Norjan Johannes Hösflot Kläbo teki hurjan tempun ja voitti Milanon-Cortinan talviolympialaissa kuusi kultamitalia eli joka matkan, jolle osallistui. Kläbon kultasuora tuli täyteen lauantaina 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa.
Kläbo hiihti kärkiporukassa kahden muun norjalaisen, hopeamitalisti Martin Löwström Nyengetin ja pronssia hiihtäneen Emil Iversenin kanssa. Kaikkiaan 11. olympiavoittonsa ottanut Kläbo ratkaisi yhteislähtökilpailun ykkössijansa viimeisessä nousussa. Hänen ylivoimansa ladulla on lähes käsittämätöntä.
Iversen putosi kärkikaksikon vauhdista noin neljä kilometriä ennen maalia. Kläbo repi loppumatkalla 8,9 sekunnin eron Nyengetiin. Iversen hävisi voittajalle puoli minuuttia.
Suomen paras oli Arsi Ruuskanen, joka tuli maaliin seitsemäntenä. Kärkikolmikon takana aikaerot repesivät valtaviksi. Ruuskanen hävisi voittajalle yli neljä minuuttia. Neljänneksi yltäneen Ranskan Theo Schelyn ero Kläboon oli lähes kolme minuuttia.
Ounasvaaran Hiihtoseuran Lauri Vuorinen oli lopputuloksissa 27:s ja jäi Kläbon voittoajasta vajaat 14 minuuttia. Ristomatti Hakola sairastui kilpailua edeltävänä yönä eikä startannut kilpailuun.
Iivo Niskanen keskeytti 50 kilometrin kilpailun kolmannen kierroksen alussa, noin 15 kilometrin hiihdon jälkeen.
Ylen haastattelussa oli pettynyt hiihtosankari. Perinteisen hiihtotavan yhteislähtökilpailu oli Niskasen päämatka. Hän totesi, ettei henki vain enää kulkenut kunnolla.
– Keho lakkasi vain toimimasta tuossa. Annoin kuitenkin itselleni mahdollisuuden hiihtää. Ei tässä varmaan mitään järkeä ollut, Niskanen sanoi ennen kuin pettymys tuli kunnolla pintaan.
Neljä vuotta ja neljä ja puolituhatta tuntia olen harjoitellut tätä päivää varten. On se silleen kiva edes kokeilla ja nähdä, olisiko pystynyt, hän sanoi ääni jo särkyen.
Maanantaista asti sairastanut Niskanen teki päätöksen kilpailemisesta vasta viime hetkillä ennen kisaa.
– Maanantaina sain kuulla, että olen kipeä. Huomasin ja tunsin sen viestissä, ettei ollut normaalia. Kaksi päivää olin huoneessa ja olen pikkuisen kävellyt. Koetin päästä mahdollisimman terveeksi, hän kertasi.
Sairastelu pilasi Niskasen arvokisat myös viime talvena, jolloin hän ei pystynyt kilpailemaan Trondheimin MM-hiihdoissa.
– Sanotaanko näin, että kun on koko ajan ollut kaikki yhden kortin varassa ja treenannut pelkkiä pitkiä intervalleja tätä päivää varten. Koko perhe on elänyt tätä varten. En tajua, miten viimeisellä viikolla sitten... en tajua vain. Kyllä tuntuu pahalta, erittäin surullinen Niskanen sopersi.
Niskasen tuoreimmat henkilökohtaiset arvokisamitalit ovat 2022 Pekingin olympialaisista. Vuoden 2023 MM-kisoissa Planicassa hän kuului Suomen hopeakvartettiin viestissä.
Tällä kaudella Niskanen on ollut parhaimmillaan maailmancupissa toinen. Sijoitus heltisi Oberhofista kympiltä.
Juttua päivitetty kello 14.13: Päivitetty Kläbon voitto. Lisäksi päivitetty suomalaistulokset.
Juttua muokattu kello 14.50: Korjattu Nyengetin ero Kläboon 8,9 sekuntiin.
