Yhdysvaltain Los Angelesissa sijaitsevassa minimalistisessa matcha-baarissa joudutaan myymään eioota. Hollywood Boulevardille tänä vuonna avatun liikkeen juomalistalla olevista 25 erilaisesta matchasta kaikki paitsi neljä ovat loppu.
Japanilaisesta jauhetusta vihreästä teestä on tullut valtava someilmiö. Siksi siitä meinaa nyt olla pulaa.
– Kamppailemme, kuinka kertoa asiakkaille, että meillä ei valitettavasti ole sitä, mitä he haluavat, Kettl Tea -liikkeen perustaja Zach Mangan kertoo uutistoimisto AFP:lle.
Liikkeen perustaja kertoo matchan suosion kasvaneen räjähdysmäisesti viime vuosikymmenen aikana, mutta erityisesti kahden tai kolmen viime vuoden aikana.
Kyseessä ei ole halpa herkku. Kettl Teassa kuumaan veteen käsin vispilöity matcha maksaa vähintään kymmenen dollaria eli vajaat yhdeksän euroa annokselta. 20 grammaa matchajauhetta kotiin ostettuna maksaa 25–150 dollaria eli paristakympistä 130 euroon.
Syvän ruohomaisesta aromista ja voimakkaan vihreästä väristä tunnettu matcha on muodostunut Japanin kulttuuriseksi kosketuspisteeksi länsimaissa. Matchaa löytyy kaikkialta jäätelömauista Starbucksin tuotteisiin. Sitä käytetään myös ruoanlaitossa ja leivonnassa.
Matcha sisältää runsaasti antioksidantteja. Kofeiinia matchassa on hieman vähemmän kuin suodatinkahvissa mutta lähes kaksi kertaa enemmän kuin tavallisessa vihreässä teessä.
Intensiivinen ja kallis prosessi
Japanin pääkaupungin Tokion luoteispuolella sijaitsevassa Sayamassa teenvalmistukseen erikoistunut perheyritys on häkeltynyt matchan kasvaneesta kysynnästä.
– Jouduin laittamaan verkkosivuillemme ilmoituksen, että emme ota enää vastaan matchatilauksia, kertoo AFP:lle Masahiro Okutomi, joka johtaa perheensä teetoimintaa jo 15. sukupolvessa.
Matchajauheen valmistus on intensiivinen ja keskimäärin kaksi kertaa kalliimpi prosessi kuin tavallisen vihreän teen. Teepensaat peitetään useiksi viikoiksi ennen sadonkorjuuta, jotta maku ja ravintoaineet tiivistyvät. Sadonkorjuun jälkeen lehdistä poistetaan käsin varret ja lehtisuonet ennen kuin ne kuivataan ja jauhetaan koneellisesti hyvin hienoksi jauheeksi.
– Matchan valmistaminen oikeaoppisesti vaatii vuosien harjoittelua. Se on pitkäjänteistä työtä, joka vaatii laitteita, työvoimaa ja investointeja, Okutomi kuvailee.
– Olen iloinen, että maailma on kiinnostunut matchastamme... mutta lyhyellä aikavälillä se on melkein uhka – emme vain pysty pysymään mukana, hän sanoo.
Erityisesti sosiaalinen media on antanut vauhtia matchabuumille. Matchan ilosanomaa on levittänyt esimerkiksi ranskalainen sosiaalisen median vaikuttaja Andie Ella, jolla on yli 600 000 tilaajaa YouTubessa ja joka on perustanut oman matcha-tuotemerkkinsä.
– Matcha on visuaalisesti hyvin houkuttelevaa, hän selittää AFP:lle.
Ella on myynyt jo 133 000 purkillista matchaa tuotuaan tuotemerkkinsä markkinoille loppuvuodesta 2023. Tee tuotetaan Japanin maaseudulla Mien alueella.
– Kysyntä ei ole lakannut kasvamasta, hän kertoo.
Yli puolet vihreän teen viennistä
Japanin maatalousministeriön tietojen mukaan maa tuotti vuonna 2023 runsaat 4 000 tonnia matchaa.
Vuonna 2024 matcha kattoi jo yli puolet maan lähes 9 000 tonnin vihreän teen viennistä. Se on kaksi kertaa enemmän kuin vielä kymmenen vuotta sitten.
Yli puolet jauheesta menee vientiin, pääasiassa Yhdysvaltoihin, Kaakkois-Aasiaan, Eurooppaan, Australiaan ja Lähi-itään.
Tokiossa turistien suosimalla Tsukijin alueella sijaitseva teekauppa Jugetsudo pyrkii estämään varastojensa ehtymistä kasvavan kysynnän keskellä.
– Emme aseta tiukkoja ostorajoituksia, mutta joskus kieltäydymme myymästä suuria määriä asiakkaille, joita epäillään jälleenmyynnistä, sanoo myymälän johtaja Shigehito Nishikida.
– Kahden tai kolmen viime vuoden aikana villitys on voimistunut. Asiakkaat haluavat tehdä matchaa itse, niin kuin he näkevät sosiaalisessa mediassa tehtävän, hän kuvailee.
Japanissa vieraileva australialaisturisti Anita Jordan kertoo lapsillaan olevan pakkomielle matchasta.
– He lähettivät minut tehtävälle löytää parhaan, hän kertoi nauraen.
Tullit voivat vaikuttaa matcha-markkinoihin
Maailmanlaajuisten matcha-markkinoiden arvioidaan olevan miljardien dollarien arvoiset, mutta Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin japanilaisille tuotteille asettamat tullimaksut voivat vaikuttaa niihin.
Matchapula ja tuontitullit ovat tarkoittaneet hintojen nousua ainakin losangelesilaisessa Kettl Tea - liikkeessä. Toistaiseksi hintojen nostamisen ei kerrota vähentäneen kysyntää. Liikkeen perustajan mukaan asiakkaat haluavat matchaa ennen kuin se loppuu.
Japanin hallitus on rohkaissut teentuottajia viljelemään teetä suuremmassa mittakaavassa kustannusten alentamiseksi. Teentuottaja Okutomin mukaan se saattaa vaikuttaa teen laatuun. Pienemmillä maaseutualueilla viljeleminen suuremmassa mittakaavassa voi hänen mukaansa olla sitä paitsi lähes mahdotonta toteuttaa.
Japanin teeviljelmien määrä on laskenut neljäsosaan 20 vuoden takaisesta, koska viljelijät ikääntyvät ja heidän on vaikea saada seuraajia työlleen.
– Uuden sukupolven kouluttaminen vie aikaa... Sitä ei voi improvisoida, Okutomi sanoo.
