Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n kokous Kreikassa sai uuden puheenjohtajan valituksi jo ensimmäisellä äänestyskierroksella. Tulos oli kolmella tapaa historiallinen. Uusi puheenjohtaja, zimbabwelainen Kirsty Coventry on ensimmäinen nainen ja ensimmäinen afrikkalainen KOK:n puheenjohtajana sekä 41-vuotiaana kaikkien aikojen nuorin tehtävään valittu.
– Tämä on todella voimakas signaali, että olemme aidosti globaali ja moninaisuudelle avoin organisaatio, Coventry sanoi.
Coventry keräsi ensimmäisellä äänestyskierroksella 49 ääntä, kun kakkoseksi jääneen Juan Antonio Samaranchin saaliiksi jäi 28. Kansainvälisen yleisurheiluliiton puheenjohtajana tunnettu Sebastian Coe sai kolmanneksi eniten ääniä, mutta britin äänisaalis oli vain kahdeksan.
Puheenjohtajuuskausi on kahdeksanvuotinen.
– Nuori tyttö, joka alkoi uida Zimbabwessa vuosia sitten, ei olisi ikinä voinut uneksia tästä hetkestä. Olen erityisen ylpeä, että olen ensimmäinen naispuolinen KOK:n puheenjohtaja ja ensimmäinen Afrikasta. Toivon, että tämä äänestys innoittaa monia ihmisiä, Coventry iloitsi KOK:n verkkosivuilla.
Venäjä mielii takaisin kisoihin
Coventry voitti uimarina olympiakultaa 200 metrin selkäuinnissa Ateenassa 2004 ja Pekingissä 2008. Coventry kisasi vielä Rio de Janeiron olympialaisissa 2016, mutta jäi tuolloin vaille mitaleita.
Uintiuransa päättyessä Coventry oli jo astunut urheilun järjestömaailman kattokerrokseen vievään hissiin.
Coventry valittiin KOK:n urheilijakomissioon 2012, ja seuraavana vuonna hän nousi KOK:n henkilöjäseneksi. Zimbabwen nuoriso- ja urheiluministeriksi hän nousi runsas viikko ennen 35. syntymäpäiväänsä vuonna 2019 ja eteni KOK:n hallitukseen 2023.
Uimarina Coventry opiskeli Yhdysvalloissa Auburnin yliopistossa. Viime vuonna hän vieraili entisessä koulussaan ja puhui nykyuimareille.
– Kaikki on pelottavaa. Se pitää omaksua. Pitää epäonnistua. Olen saanut parhaat oppituntini epäonnistumalla ja olen epäonnistunut monessa asiassa. Elämällä on hyvä tapa pitää nöyränä, Coventry sanoi Auburnin uimareille.
Coventryn edeltäjä, saksalainen Thomas Bach jättää puheenjohtajuuden 23. kesäkuuta. Bachin 12 vuotta kestäneellä puheenjohtajakaudella KOK:n pitkäaikaisin päänsärky on ollut suhtautuminen Venäjään. Bachin puheenjohtajakauden alkupuolella paljastui Venäjän valtaisa valtiojohtoinen dopingohjelma ja tällä hetkellä Venäjä on suljettu olympialaisista maana Ukrainan sodan takia.
Venäjän urheiluministeri Mihail Degtjarjov onnitteli Coventrya ja muistutti Venäjän haluavan palata olympialaisiin.
– Odotamme vahvempaa, itsenäisempää ja vauraampaa olympialiiketta uuden johtajan alaisuudessa sekä Venäjän paluuta olympialaisten palkintokorokkeelle, Degtjarjov sanoi.
