Kerttu Niskanen otti Vieremän Koitolle odotetusti Suomen mestaruuden vapaan hiihtotavan 5 kilometrin väliaikalähdössä perjantaina Taivalkoskella. Niskanen voitti SM-kisojen avauskilpailun 11 sekunnin erolla Vantaan Hiihtoseuran Jasmi Joensuuhun. Vuokatti Ski Teamia edustava Vilma Nissinen hiihti kolmanneksi 27 sekunnin päässä voittajasta.
Ampumahiihdossa kansainvälisen läpimurron tällä kaudella tehnyt Suvi Minkkinen kokeili vauhtiaan maastohiihtäjien joukossa ja sijoittui neljänneksi. Hän jäi puoli minuuttia Niskasesta.
Kilpailu hiihdettiin jäisellä, todella nopealla reitillä. Kilpailun aikana sää vaihteli auringonpaisteesta lumisateeseen, mutta Niskasta haittasi eniten navakka tuuli. Ennusteen mukaan tuulta oli puuskissa jopa 20 metriä sekunnissa.
– Vastatuulessa tuntui, että se pysäyttää, Niskanen kuvasi oloja nauraen.
Fanit auttavat jaksamaan
Kilpailu oli muuten Niskasen mieleen.
– Tiukka kisa ja hyvä kamppailu, Niskanen kiitteli vastusta.
– Matka oli vain viisi kilometriä ja keli nopea, joten kyllä siinä sai hiihtää.
Vauhtiaan ja virettään Niskanen kuvasi "riittäväksi". Häneltä jää lauantain viestipäivä väliin, mutta urakka jatkuu sunnuntaina 30 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa.
Niskanen starttaa myös Taivalkosken toiseen lähtöönsä suosikkina. Takana on pitkä ja raskas kausi, mutta yleisön kannustus auttaa.
– Väsyneenäkin jaksaa yllättävän hyvin, Niskanen kiitti fanejaan.
– Mutta varmasti saadaan kova kilpailu myös 30 kilometrillä. Ja toivottavasti tuuli hellittää.
Joensuu kilpaili toipilaana
Joensuu joutui kilpailuun flunssatoipilaana. Hän kuitenkin selvisi monia hiihtäjiä koetelleesta taudista kuumeetta.
– Onneksi ei ollut kuumetta. Sen takia saatoin tulla tänne, Joensuu kertoi.
– Joitain päiviä lepäsin, mutta ehdin myös käydä muutamana päivänä lenkillä ennen näitä kisoja.
Joensuu hiihtää lauantain viestissä, muttei välttämättä enää 30 kilometrin kilpailua.
– Haluan olla mukana SM-kisoissa, mutta menen nyt päivän kerrallaan. Voi olla, ettei minua nähdä ladulla enää sunnuntaina, Joensuu jatkoi.
Joensuun mielessä pyörivät jo lomasuunnitelmat.
– Etelämpään lämpöä kohti, Joensuu kertoi lomakohteestaan.
Ampumahiihdon MM-mitalisti Minkkisen vauhti riitti neljänteen sijaan
Ampumahiihdon MM-mitalisti Suvi Minkkinen kokeili Taivalkosken SM-hiihdoissa vauhtiaan maastohiihtäjien joukossa, ja tulos oli hyvä. Joutsan Pommia edustava Minkkinen hiihti perjantaina vapaan hiihtotavan 5 kilometrin väliaikalähdössä neljänneksi puolen minuutin päässä kilpailun voittaneesta Kerttu Niskasesta.
– Ihan yes. Oli kiva pitkästä aikaa hiihtää vauhdikkaassa kilpailussa, Minkkinen sanoi hiihdostaan, kun ei vielä tiennyt, mihin oma loppuaika lopulta riittää.
Minkkinen toivoi sijoitusta kärkikymmenikköön ja pääsi siis tuloksissa jopa ilahduttavan korkealle. Hän saattoi kuulua niihin, joille nopea keli oli eduksi, ja hän ennätti lähtönumeronsa ansiosta maaliin ennen kisa-alueen yli pyyhkäissyttä lumisadetta.
Minkkinen päätti hiihtonsa ja kilpailukautensa hyvin mielin.
– Nyt alkaa loma, Minkkinen iloitsi.
Yllätyksestä toiseen
Minkkisen kausi sujui myös ampumahiihdossa iloisesta yllätyksestä toiseen. MM-pronssin lisäksi hän sai juhlia sekapariviestin voittoa ja henkilökohtaisia palkintosijoja maailmancupin kilpailuissa. Cupin loppupisteissä hän oli seitsemäs.
Taloudellisella riskillään talveen valmistautunut Minkkinen ylitti kisakaudella tavoitteensa reilusti ja moneen kertaan.
– Odotin top 10 -sijoituksia, mutta ajattelin, että tulee myös sijoituksia jonnekin top 30:een. Yllätyin, että pystyin niin tasaisesti hyviin tuloksiin. Luulin, että tuloksiin olisi tullut enemmän vaihtelua, Minkkinen vahvisti.
Pelkästään palkintorahojensa ansiosta Minkkinen voi järjestää jatkossa asiansa parhaaksi katsomallaan tavalla ja ilman taloudellista riskiä.
– Se vähentää stressiä, Minkkinen myönsi.
Samalla Minkkinen muistutti maltin merkityksestä alkavalla harjoituskaudella, vaikka ensi talven tavoitteina ovat olympiamenestys ja uran ensimmäinen voitto maailmancupissa.
– Nyt on aika voittamaton olo, mutta täytyy muistaa, että myös palautuminen on tärkeää, Minkkinen korosti.
Loma ja asiainhoitoa
Kesäharjoittelunsa Minkkinen keskittää Ranskaan ja Italiaan. Sitä ennen hän kuitenkin lomailee, rentoutuu ja laittaa tausta-asioitaan järjestykseen.
– Laskettelureissu Ranskassa, Minkkinen paljasti lomasuunnitelmansa.
– Sen lisäksi ohjelmassa on asiainhoitoa, sillä eteen on tullut kaikenlaista uutta. Olen myös esimerkiksi saanut yllättäviä kutsuja, mutta pitää ottaa myös omaa aikaa.
Asioidensa järjestelyissä Minkkinen turvautuu apuun, jota hän saa seuransa johdosta. Sponsorikuvioihin on astumassa myös uusi tukihenkilö, josta Minkkinen ei vielä halunnut kertoa enempää.
