Minulla ei ole ikinä ollut selkeää unelma-ammattia, ja se mietitytti lukiossa opiskeltavia aineita valittaessa. En kuitenkaan halunnut ottaa tästä suurempia paineita, ja valitsin opiskeltavia aineita sen mukaan, mitkä vetivät eniten puoleensa ensimmäisten kurssien perusteella. Näiden ensimmäisten kurssien perusteella juuri fysiikka tuntui olevan erityisesti mieleeni.
Kuitenkaan lukion loputtua en vieläkään ollut aivan varma mihin suuntaisin seuraavaksi, ja siksi päätin antaa itselleni lisää mietintäaikaa välivuoden verran. Olin päättänyt, että välivuoden jälkeen olisi aika lähteä opiskelemaan ja päädyin hakemaan fysiikan opintoihin aineopettajuus mielessä.
Jyväskylään kotiutuu nopeasti
Olimme käyneet lukiossa tutustumassa Jyväskylän yliopiston fysiikan laitoksella kiihdytinlaboratoriossa, ja vaikka silloin kiihdytinlaboratoriossa työskentely kuulosti haastavalta eikä välttämättä omalta jutulta, juuri Jyväskylän fysiikan laitos tuntui hakuvaiheessa kiinnostavimmalta ja päädyin Jyväskylään.
Jyväskylä oli minulle täysin uusi kaupunki eikä täällä asunut entuudestaan minulle tuttuja. Opintojen aloitus ja uusiin ihmisiin tutustuminen jännitti ja mietin paljon, että tulenko löytämään vuosikurssiltani omanlaisia ihmisiä ympärilleni.
Opintojen alku kuitenkin yllätti positiivisesti. Meille kehittyi jo hyvin alkuvaiheesta porukka ystäviä, joiden kanssa autettiin toinen toisiamme kurssien tehtävien ja töiden kanssa. Fysiikan opinnot ovat vaativia ja opiskeltavaa on paljon, mutta yhdessä ystävien kanssa opiskellessa pitkät opiskelupäivät eivät tuntuneet niin raskailta. Myös lentopallon kautta sain joukkueellisen ystäviä ja viihdyin Jyväskylässä erittäin hyvin.
Fysiikka auttaa ymmärtämään ilmiöitä ympärillämme
Alun epävarmuuksista huolimatta kurssien edetessä fysiikan opinnot alkoivat tuntua yhä enemmän omilta. Kandivaiheen opinnot fysiikalla ovat pääasiassa kaikille samat, ja niiden aikana luodaan laajempaa tietopohjaa, joten vielä siinä vaiheessa minun ei tarvinnut erikoistua mihinkään tiettyyn aiheeseen.
Fysiikan hienous onkin mielestäni juuri siinä, miten sen myötä oppii ymmärtämään, mihin erilaiset ilmiöt ympärillämme perustuvat. Kandin jälkeen on mahdollista päästä fysiikan laitokselle kesäharjoitteluun ja maisterivaiheessa pääsee syventymään opinnoissa omiin kiinnostuksenkohteisiin. Kesäharjoitteluiden ja kurssien myötä kiinnostuin ydinfysiikasta enemmän ja päätin keskittyä siihen.
Uuden isotoopin julkaiseminen toi kutsun Linnan juhliin
Maisterivaiheen ensimmäisen vuoden jälkeen pääsin kesäharjoitteluun Ydinspektroskopiaryhmään, jossa pääsin osallistumaan ryhmän työskentelyyn ja mittausten valmisteluun. Kesä oli mahtava ja opin todella paljon niin käytännön työskentelystä kuin ydinfysiikasta. Tästä innostuneena kysyin graduaihetta ja tiedustelin mahdollisuutta jatko-opinnoista.
Kesän jälkeen sain aiemmin mitatun datan analysoitavaksi gradua varten ja pääsin taas oppimaan uutta ja tutustumaan uuteen kulmaan tutkijan työstä, data-analyysiin, ja lopulta tulosten ollessa erinomaisia, myös tieteellisen artikkelin kirjoittamiseen. Analysoimani data oli peräisin mittauksesta, jossa oli tuotettu aiemmin tuntematonta isotooppia, ja pääsin graduohjaajani kanssa myös kirjoittamaan ja julkaisemaan pro gradu -työni yhteydessä ensimmäisen artikkelini. Uuden isotoopin julkaiseminen gradussa sai paljon näkyvyyttä mediassa ja kutsu Linnan juhliin kruunasi opintoni fysiikalla.
Yliopisto tarjoaa korkeatasoisen, kansainvälisen tutkimusympäristön
Viimeisen maisterivuoden aikana olin siis todella päässyt tutustumaan tutkijan työhön ja se kiinnosti minua kovasti, joten hain väitöskirjatutkijaksi Ydinspketroskopiaryhmään ja maisteriksi valmistumisen jälkeen aloitin työt väitöskirjatutkijana kesällä 2023.
Nykyinen työni on hyvin monipuolista. Tutkijan työssä itse tutkimuksen lisäksi isossa osassa on laboratoriossa työskentely, sillä kiihdytinlaboratorio on kansainvälisesti arvostettu tutkimuslaitos, ja tutkimusryhmät ympäri maailmaa tulevat tekemään labraamme tutkimuksia. Työ on kansainvälistä ja kansainväliset vieraat ja konferenssimatkat ulkomaille ovat hieno mahdollisuus päästä tutustumaan ihmisiin ja parantaa omaa kielitaitoa. Itsevarmuuteni englannin kielessä kasvoi jo opiskelujen aikana osan kurssien ollessa englanniksi, ja tutkimustyön myötä englannin kielen käyttö on rohkaistunut jopa huomaamatta, eikä englannin kielen käyttöä arjessa tai töissä tarvitse enää jännittää. Väitöskirjatutkijan arkeen sisältyvät aiemmin mainittujen asioiden lisäksi sekä opiskelu että opettaminen, jotka tarjoavat tilaisuuden kartuttaa omia taitoja niin teorian kuin käytännön osalta.
Neljän vuoden jälkeen tulen väittelemään tohtoriksi ja sitten olen jälleen uuden edessä. En osaa vielä sanoa tarkasti mitä tahdon tehdä tohtoriksi valmistumisen jälkeen, mutta koen, että opinnot Jyväskylän yliopistossa ovat antaneet minulle erittäin hyvät eväät tulevaan. Odotan innolla, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
JYU for YOU -podcastin jaksossa väitöskirjatutkija Henna Kokkonen kertoo oman tarinansa ja sen, miten hänestä tuli fysiikan laitoksen tutkimusryhmän jäsen, joka teki hänet tunnetuksi fysiikkayhteisössä ja sen ulkopuolella.
Lue lisää:
- Jyväskylän yliopiston matemaattis-luonnontieteellinen tiedekunta: https://www.jyu.fi/science/fi
- Hae luonnontieteiden ja matematiikan opintoihin Jyväskylän yliopistossa: https://www.jyu.fi/fi/tule-opiskelemaan/tutustu-aloihimme/luonnontieteet-ja-matematiikka
- Oppilaitosyhteistyö matemaattis-luonnontieteellisessä tiedekunnassa: https://www.jyu.fi/fi/science/yhteistyohon-matemaattis-luonnontieteellisen-tiedekunnan-kanssa/oppilaitosyhteistyo
- Jyväskylän yliopiston opiskelijatarinat: https://www.jyu.fi/fi/tule-opiskelemaan/opiskelijatarinat
- Tiedekunnan Instagram: https://www.instagram.com/jyuscience/
- Tiedekunnan Facebook: https://www.facebook.com/jyuscience.fi/