Seinäjoen kaupunkiliikenne laajentaa kuluvan vuoden aikana bussiliikennöintiä iltoihin ja viikonloppuihin. Toivottu uudistus tuo yhä useammalle kaupunkilaiselle mahdollisuuden kulkea bussilla harrastuksiin tai töihin.
Seinäjoella vuodesta 2017 asunut Mika Nortunen ei muista käyttäneensä kertaakaan kaupungin paikallisliikennettä. Syynä on ollut aikataulujen epäsopivuus.
– Bussit eivät kulje niihin aikoihin kuin voisin niitä tarvita. Esimerkiksi aamujunalle ei pääse tai vaihtoehtoisesti illalla kuntosalille.
Bussilla kulkemisen haasteellisuus ei ole muodostunut Nortusen perheessä ongelmaksi. Matkoja taitetaan autolla, ja hän kertoo kulkevansa kesäisin paljon pyörällä tai sähköpotkulaudalla.
– Tällaiselle terveelle keski-ikäiselle ei ole ongelmaa kulkea kävellen tai pyörällä, mutta esimerkiksi iäkkäämmille ihmisille olisi hyvä olla vaihtoehtoja.
Aikataulujen laajentuessa hän ei poissulje hyppäävänsä joskus bussiin.
Iltabussien kysyntä on suuri
Opiskelija Jasmin Rintamäki kulkee bussilla useana päivänä viikossa. Bussi on hänelle ainut kulkuneuvo polkupyörän lisäksi.
– Käyn iltalukiota ja kuljen bussilla koulumatkani.
Bussien aikataulut eivät aina täsmää hänen kouluaikojensa kanssa.
– Yritän ehtiä viimeiseen bussiin, mutta se lähtee jo puoli seitsemältä, kun taas kouluni saattaa kestää kahdeksaan asti.
Illan viimeiset linjat eivät sisällä Rintamäen tavanomaista reittiä. Myöhäisimmällä mahdollisella bussilla kulkiessa hänellä jää pysäkiltä vielä kilometrin kävelymatka kotiin.
Tulevaisuudessa hän uskoo julkisen liikenteen kehittyvän entisestään.
– Seinäjoki on kasvava kaupunki, joten ehkä siksi bussien aikataulut eivät vielä ole yhtä hyvät mitä monissa muissa paikoissa.
Matkustajamäärät kasvussa
Härmän liikenteen toimitusjohtaja Sami Heinimäki näkee kaupunkiliikenteen tulevaisuuden positiivisessa valossa. Hän kertoo kävijämäärien olevan nousussa, vaikka korona-ajan etätyöt ja heikko liikkuminen välissä rajoittivatkin kulkemista.
– Esimerkiksi viime vuonna kaupunkiliikenteen matkustajamäärä kasvoi 20 prosenttia. Verrattaessa aikaan ennen koronaa, vuodesta 2019 on matkustajamäärä noussut 11 prosenttia.
Negatiivisista olettamuksista ja somepuheista huolimatta Heinimäki kertoo palautteen Seinäjoen julkisesta liikenteestä olevan suureksi osaksi tyytyväistä.
Asiakkaiden tarpeita ja toiveita selvitetään niin vuosittaisen tyytyväisyyskyselyn kautta kuin myös erilaisten asiakasseurantojen avulla. Esimerkiksi eri pysäkkien käyttöä seuraamalla muokataan reittivalintoja.
– Monesti jos reittimuutoksessa jää jokin pysäkki pois, saamme palautetta kuinka bussilla ei enää pääse kulkemaan. Kyseiseltä pysäkiltä ei ole saattanut nousta vuoteen ketään kyytiin.
Kaikki linjat vievät keskustaan
Matkakeskuksen remontista johtuen bussien lähtöalueet ja saapumispaikat sijaitsevat Koulukadulla. Heinimäen mukaan tämä on sujuvoittanut bussien kulkemista. Hän ei näe ongelmaa siinä, että kaikki bussireitit kulkevat keskustan kautta.
– Bussien aikataulut on suunniteltu niin, että autot saapuvat joka suunnasta samaan aikaan Koulukadun lähtöalueelle.
Koulukadulle siirtymisen jälkeen bussien vaihdot ovat olleet onnistuneita. Monia on huolestuttanut vaihtobussiin ehtiminen, sillä aikatauluissa bussien saapumisaika on usein sama kuin seuraavan lähtöaika. Yleensä aikaa on kuitenkin runsaasti.
– Jos vaihtoaika mietityttää, kannattaa kertoa kuskille. Hän voi neuvoa seuraavan linjan kuskia odottamaan mikäli tulee kiire.
Keskustan kautta kulkevat linjat olivat monen lukijan kritiikin kohteena. Seinäjoen kaupungin logistiikkapäällikkö Juha Kokko huomauttaa, että reitit ja liikenne suunnataan sinne, missä kysyntää on eniten.
– Seinäjoen kaupunkiliikenteen perusajatus on, että kaikilla linjoilla pääsee keskustaan.
Kaupungin asukasmäärä, rakenne ja liikennekulttuuri vaikuttavat julkisen liikenteen käyttöasteeseen. Kokko muistuttaa matkustajamäärien osaltaan vaikuttavan liikenteeseen käytettäviin resursseihin.
– Kaupungilla ei ole nykyiset matkustajamäärät huomioiden mahdollisuutta panostaa kaupunkiliikenteeseen taloudellisesti yhtä paljon kuin suurissa kaupungeissa.
Sekä Heinimäki että Kokko toivovat syksyllä 2024 alkavan kaupunkiliikenteen uudistuksen laajentavan käyttäjäkuntaa.
– Toivomme uudistuksen tuovan aktiivista matkustusta, jotta voimme jatkaa iltakokeilua tulevaisuudessakin, Kokko kertoo.
Joukkoliikenne jakaa mielipiteitä
Ilkka-Pohjalaisen verkkosivuilla 5. helmikuuta toteutettuun kyselyyn vastasi 55 lukijaa, joista 13 kertoi kulkevansa viikoittain tai päivittäin Seinäjoen kaupunkiliikenteellä. 20 vastaajista ei koskaan käytä kaupungin julkista liikennettä.
Kritiikkiä herätti erityisesti huonosti palvelevat reitit sekä rajalliset aikataulut. Varsinkin aktiivisesti bussia käyttävät toivoivat lisää vuoroja iltoihin ja viikonloppuihin.
Positiivista palautetta sai muun muassa asiakaspalvelutaitoiset kuljettajat ja siistit bussit. Myös kaupunkiliikenteen uusi lähimaksutoiminto ilahdutti lukijoita.