Japanissa hallitseva liberaalidemokraattinen puolue LDP valitsee tänään itselleen uuden johtajan, josta tulee hyvin todennäköisesti myös maan pääministeri.
Kärkiehdokkaiksi on noussut kaksi nimeä. Kovan linjan nationalisti Sanae Takaichi, 64, olisi maan ensimmäinen naispääministeri. Maatalousministeri Shinjiro Koizumista, 44, puolestaan tulisi maan nuorin pääministeri vuosikymmeniin.
Valinta tehdään monimutkaisessa prosessissa, jossa äänensä antavat muun muassa rivijäsenet, kansanedustajat ja puolueen alueosastot. Jos yksikään ehdokkaista ei saa ensimmäisellä kierroksella enemmistöä taakseen, edetään heti toiselle kierrokselle.
Koska LDP on ajautunut vähemmistöön sekä parlamentin ala- että ylähuoneessa, sen täytyy neuvotella opposition kanssa varmistaakseen, että sen uudesta johtajasta tulee myös pääministeri.
LDP on hallinnut Japania lähes tauotta vuodesta 1955 lähtien. Viime vuosina puolueen suosio on rapautunut, ja se on kokenut putkeen kaksi suurta vaalitappiota.
Puolueen kannatusta ovat syöneet muun muassa hintojen nousu, elintason lasku ja puolueen sisäiset korruptioskandaalit.