Laihialaislähtöinen seiväshyppääjä Juho Alasaari selvitti ensimmäistä kertaa tiensä yleisurheilun aikuisten arvokisojen loppukilpailuun, kun hän läpäisi karsintaseulan Birminghamin EM-kilpailuissa.
Alasaari ylitti perjantaiaamupäivän kisassa korkeudet 525 ja 545 ensimmäisellään ja korkeuden 560 kolmannellaan. Sunnuntai-iltana hän pääsee kisaamaan loppukilpailussa yhdessä kaikkien aikojen parhaan seiväsmiehen Armand Duplantisin sekä kaikkien aikojen kakkostuloksen taivuttaneen kreikkalaishaastajan Emmanouil Karalisin seurana.
– Olen ollut isojen poikien joukossa jo karsiutumassa, joten on kiva päästä jatkamaan hengailua heidän kanssaan finaalissakin. Se on ihan mukavaa hommaa, Alasaari viittasi naureskellen lajin ylivertaiseen kärkikaksikkoon.
22-vuotias Alasaari ei ollut lainkaan tyytyväinen ensimmäisiin hyppyihinsä, vaikka ne ensimmäisellä onnistuivatkin. Karsinnassa kahdeksanneksi sijoittunut suomalainen olisi lopulta selvinnyt finaaliin jo 545:n ylityksellä, sillä pöytäkirja oli puhdas.
– Oli vähän painetta, kun ajattelin, että puhdas peli voisi viedä finaaliin. Kaksi ensimmäistä korkeutta olivat räpiköintiä. Sain kasattua pääni ja onnistuin 560:ssä.
Alasaari voitti kolme vuotta sitten alle 23-vuotiaiden Euroopan mestaruuden Espoossa voimassa olevalla ennätyksellään 571. Tänä kesänä hän on ylittänyt 560:n neljästi, joten laihialaisen perustaso on nousukunnossa.
– Finaaliin lähden hyvällä mielellä ja teen hypyn kerrallaan. Joskus muutaman kerran olen yliyrittänyt näissä urheilukilpailuissa, ja harvemmin siitä on mitään tullut, Alasaari mietti.
Karellin pisin heitto karkasi
Naisten keihäässä Suomen heittäjät karsiutuivat finaalista, kun Emilia Karell oli 21:s (54,38), Rebecca Nelimarkka 24:s (53,75) ja Jatta-Mari Jääskeläinen 25:s (53,72).
Italian Paola Padovan oli viimeinen finaaliin päässyt tuloksellaan 56,90.
Karell heitti viimeisellään liki 57-metrisen, mutta heitto painui hieman sektorin vasemmalta puolelta ohi.
– Heitto jäi käteen, mutta siinä oli aika paljon tehoja, mikä näkyi myös pituudessa. Ärsyttää, mutta olen silti tyytyväinen tähän suoritukseen, Karell kertasi.
Naisten 4x400 metrin alkuerissä Suomen joukkue sijoittui kokonaistuloksissa 13:nneksi ajalla 3.30,54.
Suomen joukkueen muodostivat ratakierroksen aiturit Heidi Salminen ja Hilla Uusimäki sekä kisaurakkansa aloittaneet Aino Pulkkinen ja Veera Mattila. Suomen 400 metrin kärkimenijä Mette Baas joutui Birminghamista sivuun loukkaantumisen takia.
