Veronkorotuksia sisältänyt lakiesitys perutaan, sanoi Kenian presidentti William Ruto tiedotustilaisuudessa keskiviikkona. Tiistaina veronkorotuksia vastustaneissa mielenosoituksissa kuoli yli 20 ja loukkaantui kolmisensataa ihmistä, kertoi Kenian valtion rahoittama ihmisoikeusjärjestö. Valtaosa kuolemista tapahtui pääkaupunki Nairobissa.
Ruton mukaan hän ei allekirjoita lakiesitystä.
– Ihmiset ovat puhuneet, hän sanoi.
Maan armeija ja poliisi ottivat eilen yhteen Nairobissa mielenosoittajien kanssa näiden rynnättyä parlamenttirakennuksen alueelle.
Nairobilaisen sairaalan edustaja sanoi keskiviikkona, että siellä hoidetaan toistasataa ihmistä, joista osalla on vammoja luodeista.
Pääosin nuorten ja opiskelijoiden johtamat mielenosoitukset alkoivat viime viikolla. Mielenosoitukset saivat pontta maassa korkeiksi nousseista elinkustannuksista.
Ruton rahapulassa oleva hallitus oli sanonut, että veronkorotuksia tarvitaan maan valtavan, noin 78 miljardin dollarin velan takia. Summa vastaa noin 70:tä prosenttia Kenian bruttokansantuotteesta.
Kolmasosa kenialaisista elää köyhyydessä
Ruto sanoi lakiesityksen perumisen tarkoittavan huomattavaa vajetta muun muassa maanviljelijöiden ja opettajien auttamiseksi suunniteltujen kehitysohjelmien rahoituksessa, kun Kenia ponnistelee vähentääkseen ulkomaista velkataakkaa.
Pääosin rauhanomaiset mielenosoitukset muuttuivat väkivaltaisiksi tiistaina, kun lainsäätäjät hyväksyivät lakiehdotuksen ja poliisi ampui laukausia väkijoukkoon, joka kolusi osittain liekeissä ollutta parlamenttikompleksia.
Vaikka Kenia on yksi Itä-Afrikan dynaamisimmista talouksista, kolmasosa maan 52 miljoonasta ihmisestä elää köyhyydessä.