MM-kisojen kolminkertainen mitalisti Ristomatti Hakola on kohdannut urallaan monenlaisia vastoinkäymisiä. Hän joutuu silti aloittamaan Milano-Cortinan olympialaiset henkisesti ennenkokemattoman koettelevissa tunnelmissa.
Hakola aloitti kauden hienosti, mutta hyvä meno tökkäsi alkuvuodesta selkävaivoihin. Sen jälkeen häntä on kuormittanut myös maastohiihdon olympiavalinnoista räjähtänyt kohu.
– Olen lukenut muutaman median jutun. Sitä kautta on tullut rakennettua itselle vähän ylimääräistä latausta, Hakola kertoi Val di Fiemmessä tunnelmistaan, ja murheellinen ilme paljasti hänen tunteensa sanojakin selvemmin.
– Tämä on ollut itselle tiukka paikka, vaikken ole itse tehnyt mitään väärää.
Hakola joutui kohun keskelle kahdesta syystä. Monen mielessä hänen pääsy kisoihin asettui vastakkain toisen kokeneen hiihtäjän Perttu Hyvärisen karsiutumisen kanssa.
Hakolaa vastaan kääntyi se, että maajoukkueen päävalmentaja Teemu Pasanen on myös hänen henkilökohtainen valmentajansa.
Välit Hyväriseen eivät sentään rikkoutuneet.
– Me olemme ihan sujut, ja molemmilla on asiasta sama näkemys, Hakola vakuutti.
– Palaan aiheeseen tarkemmin mun kirjassa joskus vuonna 2080.
Puoliso hoksasi vaaran
Hakolan selkävaivat alkoivat yllättävästi, kuten hänen uransa vastoinkäymisillä on ollut tapana.
– Alkoi taas tapahtua, Hakola huokaisi aiempiin terveysongelmiinsa viitaten.
– Suorituskyky katosi yhtäkkiä tavalla, jota en ole aiemmin kokenut. Hiihto on ollut nyt kuukauden yhtä räpeltämistä.
Hakola on aiemmin rikkonut itseään muun muassa sohvan jalkaan. Selkäongelmat poikivat iloisesta perhetapahtumasta, kun hän oli auttamassa vaimoaan synnytyksessä.
– Tsemppasin emäntää vähän huonossa asennossa, Hakola selvitti vaivan taustaa.
– Emäntä sitten jo sanoi minulle, että mene sinä nyt ainakin pois tai tuo selkä on meidän seuraava huolenaihe.
Hakola nauraa nyt vaimon aavistuksille, vaikka tilanteesta seurasi ongelmia kilpauralle.
– Selkä oli pari viikkoa aika paha, mutta nyt sen pitäisi olla ihan kunnossa.
Viestipaikka liipaisimella
Vielä keskitalvella Hakola tähtäsi Milano-Cortinan kisoissa perinteisen sprinttiin ja viestin ensimmäisille osuuksille.
Kuukauden vanhan pojan isä on jo karsiutunut sprinttinelikosta, ja sunnuntaina hän yrittää varmistella viestipaikkaansa yhdistelmäkilpailussa. Hän on ehdolla viestin ensimmäisille, perinteisen hiihtotavan osuuksille.
– Skiathlon (yhdistelmäkilpailu) ei ole minulle lempimatka, enkä pyydä siitä paljon. Toivon vain, että saisin siinä varsinkin perinteisellä hyvän, tasapainoisen suorituksen, Hakola tarkensi tavoitettaan miesten olympia-avaukseen.
Viesti on Hakolan iso maali näissä kisoissa.
– Kauden päätavoite, Hakola korosti.
– Ja minulla on hyvä mahdollisuus, jos selviän kunnialla skiathlonista.
Hakola toivoo, että näytöstä tulisi niin vahva, että hän tuntisi todella ansainneensa edustuspaikan viestiin.
