Kolumbialainen tuomioistuin on todennut maan entisen presidentin Alvaro Uriben syyllistyneen todistajien lahjomiseen.
Hänestä tuli samalla ensimmäinen Kolumbian entinen presidentti, jonka on todettu syyllistyneen rikokseen. Kyse oli niin ikään maan ensimmäisestä rikosoikeudenkäynnistä entistä presidenttiä vastaan.
Uribe osallistui maanantaiseen oikeusistuntoon etäyhteydellä. Kun tuomari alkoi lukea päätöstään, Uribe istui pudistellen päätään.
Uribea on syytetty oikeudessa rahan tai muiden etujen tarjoamisesta rikosten todistajille, jotta he eivät kertoisi totuutta jutussa, joka yhdistää hänet puolisotilaallisiin ryhmiin.
Uribe voi saada enimmillään 12 vuoden vankeustuomion.
Uribe on kiistänyt syyllisyytensä ja sanonut, että oikeudenkäynti on poliittinen kosto.
Sunnuntaina Uribe piti kotikaupungissaan Medellinissä tunnin mittaisen puheen, jossa hän kritisoi nykypresidentti Gustavo Petron hallintoa. Petrosta tuli vuonna 2022 Kolumbian ensimmäinen vasemmistolainen presidentti.
Rubio kritisoi, Petro jyrähti
Nyt 73-vuotias Uribe toimi Kolumbian presidenttinä vuosina 2002–2010. Häntä pidetään edelleen yhtenä maan vaikutusvaltaisimmista oikeistopoliitikoista. Uriben suosio kotimaassaan on kuitenkin hiipunut sen jälkeen, kun väitettyjä ihmisoikeusrikkomuksia on tullut julki hänen virkakautensa ajalta.
Uribe oli Yhdysvaltojen läheinen liittolainen ja hänellä on yhä läheiset suhteet yhdysvaltalaiseen oikeistoon.
Yhdysvaltain nykyhallinto kritisoi tuomioistuimen päätöstä pian sen antamisen jälkeen. Ulkoministeri Marco Rubio sanaili, että Uriben ainoa rikos on ollut se, että tämä on puolustanut kotimaataan väsymättä.
– Kolumbian oikeuslaitoksen käyttäminen aseena radikaalien tuomareiden toimesta on nyt johtanut huolestuttavaan ennakkotapaukseen, Rubio sanoi viestipalvelu X:ssä.
Kolumbian presidentti Petro vastasi Rubion kritiikkiin ja vakuutti oikeuslaitoksen olevan riippumaton.
– Päinvastaiset väitteet ovat loukkaus, jollaista ei voida hyväksyä, Petro lisäsi.
Jo ennen oikeuden päätöstä ja Rubion hyökkäystä kolumbialainen asianajajajärjestö oli pyytänyt lisäsuojelua tuomari Sandra Heredialle, joka käsittelee Uriben tapausta.
Syytöksiä osallisuudesta siviilien teloituksiin
Entinen presidentti Uribe on ollut myös muiden tutkintojen kohteena.
Hän on todistanut syyttäjien edessä alustavassa tutkinnassa, joka liittyi puolisotilaallisten joukkojen vuonna 1997 tekemään maanviljelijöiden joukkomurhaan. Uribe toimi tuolloin Kolumbian länsiosassa sijaitsevan Antioquian departementin kuvernöörinä.
Uribea vastaan on lisäksi ryhdytty oikeustoimiin Argentiinassa, jossa on mahdollista nostaa syytteitä missä tahansa päin maailmaa tehdyistä rikoksista.
Argentiinassa esitetyt syytökset liittyvät Uriben väitettyyn osallisuuteen yli 6 000:een siviilin teloitukseen ja pakotettuun katoamiseen, joita Kolumbian asevoimat oli tehnyt hänen presidenttikautensa aikana.