Ensi tiistaina alkavat jälleen Vaasa-Mustasaari oppaiden järjestämät suositut hautausmaakierrokset Vaasan vanhalla ja uudella hautausmaalla.
Vinkkinä oppaille, että edesmenneistä vaasalaisista urheilijoista ja urheiluvaikuttajista kannattaisi järjestää oma erillinen kierroksensa.
Veli-Matti Sylander oli 1980-luvun Vaasan Mailan pesäpallon nousun kantava voima. Paremmin lempinimellä ”Vemma” tunnettu Sylander oli kotoisin Teuvalta, mutta vietti koko aikuisikänsä käytännössä Vaasassa.
Räväkkä ykkösvahti ja joukkueen kapteeni nimettiin heti ensimmäisellä SM-sarjakaudellaan vuotuiseen pesäpallon arvo-otteluun Itä-Länteen.
Sylander oli myös arvostettu lajitaktikko. Ei ihme, että ”Vemma” vastasi myös Vaasan Mailan valmennuksesta ja toimi Mailan pelinjohtajana pelaajauransa jälkeen.
Hän hoiti siviiliuransakin mallikkaasti, oli koulutukseltaan sekä kauppatieteiden maisteri että sähköinsinööri.
Pesäpallouransa jälkeen hän toimi johtotehtävissä ABB:llä, kunnes vakava sairaus pysäytti Veli-Matin elämän vain 41-vuotiaana – aivan liian aikaisin.
Börje Eriksson oli Sylanderin tavoin Vaasassa 1980-luvulla vaikuttanut urheilija. Vaasan Sportissa jääkiekkoilut Palosaaren kasvatti nakutteli parhaimpina kausinaan lähes samanlaisia teholukemia kuin toinen präntööläinen, legenda Hokku Hjerpe.
Eriksson ei paistatellut niin paljon otsikoissa ja oli hiukan aliarvostettu joissakin piireissä. Lisäksi loukkaantumiset varjostivat harmillisesti hänen uraansa.
Hänen kykynsä huomattiin kuitenkin muualla, ja hän pääsi tekemään lyhyen visiitin Porin Ässien liigajoukkueeseen.
Porilainen kiekkokulttuuri oli kuitenkin ehkä väärä ympäristö tuolloin hiljaiselle, nuorelle ruotsinkieliselle vaasalaiselle.
Niinpä kesken kauden vuonna 1983 Börje siirtyi takaisin Porista Vaasaan.
Muistan vieläkin valtavat suosionosoitukset yleisöltä, kun Erikssonin nimi kuulutettiin Sportin kokoonpanossa hänen paluupelissään.
Itselläni oli kunnia tavata Börje Eriksson 10 vuotta sitten.
Mieleeni jäivät erityisesti hänen kertomuksensa Esko Nokelaisen vetämistä Öjbergetin mäkiharjoituksista, joissa reppuselässä kannettiin pelikaveria kohti rinteen huippua.
Voisiko muuten samaa harjoitusmetodia hyödyntää nykyinen Lauri Mikkolan Sportin ryhmä?
Börje Eriksson eli viimeiset vuotensa ulkomailla työskennellen Oslossa. Kesäkuussa 2022 työkaverit kaipasivat häntä aamulla työpaikalleen.
Oli valtava shokki, kun hän löytyi menehtyneenä kotoaan. Suuri vaasalainen jääkiekkolegenda oli poissa vain 62-vuotiaana.
Matkalla vanhalle hautausmaalle Börje Erikssonin ja Veli-Matti Sylanderin haudoille voi tuntea todellista historian havinaa.
Kävellessä alueella tunnistaa kiveen hakattuja, tuttuja vaasalaisia urheilunimiä: Stig-Göran Myntti, Matti Ahonen, Sirkka Norrlund, Nuutti Lintamo, Olof ”Ole” Stolpe, Sami Laaksoharju – tätä listaa voisi jatkaa loputtomiin.
Kannattaa käydä itse tutustumassa ja kokemassa!