päästiin pois. Halusin vetää viimeisen hiihdon alta pois. Fyysisesti piti malttaa, ettei mene liian kovaa ja tule jälkitautia, Pärmäkoski sanoi kilpailun jälkeen.
Pärmäkoskelle iski aamulla haikeus, kun hän selaili vanhoja kuviaan uran varrelta. Hän saavutti urallaan peräti 12 aikuisten arvokisamitalia.
– Tuli katseltua, mitä kaikkea sitä on tehnyt. Toisaalta olo on helpottunut. Koen, että olen aika sinut tämän päätöksen kanssa. Kausi on ollut vaikea, mutta olen saavuttanut aika paljon ja saanut elää tätä elämää.
Pärmäkoski jatkaa maastohiihdon parissa Tiia Olkkosen valmentajana, mutta muuten hänen kevätkalenterinsa on tyhjä.
– Haluan antaa asioille rauhassa kypsyttelyaikaa, Pärmäkoski totesi.
Matintalo saattajana
Naisten 30 kilometrin kisan suvereenisti voittanut Matintalo pääsi täyttämään maalisuoralla haaveensa. Hän viittasi Aino-Kaisa Saarisen uran päätökseen Taivalkosken SM-hiihdoissa 2018.
– Minulle jäi mieleen, kun Krista ja Kerttu (Niskanen) tulivat silloin käsi kädessä "Aikun" kanssa maaliin. Olen superiloinen ja onnellinen, että sain tehdä saman Kristan kanssa, Matintalo iloitsi.
Niskanen ei osallistunut pohjevaivan takia Pärmäkosken päätöskisaan.
Matintalo päätti lähteä pitkälle matkalle Juutuanvaaran raskaaseen maastoon, vaikka hänkään ei ollut SM-viikonloppuna aivan täydessä tikissä.
– Ajattelin, että olisi harmittanut, jos en olisi lähtenyt kisaan. Kristan ja Katrin viimeinen kisa, niin halusin lähteä yrittämään, Matintalo kertoi.
Päivän voittaja paljasti, että hiihtäjillä on kisapäivän jälkeen edessään Pärmäkosken ja uransa niin ikään lopettavan Perttu Hyvärisen päätösjuhlat.
– Jotain he ovat meille järjestäneet illaksi. Ohjelmaa kyllä on, Matintalo virnisti.
Hopea herkisti Kettusen
Naisten 30 kilometrin kolmen kärjestä muodostui yllättävä, sillä Pohti SkiTeamin Oona Kettunen otti hopeaa ja AT Ski Teamin Emmi Lämsä pronssia.
Kettuselle, 32, uran ensimmäinen maastohiihdon SM-mitali oli unelmien täyttymys.
Kettunen oli 2010-luvun alussa huippuluokan lupaus kestävyysjuoksussa, mutta jalkavaivat pakottivat hänet lopettamaan yleisurheilun parissa. Liikuntatieteiden tohtorin tie yleisen sarjan hiihtomitaliin on ollut pitkä.
– Yleisurheilussa voitin Suomen mestaruuden viimeksi 2015, mutta tässä on ollut aika pitkät 11 vuotta välissä. Ei ole ollut helppoja vuosia. Kun vaihdoin päälajini hiihtoon, oletin sen tien olevan vähän suorempi, Kettunen sanoi maalissa herkistyneenä.
– Tämä on kovatasoinen laji. Mitään ei saa ilmaiseksi.
Kettunen oli sijoittunut tällä kaudella SM-hiihdoissa kahdesti neljänneksi, joten mitalitavoite Inarin pitkälle matkalle oli kirkas.
– Kauden tavoitteena oli hiihtää enemmän kansainvälisissä kisoissa. Päätavoitteeni eivät ehkä toteutuneet, mutta loppukaudesta sain näytettyä, että pystyn pärjäämään Suomen kovimmille hiihtäjille, Kettunen sanoi.
