55-vuotiaasta "Annasta" tuli marraskuussa 2023 ensimmäinen italialainen, joka sai lääkäriavusteisen itsemurhan kokonaan julkisen terveydenhuollon kautta. MS-tautia sairastanut nainen otti itse annoksen tappavaa lääkettä, mutta lääkkeen ja sen ottamiseen tarvittavat välineet hän sai terveydenhuollosta. Toimenpidettä valvoi lääkäri, joka ryhtyi tehtävään vapaaehtoisesti.
Lääkäriavusteinen itsemurha tuli Italiassa mahdolliseksi vuonna 2019. Tuolloin maan perustuslakituomioistuin linjasi, ettei itsemurhan avustaminen tietyissä tapauksissa ole rangaistavaa. Avustettua itsemurhaa Italiaan ajaneen Luca Coscioni -järjestön pääsihteerin, asianajaja Filomena Gallon mukaan tuomioistuimen päätös on käytännössä laki.
– Päätöksestä ei voi valittaa, eikä tulevaisuudessa voida säätää lakia, joka olisi ristiriidassa sen kanssa, Gallo kertoo järjestön toimitiloissa Roomassa.
Eutanasialla tarkoitetaan sitä, että lääkäri päättää potilaan elämän tämän pyynnöstä lääkkeitä antamalla. Lääkäriavusteisessa itsemurhassa lääkäri puolestaan antaa potilaan käyttöön lääkkeet, jotka tämä ottaa itse.
Avustettu itsemurha vain harvoille
Lääkäriavusteisen itsemurhan kriteerit ovat Italiassa tiukat. Se ei ole rangaistava tilanteessa, jossa julkinen terveydenhuolto on todennut potilaan olevan kykenevä päättämään itseään koskevista asioista ja hänellä on parantumaton sairaus, joka aiheuttaa potilaan oman kokemuksen mukaan sietämätöntä fyysistä tai henkistä kärsimystä. Lisäksi potilaan tulee olla riippuvainen elämää ylläpitävästä hoidosta. Sairaalle annettava kuolinapu, joka ei täytä näitä ehtoja, on sen sijaan rikos Italiassa.
Gallon mukaan vaatimus elämää ylläpitävästä hoidosta voi olla syrjivä, mikäli se käsitetään suppeasti vain laitteiksi. Lisäksi Italian alueissa on eroja sen suhteen, kuinka nopeasti kuolinapua pyytävien tapaukset käsitellään.
– Laziossa oli vastikään syöpää sairastaneen Sibilla Barbierin tapaus. Hänellä oli kolme kuukautta elinaikaa, mutta happea ja kipulääkkeitä ei laskettu elämää ylläpitäväksi hoidoksi, Gallo kertoo.
Lopulta Luca Coscioni -järjestön johtokuntaan kuulunut Barbieri matkusti sveitsiläisklinikalle kuolemaan. Hän maksoi tarvittavat 10 000 euroa omasta pussistaan. Samoin tekevät monet muut, sillä lääkäriavusteinen itsemurha on Italiassa myönnetty toistaiseksi kolmelle ihmiselle.
– On ihmisiä, kuten (Luca Coscioni -järjestön rahastonhoitaja) Marco Cappato, joita uhkaa 12 vuoden vankeusrangaistus, sillä he ovat auttaneet ihmisiä pääsemään Sveitsiin, Gallo kertoo.
Kansalaisaloite ei edennyt
Gallon mukaan Italian laki antaa keinot tehokkaaseen palliatiiviseen hoitoon, mutta lain kirjain ei aina toteudu käytännössä. Vaikka kovista kivuista kärsivä potilas voidaan saattohoidon loppuvaiheessa vaivuttaa uneen, monet lääkärit turvautuvat palliatiiviseen sedaatioon viimeisellä mahdollisella hetkellä.
– Lääkärit pelkäävät, sillä ainoa ero uneen vaivuttamisen ja eutanasian välillä on käytettävä lääke ja sen annostus, Gallo sanoo.
Vuonna 2013 Italian parlamentin alahuoneelle tehtiin kuolinapua koskeva kansalaisaloite, joka ei koskaan edennyt parlamentin käsittelyyn. Sittemmin toinen kuolinapua koskenut lakialoite kaatui yhdessä hallituksen kanssa.
Uusia lakialoitteita on kuitenkin meneillään tälläkin hetkellä. Osa niistä pyrkii täsmentämään nykyisiä sääntöjä lisäämällä lääkäriavusteisen itsemurhan ehtoja, toiset sallisivat myös eutanasian. Censis-instituutin vuonna 2023 julkaiseman kyselyn mukaan eutanasian sallimista kannattaa 74 prosenttia italialaisista.
Kuolinapua koskeva lainsäädäntö etenee Euroopassa
Maailmassa on alle 30 maata tai osavaltiota, joissa lääkäriavusteinen itsemurha on laillinen, Luca Coscioni -järjestön laatima kartta osoittaa. Kokonaan laiton se on esimerkiksi suuressa osassa Yhdysvaltoja, Etelä-Amerikkaa, Aasiaa ja Itä-Eurooppaa.
Euroopassa lääkäriavusteinen itsemurha on sallittu Portugalissa, Espanjassa, Alankomaissa, Belgiassa, Luxemburgissa, Saksassa, Sveitsissä, Itävallassa ja Italiassa. Ranska on tänä keväänä pohtinut kuolinavun laillistamista. Maailmalla siihen voi turvautua myös esimerkiksi Kanadassa, Uudessa-Seelannissa ja suuressa osassa Australiaa. Osassa maista, kuten Alankomaissa, sallitaan myös eutanasia.
Suomessa eutanasian tai lääkäriavusteisen itsemurhan laillistamista ei ole toistaiseksi ajettu, sillä saattohoidon ja palliatiivisen hoidon kehittäminen on nähty kiireellisemmäksi. Eduskunnan käsittelyyn on kuitenkin etenemässä kansalaisaloite, jossa Suomeen vaaditaan eutanasialakia ja eutanasian laillistamista. Aloite sai maaliskuussa kokoon tarvittavat 50 000 kannatusilmoitusta.
Kansalaisoikeudet uhattuina
Useimmissa kuolinavun sallivissa maissa sen ehtoina ovat täysi-ikäisyys, oikeustoimikelpoisuus, parantumaton sairaus tai tila ja sietämätön kärsimys. Luca Coscioni -järjestön mukaan Italia on ainoa maa, jossa lääkäriavusteisen itsemurhan ehtona on lisäksi elämää ylläpitävä hoito.
Vuonna 2019 tekemässään kuolinapupäätöksessä Italian perustuslakituomioistuin kehotti parlamenttia säätämään asiasta lain. Gallon mukaan hallitus kuitenkin esittää elämän loppua koskevaa lakia, joka läpi mennessään heikentäisi nykytilannetta. Pääministeri Giorgia Meloni on hänen mukaansa ajanut koko uransa ajan johdonmukaisesti kansalaisoikeuksien rajoittamista.
– Nämä ovat Italialle vaarallisia vuosia, sillä kun hyökätään kansalaisten vapauksia vastaan, maa muuttuu vähemmän demokraattiseksi. Vapaudet pelottavat nykyistä hallitusta. Siksi se haluaa rajoittaa niitä, Gallo sanoo.
------
Juttua korjattu 8.7. klo 12.41: Aiemmin jutussa kerrottiin virheellisesti, että Sveitsissä sallittaisiin eutanasia. Sveitsissä sallitaan lääkäriavusteinen itsemurha, mutta ei eutanasiaa.
