Karhukanta on Suomessa kasvussa, kertoo Luonnonvarakeskus (Luke). Luken arvion mukaan Suomessa oli viime syksynä ennen metsästyskauden alkua arviolta 1 816–2 375 karhua. Kasvua oli noin 8 prosenttia vuoteen 2023 verrattuna.
Karhukanta on vahvistunut melko tasaisesti vuodesta 2004 alkaen. Karhuja oli tuolloin arviolta tuhatkunta. Kannan kehityksessä on ollut myös notkahduksia, joista viimeisin oli vuosina 2021–2022. Syksyllä 2023 karhukanta palautui vuoden 2020 tasolle ja kääntyi kasvuun.
Mallin ennuste karhujen lukumäärästä tälle vuodelle ennen metsästyskautta on 2 062–2 745 karhua.
Kantaa arvioitiin nyt ensimmäistä kertaa uudella populaatiomallilla. Luken ohjelmajohtaja Katja Holmalan mukaan aikaisempi menetelmä osoittautui herkäksi havainnointiolosuhteiden vaihtelulle. Uusi malli huomioi entistä tarkemmin karhun lisääntymisbiologian, pitkäikäisyyden sekä aiempaa laajemman aineistopohjan. Luke kertoo jatkavansa uuden mallin kehittämistä, jotta tulevien arvioiden luotettavuudesta voidaan olla varmoja.
