Kauhavalaiselle Topi Lahdelle, 39, myönnettiin Vaasassa pidetyssä tilaisuudessa hengenpelastusmitali hänen autettuaan alakerran naapurinsa turvaan palavasta kerrostaloasunnosta.
Lahti oli lähdössä kauppaan marraskuisena iltana 2017, kun hän havahtui palovaroittimen äänen.
– Oli jo pimeää. Ajattelin aluksi, että joku testaa alakerrassa palohälytintä. Sitten piippaus vain jatkui ja jatkui.
Tämän jälkeen Lahti suuntasi parvekkeelleen katsomaan, mitä tapahtuu, ja näki tulta ensimmäisen kerroksen asunnossa.
– Liekit loimusivat ja ikkunaverhot olivat jo tulessa.
Soitto ensiksi 112:een
Lahti soitti hätänumeroon 112 ja meni heti perään tulipaloasunnolle alakertaan.
– Ryhdyin hakkaamaan lukossa olevaa ulko-ovea ja huusin, että onko siellä ketään.
Sisältä alkoi kuulua heikkoa muminaa.
– Huusin, että pihalle sieltä, siellä palaa.
Muminan jatkuttua Lahti ajatteli, että ”perhana vieköön”, jollain konstilla ovi on saatava auki ja keski-ikäinen naisasukas ulos.
– Näin selän takana olleen harjanvarren, jolla rikoin oven 15 senttiä leveän ja metrin korkean turvalasin. Löin ikkunan lukon kohdalta harjanvarrella hajalle ja sain lukon auki.
Seuraavaksi Lahti raotti varovasti ovea, josta puski vastaan sankka savu. Siinä kohtaa olisi voinut käydä toisinkin, jos tulipalo olisi räjähtänyt valloilleen ilmaa saatuaan. Onneksi niin ei käynyt.
– Huusin asunnossa olevalle, että tarttuu harjanvarteen.
Harjan ojentelusta ei ollut apua, eikä liekkien ja savun keskelle joutunut saanut varresta kiinni. Näkyvyys oli lähes nolla.
– Menin savun takia matalaksi kohti lattiaa ja aloin tunnustella, missä asukas on. Hän oli parin, kolmen metrin päässä lattialla. Otin kädestä kiinni ja kiskaisin eteisestä pihalle.
”Varoittimen patterit kannattaa tarkistaa”
Palokunta sai tulen varsin nopeasti sammutettua ja rajattua. Asunto ja asunnon irtaimisto tuhoutuivat palossa pahoin. Yläpuolella olevassa asunnossa oli niin paljon savuvahinkoa, että sen asukkaat joutuivat kodistaan evakkoon.
– Jälkikäteen ajattelin, että omakin kämppä olisi voinut mennä, mutta pääasia, että nainen selvisi. Kyllä palovaroittimet kannattaa tarkistaa ja vaihtaa patterit riittävän tiheään. En olisi tiennyt mistään mitään, jos naapurissa ei olisi ollut toimintakuntoista palovaroitinta.
Lahti asuu edelleen samassa talossa Kauhavan Kauppatiellä.
Lehdessämme uutisoitiin tuolloin, että vakavasti tulipalossa loukkaantunut nainen toimitettiin sairaalahoitoon.
Onko sinulla tietoa, selvisikö loukkaantunut nainen tulipalosta?
– Kyllä on selvinnyt, vaikka emme ole yhteyksissä olleet. Olen hänet nähnyt tuossa kylällä, Lahti kertoo onnellisesta lopusta.
Lahdelle jäi lopulta arvoitukseksi, kuka ehdotuksen hengenpelastusmitalin saamisesta oli tehnyt.
– Yksityishenkilö sen oli tehnyt. Kyllähän tämä on hieno kunnianosoitus presidentti Niinistöltä.
Heikoilla jäillä saaristossa
Myös vaasalainen Ove Damén sai hengenpelastusmitalin pelastettuaan kaksi kanssaihmistä heikoilta jäiltä Vaasan saaristossa.
Tarkka onnettomuuspaikka on Storstensörenin pohjoispuolella ja Garrörenin länsipuolella. Mökillään Storskärissä kulkeva Damén tietää alueen jäät heikoiksi.
– Virtaus tulee Raippaluodon sillalta asti ja jatkuu Kala-Jannen suuntaan. Jäät tulevat paikkaan viimeisenä ja lähtevät nopeasti, hän kertoi Ilkka-Pohjalaisen haastattelussa keväällä 2022.
