Jasmi Joensuu tiivisti Milano-Cortinan olympialaisten pariviestin kahteen sanaan: "hieno taistelu". Jasmin Kähärä oli ankkuriosuuden viimeiseen kilometriin saakka kiinni kakkossijassa, mutta kaksikon mitaliunelmat sulivat viimeiseen nousuun ja kaatumiseen laskussa Teseron hiihtostadionille.
Arvokisojen pettymyksissä karaistunut Joensuu osasi arvostaa onnistunutta taktiikkaa ja rohkeaa yritystä. Kähärä joutui sulattelemaan kyynelin pettymystään, kun koki epäonnistuneensa.
– Luotin, että pystyn pitämään asemat ja taistelemaan mitalista, Kähärä aloitti ratkaisuhetkien kelaamisen.
– Olen tosi hyvä laskija, kun kehoni on toimintakykyinen. Nyt olin vain laskussa liian hapoilla.
Kähärä yritti puolustaa kakkossijaa viimeisen hiihtovuoronsa tasaisella vedolla. Sveitsin Nadine Fähndrich punnersi kuitenkin takaa edelle Val di Fiemmen sprinttiradan keskimmäisessä nousussa, ja viimeisessä nousussa Kähärältä oli voimat loppu.
– Yritin kovaa vetoa ja laittaa hiihtoon kaiken, mitä kehosta lähtee. Olin ehkä flow-tilassa, jossa en enää tuntenut, miten pahasti olen hapoilla. Vikassa nousussa törmäsin sitten seinään, Kähärä kuvaili tuntemuksiaan.
Panos jäi piippuun
Ruotsin Jonna Sundling ja Maja Dahlqvist ottivat naisten pariviestissä ylivoimaisen voiton. Fähndrich varmisti hopean Sveitsille, ja Coletta Rydzek kiri Saksan kolmanneksi.
Kähärän nurinmeno pudotti suomalaiset mitalisijojen tuntumasta yhdeksänneksi. Joensuu ja Kähärä ennättivät sitä ennen todistaa, että Suomi lähti parikilpailuun oikealla kaksikolla ja viisaalla suunnitelmalla.
– Taktiikka toimi jopa paremmin kuin oli laskettu. Minulla oli Jasmin loistavan vikan osuuden jälkeen paikka laukoa, mutten pystynyt, Kähärä vahvisti.
Joensuu koki kilpailun kokonaisuudessaan samoin.
– Hiihdimme rohkealla taktiikalla niin hyvin kuin pystyimme, mutta urheilu on raakaa peliä, Joensuu muistutti.
Joensuu yritti samalla lohdutella surevaa joukkuetoveriaan.
– Olen ollut samassa tilanteessa kuin Jasmin. Tiedän, miltä hänestä tuntuu, Joensuu vakuutti.
Kähärä kuunteli joukkuetoverin sanoja ja pyyhki hiihtohansikkaalla aurinkolasien alta karkaavia kyyneliä ennen kuin ne ennättivät näkyville.
Vuorinen uupui viimeiseen mäkeen
Lauri Vuorinen ja Joni Mäki eivät yltäneet miesten pariviestin mitalikamppailuun. Vuorinen jumittui viimeisellä hiihtovuorollaan kärkirintaman taakse, eikä Mäki ankkurina päässyt kärkikymmenikköön.
Kaksikko jäi sijalle 11.
– Olemme vähän pettyneitä, mutta pariviesti vapaalla hiihtotavalla ei ole meidän bravuurilaji. Tämä skenaario oli meille todennäköisempi kuin mitali, Vuorinen totesi.
Vuorinen otti vastuun tuloksesta.
– Ei hyvin mennyt, Vuorinen alkoi perata viimeistä hiihtovuoroaan.
– Se lähti huonosti, enkä saanut ensimmäiseen nousuun hyvää kaistaa. Toisessa nousussa jalka alkoi kangistua.
Mäki tyytyi vahvistamaan vierestä Vuorisen puheita.
Johannes Hösflot Kläbo jatkoi pariviestissä Milano-Cortinan kisojen täydellistä kultasarjaansa. Hän varmisti voiton Norjalle viimeisessä nousussa.
Kläbon parina hiihti Einar Hedegart.
Yhdysvaltain Ben Ogden ja Gus Schumacher kamppailivat kilpailusta hopeat. Elia Barp ja uraansa hyvästelevä latuveteraani Federico Pellegrino palkitsivat kotiyleisön kirimällä Italian pitkän viestin tapaan kolmanneksi.