Onnettomuuskohta on merkityllä moottorikelkkareitillä. Damén haluaa nähdä muutoksia.
– Se pitää ehdottomasti muuttaa. Ihmisiä pitää varoittaa, Damén kertoi tuolloin.
Jäiden heikkous koskettaa Daménia henkilökohtaisesti. Hänen isoisänsä hukkui vuonna 1980 jäihin vain 300 metrin päässä onnettomuuspaikasta.
– Isoisä oli vaimonsa siskon miehen kanssa potkukelkoilla verkkoja laittamassa. Molemmat hukkuivat. Kukaan ei tuolloin kuullut.
Ex-poliisi osasi toimia
Avin tiedotteen mukaan Damén oli korjaamassa laituria mökkirannassaan keskellä arkipäivää, kun hän kuuli avunhuutoja jäältä. Ketään ei näkynyt, mutta Damén lähti mönkijällään huutojen suuntaan. Tutussa saaristossa tiedettyyn sulakohtaan päästyään hän näki kaksi veden varaan joutunutta.
Damén ojensi ensimmäiselle pelastettavalle mukanaan olleen lapionvarren, mutta pelastettavan voimat olivat ehtyneet. Daménin oli hivuttauduttava lähelle avantoa ja tartuttava pelastettavaa housunvyötäröstä kiinni, jotta sai vedettyä tämän ylös avannosta.
Jään taipuessa myös pelastajan vaatteet kastuivat. Toisen pelastettavan Damén sai kiskottua jäälle pelastettavalta pyytämänsä naskalin avulla, pitäen toisella kädellään kiinni naskalista ja toisella lapionvarresta.
Nostettuaan kummankin pelastettavaksi joutuneen pois avannosta, veti hän heidät vielä vahvemmalle jäälle. Hätänumeroon soitettuaan Damén jäi pelastettujen luokse odottamaan pelastusviranomaisia.
Pelastusviranomaisten saapuessa yksi pelastettavista oli menettänyt tajuntansa. Damén auttoi paarien kantamisessa ilmatyynyalukseen.
Tapahtuman jälkeen Damén ajoi takaisin mökilleen. Pelastuksen mahdollisti monta pientä tekijää, mutta ennen kaikkia pelastajan osoittama rohkeus ja epäitsekäs toiminta kahden kanssaihmisen ollessa hengenvaarassa.
– Ammatistani poliisina oli tapahtumahetkellä se etu, että osasin toimia rauhallisesti siten, että en turhaan aseta itseäni vaaraan.
Eniten hänen mielessään on pyörinyt, kuinka vähästä kaikki oli kiinni.
– Viisitoista minuuttia myöhemmin olisin ollut jo matkalla Vaasan Sportin peliin, enkä olisi ollut auttamassa, mutta jos jää olisi alta pettänyt, niin sinne olisin jäänyt, kertoi eläkkeellä oleva Damén avin tiedotteessa.
Daménille hengenpelastusmitalia oli esittänyt vaimo Sari Damén, joka ei ollut tapahtumapaikalla, mutta kuuli ensimmäisenä puhelimitse mieheltään tapahtumasta.
Tiukat kriteerit mitalin saamiseksi
Länsi- ja Sisä-Suomen aluehallintoviraston ylijohtaja Marko Pukkinen kiitti mitalin saajia heille osoittamassaan puheessa ja kertoi heidän kuuluvan noin 15 hengen joukkoon hieman yli 5,5 miljoonasta suomalaisesta, joille tunnustus vuosittain annetaan.
– Kriteerit mitalien saamiseksi ovat erittäin tiukat, mikä aikuisten osalta tarkoittaa sitä, että toisen ihmisen henkeä pelastettaessa on oma henki ollut uhattuna, totesi Pukkinen tilaisuudessa.
Vuonna 2023 hengenpelastusmitalilautakunta käsitteli kaikkiaan 84 mitaliesitystä, joista tasavallan presidentti myönsi hengenpelastusmitalin 17 ihmiselle.
Länsi- ja Sisä-Suomen aluehallintoviraston alueelle mitaleja myönnettiin viisi, joista kaksi luovutettiin saajilleen maanantaina Vaasassa.
Edit. Korjattu aluehallintoviraston tiedotteen pohjalta tehty sukunimivirhe 12.9. kello 13.45.